Запятнанные

Пара женщин в обтягивающих платьях сидели за баром и флиртовали с Воном. Не то чтобы это моё дело. Наверное. Бармены то и дело получают разного рода предложения от выпивших клиентов. Хотя они в любой ситуации преуспеют. Тату, мускулы, крутость. Нам, обычным людям, до них далеко.

Ну разве они захотят остепениться, когда могут вести свободный образ жизни всё время?

— Здорово, что у этого места такая история, — сказала я, заставляя себя не смотреть в его сторону. Может, мне стоит прикрепить свою голову к стене. Воспользоваться степлером, например.

И вновь Нелл издала этот почти пронзительный звук радости или удивления. Было невозможно различить смеялась она или поскуливала, или что-то другое.

— О, ещё какая. Надо было видеть, сколько зеркальной плитки, плисовых обоев и другой фигни нам пришлось снять, чтобы добраться до кирпича с деревом. Верно, Бойд?

Бойд ничего не ответил.

Нелл, кажется, и не заметила.

— Я хотела его переименовать, но Пэт и Эрик были против. А они в большинстве. Наверное, оно и к лучшему. Ведь весь город знает это место как «Дайв Бар».

— Тебя мог бы начать преследовать старик.

— Ага. Андре Старший был бы недоволен.

Я смотрела, как в другом конце зала Вон делал пару коктейлей из бурбона с колой, а затем передал их Рози. (Эй, я ведь не смотрела на него целых тридцать-сорок секунд.) Джо похлопал его по руке, что-то сказав. Кивнув, Вон продолжил работать. Он выглядел очень сосредоточенно. Я его понимала. Учиться новой профессии всегда нелегко, особенно, когда столько посетителей в первый же вечер.

— Боже, да ты втрескалась, — сказала Нелл.

Я уставилась на неё.

— Что?

— Ты всё время на него смотришь.

— Вовсе нет.

— О боже, да, ещё как, — сказала Нелл. — Скажи ей, Бойд. Это немного раздражает.

Бойд даже взгляда не поднял от кастрюли, в которой что-то помешивал.

— Он спас мою большую задницу вчера. Он мой друг, и сегодня его первый рабочий день, — сказала я, стараясь сохранить невозмутимость. — Я хочу, чтобы он хорошо справился, на этом всё.

Нелл подняла одну бровь.

— Ладно, — я глубоко вдохнула. — Нелл, не хочу быть тем, кто сообщит тебе об этом. Но твой брат горяч. Реально горяч. Честное слово, просто невозможно иметь вагину и не смотреть на него.

Она засмеялась.

Бойд продолжил готовить, нахмурившись. Ну хоть как-то среагировал. Я помешала свой напиток соломинкой, гоняя кубик льда по кругу.

Ни на секунду не останавливаясь, Нелл перешла к грилю, чтобы проверить стейки.

— Он сказал что-нибудь ещё о продаже дома?

Уф, не лучшая тема для разговора.

— Тебе следует спросить его об этом.

— Он занят. Поэтому я спрашиваю у тебя.

— Верно. А я говорю тебе спросить у него самой, — она могла смотреть на меня своим свирепым взглядом сколько угодно. Я ни за что не выдам ей секрет, который Вон мне рассказал.

Лампочки, которые были подвешены на потолке, зажглись и заполнили «Дайв Бар» тёплым светом. Я могла бы уютно устроиться здесь в уголке и читать часами напролет. Здесь было очень комфортно.

До этого момента.

Смазливого вида мужик, с завязанными в пучок волосами, вошёл в бар и зло закричал:

— Какого черта, Нелл?

Улыбнувшись, миниатюрный шеф ответила.

— Какого черта что, Эрик?

— Он здесь не работает.

— Работает.

— Нет, — мужчина, Эрик, ударял каждое свое слово. — Я тоже владелец этого заведения. Тебе следует советоваться со мной, прежде чем принимать такие решения, и я говорю, нет.

— Эрик, — другая официантка, Стелла, стояла у него за спиной и ждала, когда он обратит на неё внимание. — Можно с тобой поговорить?

— Не сейчас.

— Это важно.

Но у Эрика не было времени ответить, ведь Нелл решила выйти на тропу войны.

— Мы наняли Джо, твоего брата, — сказала она.

— Мы все были согласны нанять моего брата. А это решение, похоже, поддерживаешь только ты.

С ледяным взглядом, Нелл взяла в руку очень острый нож.

— Нам нужна помощь. Ему нужна работа. Так лучше для всех.

— У нас и так всё нормально. А этот придурок пусть сгниет, мне до него дела нет, — он двинулся вперед и навис над Нелл. Удивительно, но он совсем не боялся за свою жизнь.

— Он. Мой. Брат.

— Мой брат помог нам построить это место. Работал с утра до вечера за какие-то гроши. А где в это время был твой, а? — спросил он, сжав челюсть. — Трахал фанаток на Западном побережье.

— Ой, да ладно тебе. Можно подумать, выпади тебе шанс, ты бы им не воспользовался.

Позади него продолжала стоять Стелла, чей взгляд становился суровее с каждой минутой. Она была совсем не в духе.

— Избавься от него, — прорычал Эрик. — Сейчас же.

— Нет. Он нам нужен.

— Брехня. Я встану за бар вместе с Джо.

— Не делай этого, Эрик, — сказала Нелл. — Хочешь, чтобы я Пэта в это вмешала? Серьезно?

Губы Эрика сложились в тонкую линию.

— Он встанет на сторону Вона. Мы будем в большинстве, и ты это знаешь, — она вонзила нож в разделочную доску с громким стуком. Бедная доска.

Они уставились друг на друга, не говоря ни слова. Да у них там настоящая мировая война разразилась. Смерть и катастрофа, куча воображаемой крови и взрывы снарядов. Бойд старался не поднимать головы и не вмешиваться. Я последовала его примеру.