Спустя ещё почти месяц тайных занятий, Отряд Дамблдора заметил повышенный интерес со стороны школьного смотрителя и его пушистой напарницы. Неизвестно, надоумил ли кто-то строгого и недоверчивого сквиба, или он сам пронюхал что-то про правонарушительную деятельность учеников, но, так или иначе, Филч начал появляться в коридоре возле Выручай-Комнаты слишком часто, а миссис Норрис то и дело норовила выпрыгнуть на юных авантюристов из самых неожиданных мест. Затея с Отрядом Дамблдора была под угрозой. Под огромной розовой угрозой.
В конце декабря выпал снег, вместе с этим началась подготовка к Рождеству, которое, хоть и было омрачено присутствием в школе профессора Амбридж, всё же никто не отменял. Первый месяц зимы принёс с собой не только радостное воодушевление перед грядущими каникулами – отлучившаяся на два дня в Министерство Долорес вернулась в наипротивнейшем расположении духа и тут же начала серию очередных внеплановых проверок. Несмотря на то, что Слизеринцы буквально светились гордостью и только и делали, что пытались выслужиться перед суровой инспекторшей, даже по ним было видно, что особой симпатии к своей командирше они не испытывают.
А знаете кто стал её любимчиком?
Правильно, Драко Малфой.
Утро очередного понедельника началось с грубого стука в дверь. Снаружи ещё даже не начал теплиться рассвет, и вскочившие со своих постелен пятикурсницы Гриффиндора с минуту силились понять, что вообще происходит. Испуганно переглянувшись с лучшей подругой, Веланесс перебирала в голове всё то, что могла «изъять» у них нагрянувшая ни свет ни заря инспектор. Ничего особенно на ум не приходило, и девушка, немного успокоилась, выдохнула, наспех обуваясь и накидывая сверху ученическую мантию. Гермиона почти успела подойти к двери в их спальню, как та внезапно отворилась, чуть ли не сбив отличницу с ног и с силой ударившись о каменную стену.
- Обыскать здесь всё! Книга должна быть где-то здесь!
Под визг Амбридж в комнату ввалились слизеринцы во главе со своим неизменным лидером. Залёгшие круги под глазами шестерых парней и нездорово-бледная кожа с просвечивающими голубыми венками выдавали их уставшее состояние. Они не особенно-то и скрывали свою раздражительность и желание вернуться в тёплые постели ещё часика на три так точно.
- Что вы ищете? – Гермиона осторожно обошла Розовую Даму, встав возле своей кровати. У полукровки тоже не было в вещах ничего официально запрещённого, и её взволнованность была вызвана скорее неожиданным пробуждением.
- Из запретной секции нашей библиотеки, мисс Грейнджер, украли одну книгу, которая ни в коем случае не должна попасть в руки таких несмышлёнышей как вы, - Долорес смерила девушку высокомерным взглядом, чуть улыбнувшись.
- И вы решили начать с нас? – Катрин покосилась в сторону Малфоя, который копошился в её шкафу, - Чем мы заслужили такую честь?
- Какая ирония, что это спрашиваете именно вы, - улыбка волшебницы стала шире, и Веланесс с омерзением поморщилась, - Не играйте с огнём, милочка, вы и так не слишком-то везучая.
- Это ещё почему? – каре-голубые глаза широко распахнулись и уставились на министерского чиновника. Гермиона подошла к подруге и положила руку ей на плечо, призывая успокоиться. Не глядя на Грейнджер, Катрина скинула с себя её ладонь.
- Ну как же, - Амбридж засеменила к ней, приподняв брови в «искреннем» удивлении, - Нужно же умудриться споткнуться на ровном месте и сильно поранить ногу, упав на лестнице. Бедняжка, рана, наверное, долго заживала?
Скрипнув до боли сжатыми зубами, девушка несколько секунд испепеляла инспекторшу взглядом, а затем метнулась к своему шкафу в попытке отвлечься. Увидев, как Драко достаёт коробку со всякой мелочёвкой, Веланесс едва ли не вскрикнула от нахлынувшего на неё осознания.
Письма Хагриду! Я так и не послала к нему сову! Эта гадина не должна узнать о Фенрире!
Она подлетела к Малфою, стараясь изо всех сил держать себя в руках. Он читал какое-то письмо, и внутри Катрин оборвалась последняя ниточка надежды – она увидела имя варга, выведенное её же рукой. Краем уха она услышала, как Амбридж отвлеклась на Фей, и цоканье её каблуков отдалось пульсирующей болью в висках.
- Драко, - едва слышно. Катрин коснулась его руки, и он мельком на неё посмотрел, едва заметно ухмыльнувшись.
- У тебя есть родственники? – девушке приходилось практически читать по губам. Родственники? При чём здесь…?
- Крёстная.
Он отстраняется от неё и ставит коробку обратно в шкаф. Привычным движением приглаживает зачёсанные назад волосы и поворачивается к ней с абсолютной пустотой во взгляде.
Чуть приподнятая верхняя губа, напряжённая морщинка меж светлых бровей.
А ты мгновенно надеваешь свою маску, да?
- Профессор Амбридж, - резко разворачивается и бросает ненавистный взгляд на стоявшую у него на пути Грейнджер. Полукровка отвечает ему тем же, даже не подумав посторониться.
Жаль ты не видишь того, что внутри, Герм.