Запертые во тьме

Над двумя городами, один из которых был скрыт непроницаемым черным покрывалом, давно занялся рассвет, расплескав по небу ярко-розовую акварель, которая вскоре сменилась прозрачно-голубой. День снова обещал быть жарким, столбик термометра даже в этот ранний час приближался к двадцати градусам. В лагере Института исследований необъяснимого никто не спал, как, наверное, и во всех других лагерях, окружавших Кувандык, только теперь сотрудники Института никого не видели. Единственные ребята, доступные ранее их глазам, были мертвы, а территория, где стояли еще несколько часов назад их автомобиль и палатка, — оцеплена полицией.

Всех пятерых следователь уже допросил и даже зачем-то забрал видеозапись, на которой погибшие ребята разговаривали с Женей. Теперь исследователи пили кофе на крохотной кухне белого фургона, обсуждая произошедшее, когда в дверь снова постучали.

— Если это опять полиция, я взвою, — поднимаясь с места, чтобы открыть, заявила Саша.

— Это полковник, — обрадовал ее Ваня, уже успев посмотреть по камере. — Так что я с тобой. Ты его отвлеки, а я блокнот обратно подброшу.

Войтех при этом проводил его тяжелым взглядом, давая понять, как он относится к воровству. Впрочем, по виду полковника можно было с уверенностью сказать, что отвлекать его и не нужно, он сам отвлекаться рад: выглядел Сергей Степанович уставшим и напряженным, под глазами залегли синие тени, взгляд потух, и, кажется, он даже в росте уменьшился. Возможно, дело было в ссутулившейся спине и поникших плечах. Саша пригласила его в фургон на чашку крепкого кофе, и он не стал сопротивляться. Ваня явился через несколько минут, ухмыляясь гаденькой улыбкой, а Айя при этом незаметно выдохнула.

— Что случилось с ребятами? — осторожно поинтересовался Войтех, когда перед полковником уже стояла огромная дымящаяся кружка, а взгляд его после нескольких глотков ароматного бодрящего напитка стал не таким уставшим.

— Вы же сами все видели: кто-то убил обоих, разгромил лагерь и поджег машину, — развел руками тот.

— И у вас есть предположения, кто мог это сделать? Ведь за оцепление пускают только по пропускам, значит, это кто-то из своих?

Полковник одарил его тяжелым взглядом и ответил не сразу.

— Они, вопреки всем предостережениям и запретам, вывели кого-то из тени, — наконец сказал он.

Ребята переглянулись. Каждый подумал об одном: погибшие не могли никого вывести, ведь они не ходили в Кувандык. Зато незадолго до их гибели из лагеря ИИН сбежала девушка, которую они вывели. И полковник наверняка об этом знает! Саша подняла на него виноватый взгляд и убедилась в своих догадках: он действительно знал и ждал, когда говорить начнут они. Она опустила глаза, понимая, что именно по ее настоянию Ксюшу привели в лагерь.

— Как они могли кого-то вывести, если не ходили в тень? — первым спросил Женя.

— И вы ведь, наверное, уже знаете, что это мы привели из Кувандыка девушку, — добавил Войтех. — И, к сожалению, вынуждены констатировать, что она сбежала. Мы бы и так вам об этом сказали, просто не успели.

Полковник перевел взгляд на него и покачал головой.

— О том, что сделали вы, я, конечно, уже знаю, Марина доложила сразу. Но, к счастью для вас, это сделала не ваша девушка. Да, Симонов и Рязанцев не ходили в Кувандык, у них не было на это разрешения, и лагерь стоял не у входа, но это не помешало им вытянуть кого-то, кто застрял в тени. Мы пока точно не знаем, кого именно. Но он и убил их. Я ведь уже говорил, что даже проходить через тень без защиты опасно, человек потом не ориентируется в пространстве и мысленно все еще находится внутри, а теперь представьте, что происходит с теми, кто застрял там на несколько дней. Эти люди находятся в плену своих иллюзий; должно быть, их галлюцинации настолько сильны и страшны, что они убивают тех, кто находится рядом.

А Саша вдруг вспомнила тот момент, когда Войтех сунул руку в тень и кто-то держал его с той стороны. Ваня пытался вытащить обоих, но Марина, именно Марина велела этого не делать. Сказала, что ни у кого не получилось. А ведь у Вани получалось! Марина знала, к чему это может привести. Саша вспомнила и ее напряженный голос, и явную борьбу с собой на лице. Тот, кто оставался внутри, был дорог ей, но она знала, что выводить его нельзя.

— Значит, вывести человека из тени все-таки можно? — спросила Саша. — Почему вы не сделали этого раньше, ведь, даже если они опасны, вы можете поместить их в такое место, где они не причинят никому вреда.

Полковник посмотрел на нее, снова явно не желая отвечать, но внезапно Ваня хлопнул раскрытой ладонью по столу и понялся на ноги.

— Знаете что? Мы так больше не играем. Вы ничего не говорили нам раньше, чтобы «не испортить эксперимент», но теперь гибнут люди. И любая сокрытая информация может быть опасной. Да, вы предупреждаете чего-то не делать, но, когда мы не знаем почему и не можем оценить истинную опасность, мы принимаем неверные решения. Поскольку дальнейшее расследование вслепую угрожает безопасности моих людей, я его завершаю. Прошу покинуть фургон, нам нужно собирать вещи.