А в домике на побережье людей становилось все меньше. После ухода гриффиндорцев о возвращении в школу задумалась и Полумна, по итогу решившая покинуть дом Уизли через два дня, когда Катрин окончательно перестанет нуждаться в специальных отварах и зельях. Олливандер и Малфой не выказывали желания куда-то отправляться. По крайней мере пока что.
- Я уже начала волноваться, - Флер вытерла руки о передник и обняла мужа, - Вы должны были вернуться несколько часов назад, что произошло?
Волшебники переглянулись. Билл и Драко действительно припозднились, уйдя на разведку еще до полудня и вернувшись лишь к ужину, проскользнув в дом незаметно, будучи под прикрытием опустившегося на берег тумана. Уизли устало потер переносицу и предложил обсудить все за столом:
- Конечно, - его супруга кивнула и мило улыбнулась, - Мы с Полумной сейчас все разогреем, а ты, Драко, пока наведайся к Катрин.
- Что-то случилось? - зазвеневший как стекло голос и взволнованный взгляд. Заметив столь резкую перемену, магичка эмоционально взмахнула руками.
- Успокойся, рыцарь! Она в полном порядке, иди, у нее для тебя хорошие новости, - переливчатый смех зазвучал ему в догонку и Делакур посмотрела на мужа, игриво сощурившись, - Француженки знают толк в мужчинах, qui? Он ради нее весь мир с ног на голову перевернуть готов.
Билл усмехнулся и кивнул, поприветствовав высунувшуюся в коридор Лавгуд. Флер оставила порцию слизеринца греться на плите и принялась внимательно слушать рассказ мужа об их приключениях за прошедший день.
Дверь в спальню распахнулась с оглушительным грохотом. Взлетевший по лестнице маг на мгновение застыл, не увидев девушки на кровати, и лишь затем заметил придвинутое к окну кресло. Прикрыв за собой дверь, он потянулся было к ночнику - ни один источник света не был включен - но его остановило едва различимое шуршание ткани.
Скрип кресла.
Она пошатнулась, вцепившись в подоконник справа от себя, и Малфой тут же оказался рядом. Он поддержал ее за предплечья и непонимающим взглядом окинул скрывающиеся под легким халатом бинты:
- Как это возможно?
- Лекарства Полумны творят чудеса, - шепот и сияющие в темноте глаза, - Почему вы так долго?
- Запутывали следы, - его пальцы зарываются в ее распущенных волосах, гладким шелковистым водопадом стекающим на худую спину, - У тебя осталась та брошь, которую я тебе дарил?
- Да, и она показывала, что с тобой все в порядке, - ее руки обвивают его торс. Мягко обнимая, кончиком носа магичка касается его шеи, - По крайней физически.
- Морально со мной тоже все в порядке, - голос звучал ровно и уверенно. Его не выдал даже взгляд, на долю секунды метнувшийся к окну и обратно.
Только плечи робко вздрогнули, когда со стороны балкона в комнату проник промозглый осенний ветер.
- Незачем мне врать, - ладонь магички легла на его грудь, ощутив, как под тонкой кожей ощутимо бьется беспокойное сердце, - Я знаю, о чём ты думаешь.
Он посмотрел на нее, легко коснувшись пальцами узкого подбородка. Разноцветные глаза казались огромными на бледном лице с заострившимися скулами.
- Я не смогу сражаться против нее, - шепчет и на мгновение видит перед собой те самые родные карие глаза, как всегда прикрытые отросшей челкой, выкрашенной в темный цвет, - Против отца - да. Но она…
- Тебе не придется, - поморщившись от вновь начавшей саднить раны, Веланесс робко улыбнулась, - Мы спасем ее. Она ни в чем не виновата, также как и ты.
Драко кивнул и крепче обнял волшебницу, когда она потянулась к нему за поцелуем. Нежно скользнув языком по ее губам, он с трудом взял себя в руки и мягко отстранился, шумно втянув носом воздух:
- Давай, я помогу тебе лечь.
***
Попасть в замок оказалось проще, чем могло бы показаться на первый взгляд. Как будто бы специально, в самый что ни на есть подходящий момент, когда беседа с Аберфортом окончательно перестала быть мало-мальски дружелюбной, висящая на стене картина отъехала в сторону и открыла взгляду волшебников тайный проход. А также замершего в нем Невилла Долгопупса, который узнал знакомые голоса еще несколько минут назад и все это время пытался заставить себя поверить в чудо.
- Это… Это правда вы? - выдал, наконец, гриффиндорец, переводя взгляд с Дамблдора на друзей и обратно.
- Правда, - Гермиона улыбнулась и пихнула стоявших рядом парней, - Ну же, скажите что-нибудь!
- Рад тебя видеть, Невилл, - отошедший от удивления Рон дружески пожал руку однокурсника, - Как вы тут? Держитесь?
- Это мы сейчас и выясним, - Гарри смотрел на Долгопупса тяжелым взрослым взглядом. Стальное напряжение его интонаций на корню пресекло ностальгически-дружелюбное настроение, едва успевшее зародиться в комнате.
- Отведи нас в Хогвартс.