Запятнанная (СИ)

Волшебница мотнула головой и перед глазами снова возник лес. Он все еще утопал в синеватой предрассветной дымке, но деревьев стало значительно меньше, а земля под ногами стала тверже и каменистее. Задрав голову кверху, девушка хотела было рассмотреть горы, которые, как ей подсказывала интуиция, обязательно должны были здесь быть, однако ничего не увидела. Верхушки виднеющихся вдалеке и по бокам елей утопали во мгле, и эта мрачная атмосфера заставила француженку замедлиться, но не остановиться.

В памяти вереницей сменяющих друг друга событий всплыли воспоминания об их с Драко случайных встречах. Казалось, какая-то высшая сила заставляла их раз за разом сталкиваться в коридорах, она же заставляла Катрин искоса подглядывать за лидером слизеринцев, сидящим за соседним столом в школьной столовой. Друзья уверяли ее в его надменности и жестокости, в том, что он абсолютная копия своего отца, но уже тогда француженка знала, что они чертовски сильно ошибаются.

Я не прощу себе, если не вытащу его из особняка сейчас, в тот самый момент, когда он так во мне нуждается. Он спасал мою задницу бессчётное количество раз, неужели я не смогу отплатить ему тем же?

Девушка споткнулась и едва не упала. Моргнув, не сразу поняла, что произошло - вокруг нее была кромешная тьма, а под ногами и на стенах по бокам ощущались лишь холодные гладкие камни. Прошло несколько секунд прежде чем волшебница осознала, что зашла в пещеру. И судя по бьющему по ногам сквозняку выходов из нее было как минимум два.

На стене возле выхода из пещеры магичка заметила смутно знакомый знак - перечеркнутый вертикальной линией треугольник, в который был вписан идеальный по форме круг. Такой символ Веланесс последний раз видела в детстве, когда мама читала ей сборник сказок Барда Бидля. Кажется, там была история про трех братьев, но что мог означать этот знак здесь, в пещере посреди волшебного леса, существующего где-то на задворках сознания внучки Грин-де-Вальда? Может быть, это не означало ровным счетом ничего. А может намекало на то, что несколькими часами позже сюжет детской книжки будет пересказывать Ксенофилиус Лавгуд, дочь которого бесследно исчезла, и слушателями его станут напрочь сбившиеся с пути гриффиндорцы.

Конечно, никакой аналогии между Дарами Смерти и друзьями Веланесс в тот момент не увидела.

Ее мысли вообще были заняты совершенно другим. Точнее сказать, их вообще в ее голове не было, потому что то, что она увидела, повергло ее в состояния шока.

Это был Нурменгард.

Это просто не могло быть что-то другое.

Невероятной высоты здание, больше похожее на башню в форме заостренного параллелепипеда, возвышалось, балансируя прямо на краю очередного обрыва. Плато, на которое вышла Веланесс, с трех сторон было окружено отвесными голыми скалами, но зато с четвертой стороны виднелся обрыв, и с него, казалось, можно было спрыгнуть прямиком в саму преисподнюю. Черное здание по непонятной причине контрастировало с небом, словно выделяясь на его фоне чем-то холодным, мрачным и тоскливо одиноким; зато на фоне ощетинившейся тюрьмы скалы и земля были не просто серыми, а скорее «обесцвеченными».

Катрин двинулась вперед, не слишком представляя, что именно она собирается предпринять, но при этом совершенно не допуская мысли об отступлении. Зов крови буквально тащил ее за шкирку, заставляя ускорять шаг и зажигая в глазах волшебницы недобрые огоньки, свойственные тяжелому взгляду Геллерта.

- Катрин, очнись.

Она решительно мотнула головой, отгоняя наваждение. Очнуться сейчас? Когда я в шаге от цели чуть ли не всей своей жизни?

- Катрин, мы не можем продолжить.

Можем и должны. Француженка подошла вплотную к стене здания и коснулась ладонью холодного шершавого камня. Послышался тихий гул и звук, как будто что-то очень тяжелое сдвинули с места. Не отрывая руки от стены, девушка обошла башню и зашла на подобие крыльца, остановившись прямо над обрывом.

- Не вздумай!

Не вздумать что? Прыгать вниз? Или пытаться попасть туда, где вот уже больше полувека не было ни одной живой души? Не считая единственного заключённого, естественно.

Двери не было, и девушка лишь сильнее вжала ладонь в твердые камни. Закрыв глаза, она почувствовала, как кровь внутри нее безостановочно бурлит, практически закипает, повышая температуру ее тела и заставляя чаще биться сердце. По стене здания прошла едва ощутимая дрожь. Где-то в глубине что-то лязгнуло и Катрин на долю секунды показалось, что она различает характерный звук шаркающих старческих шагов.

- ДЕПУЛЬСО!

Отчетливая картинка перед глазами дернулась и размазалась. Пульсирующая тупой болью темнота сменилась смазанным изображением какой-то комнаты и чего-то черного.

Комната оказалась лабораторией.

А мечущееся черное пятно вскоре приобрело очертания знакомого силуэта Северуса Снейпа.

Но было что-то еще. Что-то или кто-то испепеляло ее взглядом, и от этого ощущения в голове мгновенно прояснилось.