Записать Ангела

Ангел начала смеяться.

— А ты забавный человечишко! Я настоящая — это они копии!

— Возвращайся с нами…

— …возвращайся и помоги нам…

— …помоги нам найти наш дом.

— Нам негде искать дом! — закричала Ангел. — О, какие дураки! Это — все, что есть!

— Я пытался объяснить им, — сказал Дрин господину Нараяну, — но они не желают слушать.

— Они, конечно, не могут не доверять Пуранам, — сказал господин Нараян.

Ангел закричала:

— Верните мне корабль!

— Он никогда не был твоим…

— …ты им не владеешь…

— …ты ему только служишь.

— Нет! Я не желаю служить!

Ангел запрыгнула на трон и сделала резкий рубящий жест рукой.

Сотни тонких серебряных нитей понеслись из темноты, выстрелив в сторону салазок и ее коллег по команде. Концы нитей, достигнув края модифицированного поля салазок, подпрыгнули вверх, но потом спутанной сетью упали на команду: их поле исчезло.

Толпа снова начала швыряться, но Ангел приказала им прекратить.

— У меня только одни действующие салазки, — сказала она. — Те, которые я изменила, я тоже заберу. Пойдемте со мной, — сказала она господину Нараяну, — увидите конец моей истории.

Толпа вокруг Ангела зашевелилась. господин Нараян повернулся и увидел, что один из команды шагает в сторону Ангела.

Он был так же высок и гибок, как Ангел, его небольшое высокоскулое лицо так походило на ее, как если бы приближалось отражение в зеркале. Камень по дуге вылетел из толпы и ударил его в плечо: он пошатнулся, но продолжал шагать, не обращая никакого внимания на то, что толпа смыкается за его спиной, так что он вдруг оказался в кольце, где Ангел и господин Нараян были центром.

Ангел сказала:

— Я не боюсь тебя.

— Конечно, нет, сестра, — сказал мужчина. И обеими руками схватил ее за запястья.

Потом господин Нараян оказался на четвереньках. Сильный ветер завыл над ними, он услышал, как люди закричали. Послесвечение от большой вспышки плавало в его глазах. Он не разглядел, кто помог ему подняться и полуповолок сквозь ошеломленную толпу к салазкам.

Когда салазки начали подниматься, господин Нараян от толчка снова упал на колени. Дрин сказал ему в ухо:

— Все кончено.

— Нет, — ответил господин Нараян. Он все мигал и мигал, слезы катились по его щекам.

Этот человек схватил Ангела за запястья…

Дрин сказал еще что-то, но господин Нараян покачал головой. Еще не кончено.

…и они выстрелили прямо в небо так быстро, что их одежды вспыхнули пламенем, так быстро, что вместе с ними унесся и воздух. Если Ангел умела аннулировать гравитационное поле, значит, то же могли делать и ее коллеги по команде. Она достигла апофеоза.

Салазки скользнули вверх по ярусному боку корабля и были проглочены широким люком.

Когда он снова обрел способность видеть, господин Нараян обнаружил себя на коленях у края открытого люка. Внизу расстилался город. Улицы отмечались пожарами, которые расходились от Великой реки, теплый ночной воздух горчил запахами горелого.

Дрин с явным восхищением смотрел на освещенные окна, которые заполняли стены обширного помещения позади люка, перепархивая от одного к другому. Наконец, он заметил, что господин Нараян плачет, и неуклюже попытался успокоить его, считая, что господин Нараян оплакивает свою жену, брошенную в умирающем городе.

— Для своего вида она была доброй женщиной, — выговорил, наконец, господин Нараян, хотя не ее он оплакивал, или, точнее, не только ее. Он оплакивал всех граждан Сенша. Они теперь необратимо захвачены своим изменением и никогда больше не станут прежними. Его жена, торговец орешками, мужчины и женщины, владевшие маленькими чайными на углу каждого квартала, дети, нищие и торговцы — все либо изменятся, либо умрут в этом процессе. Что-то новое рождается там внизу. Возникая из гибели города.

— Они заберут нас от всего этого, — счастливо сказал Дрин. — Они хотят поискать место, откуда они пришли. Одни прочесывают город в поисках тех, кто помогал им, другие готовят корабль. Они поведут его за край мира в великие дали!

— Разве они не понимают, что никогда не найдут того, что ищут?

— Старые истории, старые страхи. Они возьмут нас домой!

Господин Нараян с трудов вскарабкался на ноги. Он понимал, что Дрин подпал под чары команды. Он теперь принадлежит им, как господин Нараян отныне и вовеки принадлежит Ангелу. Он сказал:

— Эти времена все в прошлом. А там внизу, в городе, начинается нечто новое, нечто чудесное… — Он обнаружил, что не может объяснить. У него осталась только его вера, что здесь теперь ничего не остановить. Это не конец, это начало, это искра, от которой весь Приток — все непавшие и сотворенные — вспыхнут огнем. Господин Нараян повторил слабым голосом:

— Здесь теперь ничего не остановить.

Большие глаза Дрина сверкали отблесками городских пожаров. Он сказал: