Запертая дверь

Артем собирался возразить или, на худой конец, убедить девушку в том, что твари не представляют опасности, но передумал и молча пошел дальше. Он был решительно настроен заполучить птицу. И даже если толстяк в солнечных очках вздумает сопротивляться, Артем возьмет ее, чего бы ему это ни стоило. Даже силой.

Толстяк спинным мозгом почувствовал, что молодые люди потрепанного вида идут к нему. Он повернулся к ним лицом, поднял очки на потный лоб, а курицу завел за широкую задницу. Приготовился.

– Здравствуйте, – поприветствовал его Артем.

– Здрасси, – процедил сквозь зубы толстяк.

– Да расслабься ты, – сказал Серега. – Нам нужна курица.

– Я ее купил, – будто в свое оправдание, произнес мужчина.

Артем, пока шел, думал, с чего начать, но сейчас мысли покинули голову. Там была только курица.

– Продайте нам ее.

– Купите у Босого.

– У кого? – не понял Сергей.

– У мужика в фуфайке.

– Так у него эта была последней, – сдержанно произнес Артем и достал пятисотрублевую купюру.

– Курица не продается, – твердо сказал толстяк и отступил назад.

«Еще чуть-чуть – и он усядется на клетки», – подумал Тихонов и убрал деньги.

– Значит, ты не хочешь по-хорошему? – Артем сжал кулаки и шагнул вперед. Толстяк, зная, что назад ходу нет, втянул живот и закрыл глаза.

– Постойте! – Оля оказалась между ними. Она достала из сумочки iPhone 5 и протянула толстяку. – Мы можем поменяться.

Мужик покрутил головой, словно курица. Напряжение с лица спало.

– На что он мне? С него супа не сваришь…

– Ты чего кочевряжишься? – не сдержался Сергей.

– Подожди, – остановила парня Ольга. – Вы можете звонить, смотреть телевизор, слушать радио, читать книги, выходить в Интернет… У вас ведь наверняка есть страничка в «Одноклассниках». Ведь есть?

Толстяк залился румянцем и впервые за все время их беседы улыбнулся. Застенчиво, будто девушка после первого поцелуя.

– Бери, мудак, – Артем терял терпение. – Продашь, сваришь суп из павлина.

Толстяк продолжал улыбаться, даже когда передал курицу молодым людям и принялся рассматривать дорогое приобретение.

* * *

– Может, мы что-то не так сделали? – Артем сидел на диване с курицей в руках. Боясь, что и эта сбежит, он держал ее крепко.

– Просто будь внимательней, о’кей? – Серега ходил из угла в угол.

– Оля, спасибо тебе, – сказал Артем.

Девушка дернулась и вымученно улыбнулась.

– Не за что. Кроме тебя, мне и звонить некому.

Артем улыбнулся ей в ответ.

– Эй, эй, эй! Давайте без соплей, а. – Проскурин даже остановился.

– Слушай, Серега, а ты какого черта здесь забыл?

Курица дернулась, но Тихонов ее удержал.

– Я хочу разобраться с этим дерьмом. Мне это очень напоминает мои детские страхи.

Артем думал, что Оля сейчас засыплет Серегу вопросами, но она молча подошла к окну и посмотрела на улицу.

– Дождь начинается, – сказала Оля и как-то странно посмотрела на Тихонова с курицей в руках.

Парню стало не по себе от ее взгляда. Он мотнул головой, будто сбрасывая груз, и встал.

– Надо выдвигаться.

– Да, – кивнул Сергей. – Но лучше выдвигаться с мертвой птицей.

Артема даже передернуло от мысли об убийстве. Ведь курица ему ничего не сделала, да и есть он не хотел ни эту курицу, ни какую другую. Он ничего не хотел.

– Эй, хватит! – Сергей дернул Артема за руку. – Ты ей башку оторвешь. Она уже, по-моему, окочурилась.

Тихонов посмотрел на свои руки. Курица действительно была мертва. Одна лапа зацепилась когтем за футболку. Артем отцепил коготь и понес жертву к «алтарю», не обращая внимания на переглядывания друзей.

Тучи плотным покрывалом затянули небо. На улице стало темно, как ночью. Дождь шел несильный, но обложной. Казалось, конца ему не будет. Артем промок, пока дошел до бани. Он поднялся на крыльцо. Дверь оказалась заколоченной. Ему пришлось положить курицу на пол, чтобы оторвать доски от двери. Сергей все это время стоял в сторонке. Он не хотел мешать.

Артем расправился с досками и, взяв курицу, дернул дверь на себя. Она легко поддалась. Он помнил, что заходить внутрь нельзя. Тихонов начал креститься и спускаться с крыльца спиной вперед. Дождь усилился, но парни его не замечали. Проскурин стоял в луже у крыльца. Артем еще раз перекрестился и спустился с последней ступеньки. Поскользнулся и упал в грязь на колени. Сергей дернулся к нему, но Артем поднял вверх свободную руку, мол, все нормально. Проскурин снова отступил в лужу и замер. Артем, не поднимаясь с колен, перекрестился, положил курицу слева от себя и начал рыть. Сначала дело шло легко. Грязь и вода, потом земля стала твердой, будто не земля это вовсе, а асфальт. Пот и вода заливали глаза, боль от ободранных пальцев и сломанных ногтей сводила скулы. Но он рыл и рыл. И только иногда, когда думал, что хозяин следит за ним из черноты дверного проема, Артем складывал три окровавленных пальца правой руки и крестился.

* * *

«Какого черта ты здесь забыл? Здорово. Только почему меня никто об этом не спросил».