Запятнанная (СИ)

Катрин быстро удалось найти припрятанные заранее туфли и, не без помощи магии, конечно же, оба беглеца быстро высушили свою одежду, вновь ничем не отличаясь от остальных снующих повсюду людей. Веланесс стояла возле стены, вслепую поправляя свою причёску, и всматривалась в ребят вокруг, пытаясь придумать мало-мальски правдоподобное оправдание своего исчезновения:

- Я видел твоих ненаглядных друзей, - Драко стоял, подпирая спиной высокий вазон с раскидистой то ли пальмой, то ли папоротником. Он наблюдал за магичкой, так же, как и она, оставаясь в тени, - Они зашли внутрь практически одновременно с нашим здесь появлением.

- А твои подпевалы где? – смотрит на него с ухмылкой, отвечая сарказмом на сарказм.

- Где-то, - он пожимает плечами, - Я останусь, побуду здесь немного, - подходит к ней, заглядывая в глаза, - А ты постарайся как можно быстрее и незаметнее вернуться в бальный зал. Скажи, что тебе плохо было или что-нибудь ещё наплети.

- Наплету, не держи меня за дуру, - беззлобно язвит и убирает его ладонь со своего плеча, - Не надо, нас ведь увидеть могут, - утрированная интонация и хитрый прищур.

- Ты прекрасно знаешь, почему я не хочу ничего афишировать, - Малфой одёргивает свой фрак и аккуратно поправляет кольцо с фамильной печаткой.

- Знаю.

- Ну и зачем тогда все эти напускные представления?

Она молчит, и слизеринец делает шаг вперёд, останавливаясь, наткнувшись на серьёзный и сосредоточенный взгляд каре-голубых глаз. Катрин смотрела на него несколько секунд, и парень так и не решился подойти, проводив её долгим взглядом, когда волшебница быстрым шагом ушла внутрь замка, так ничего и не сказав на прощание. Глубокий вдох. Малфой проводит ладонью по своему лицу, и выходит из тени уже совершенно другим человеком – заметив вдалеке играющих в карты сокурсников, он не спеша направился к ним, по пути успев стрельнуть глазами в нескольких девушек, мгновенно зардевшихся от внимания столь популярного местного принца.

Веланесс также удалось быстро найти друзей – они стояли вместе с близнецами и Джинни Уизли возле одного из столиков, явно немного утомившиеся. Расспросов избежать не удалось. Не придумав ничего оригинальнее идеи, подкинутой несколькими минутами ранее Драко, Катрин заговорила с ребятами негромко, про себя отметив, что её замёрзшее состояние и эмоциональная вымотанность пойдёт её истории только на руку. Поверили ей или нет – загадка, но мучить излишними вопросами её не стали, и разговор довольно быстро перетёк в повседневное русло, когда важнейшей темой обсуждения становятся либо инциденты с Пожирателями, либо рутинные проблемы нудного учебного процесса. Время близилось к полночи, и по мере этого зевать стали далеко не только младшие курсы.

***

Оставшаяся часть ноября прошла мирно. Бал вскоре стал для всех просто приятным воспоминанием, и бытовые вопросы вновь встали на первое место как преподавателей, так и самих студентов. Погода портилась с каждым днём, на ливни уже никто не обращал внимания, догадки теперь касались исключительно снега, но, впрочем, до него ещё было далеко. Катрин, первые несколько дней после торжества чувствующая внутри невероятный прилив сил и жажды жизни, продержалась недолго, сначала вернувшись в своё обычное состояние «французской выскочки», а затем и вовсе ощутив на своей шкуре всю тяжесть осенней меланхолии. Важнейшей причиной портящегося с каждым днём настроения девушки было частое отсутствие лидера слизеринцев на их совместных занятиях. Точного объяснения такого странного поведения Малфоя никто из сокурсников дать не мог, поэтому оставалось лишь мучить себя всякого рода предположениями.

Однажды, Веланесс даже решилась поговорить о мучившем её вопросе с Северусом, но ничего толкового от мужчины она не услышала. Декан змеиного факультета не преминул выдать несколько не очень-то тонких намёков касательно взаимоотношения Катрин и лидера его факультета – к счастью девушки, профессор сделал это вскользь и на развитии темы не настаивал. Пропажу Малфоя он объяснил короткой, но ничего не значащей фразой «семейные обстоятельства».

Приходилось довольствоваться и этим.

Монотонные студенческие будни вскоре после разговора Катрин со Снейпом столкнулись ещё с одним событием, нарушившим рутинность жизни гриффиндорцев. Никто тогда ещё не знал, чем может обернуться безобидная, на первый взгляд, находка Поттера. Холодным октябрьским днём даже такая незначительная авантюра воспринялась бы с превеликим энтузиазмом.

Гарри нашёл Дневник загадочного Принца-Полукровки.

***

Последний предшествующий зиме месяц ничем особенно не отличался. Без каких-либо проблем четвёрка друзей справлялась с контрольными и зачётами, кроме того, на первые декабрьские выходные все факультеты собирались организовать очередную вылазку в Хогсмид. На этот раз вопроса о разрешительном письме не стояло. Всё было гладко настолько, насколько можно было вообще вообразить, если, конечно, не учитывать тот факт, что Малфой на занятиях появлялся всё ещё крайне нестабильно.

Терпение Катрин лопнуло внезапно.