Записи мастера

Стэн прибыл на Сумеречные земли слишком поздно. Самого Кирсаля к тому времени уже убили идиоты из числа людей графа Шталя. Но его записи, не жалкие бумажонки из дневника, а настоящие записи, документы, которые он «одолжил» из брукштадтской ауксилии, могли многое рассказать королю. Между ним и Орденом давно зрели противоречия. Механикеры стремились монополизировать Знание и Технологию, и, что хуже всего, им это удавалось. Последний светский университет, неподконтрольный Ордену, вынужден был закрыться после сильнейшего пожара, уничтожевшего все архивы, в том числе и расположенные внутри корпусов электронные хранилища данных. Случайность ли это? Разумеется, нет. Королевская полиция небеспочвенно подозревала агентов механикеров, но взять за хвост этих фанатиков в песчаных робах она не могла. Но сейчас у них был шанс. И этот шанс был в руках Стэна. Оставалось только расшифровать дневниковые записи Кирсаля.

— Позволите?

Марв передал ему потрепанные бумажонки. Всего несколько страниц, посвященных пребыванию беглого старшего механикера на Снежном мысе. То, что тайник мастера находится где-то в этих промерзлых землях, понимал даже недалекий наемник.

Ну что ж…

Будь у Стэна инфопланшет, он бы немедленно отослал бы фотографии бумаг своему начальству, а уж тамошние умники разгадали бы шифр в мгновение ока. Впрочем, и сам агент полиции был не лыком шит.

Но Кирсаля Стэна разочаровал. Шифр был слишком уж прост. Никаких тайных знаков, загадок и прочего мракобесия, столь уважаемого любителями головоломок, коих в своей жизни Стэн разгадал немалое количество. С первого же взгляда он заметил, что некоторые буквы в записях были начертаны иначе, нежели их собратья в других словах. Оставалось лишь выписать их на чистый лист, и…

Даже переставлять местами не пришлось. Ост-угел. Деревушка на самом востоке Снежного мыса, на границе гор. Даже неместный Стэн знал, в каком направлении стоит ехать.

— Так она ж заброшенная, — удивленный прытью ночного гостя, вздохнул Шнейхоль.

— Тем лучше, — улыбнулся Стэн. — Теперь осталось найти тайник в самой деревне. Вряд ли она лежит на столе в местной ратуше.

— Была бы там ратуша еще… — протянул Грегор. — Это просто заброшенный рабочий поселок. Как там нефть дрянная пошла, так и остановили там все. До лучших времен, как бы сказал отец. Ха!

Ошарашенному Марву ничего не оставалось, кроме как лишь молча вернуть Стэну его инфопланшет и оружие. Казалось, он и сам поражался, как же не сумел разгадать столь банальный шифр. Агент лишь похлопал его по плечу. В конце концов, не всем же дано служить в королевской полиции. Наконец очнулся Грегор:

— Поедем на трех транспортах. Пушку забирайте с собой. Остальное в замок. Двинемся налегке. Ну что ж, я сам хочу поджечь кое-что у пары механикерских мразей. Вперед!

Глава пятнадцатая Знание — сила

— Вот, собственно говоря, и то, ради чего мы здесь сегодня собрались, — довольным голосом объявил Стэн, извлекая из тайника в доме, что стоял на окраине деревни, небольшой металлический чемоданчик.

— Вскроем? — предложил порядком заскучавший за время трехчасовых поисков Грегор.

— Думаю, лучше повременить до условий мастерской, — уклончиво ответил королевский агент. — Кто знает, что эта технократическая сволочь установила в чемодане. Может, там бомба, если откроешь на долю секунды быстрее, чем нужно? Для подобных вещей нужны инструменты.

Шнейхоль фыркнул. Он не любил промедлений и откладываний в долгий ящик.

— Ну что ж, зато теперь нам есть что предложить Ордену за много-много монет!

— Эти документы должны быть доставлены в Брукштадт! — с серьезным лицом заявил Стэн. — Они помогут…

— Как там звучало, не помнишь? Вассал моего вассала — не мой вассал, да? — прищурился Шнейхоль. — Ну так вот, это значит, что и мне на короля класть с высоты вон тех снежных пиков на востоке. И на его шавок, соответственно, тоже. Помни, что ты тут лишь потому что Марв добряк. А мне на эти…

Договорить Грегор не успел. Раздался треск рации.

— На востоке движение. Бронеколонна, шестеренки, похоже!

— Черт! По позициям! Встретим сволочей как полагается! — крикнул Грегор.

— Нам пора валить, — разумно заявил на бегу Марв. У них есть преимущество по скорости, так зачем его терять ради бессмысленной стрельбы? Это же глупо.

— Эти сволочи ступили на наши северные земли с тем, чтобы убить нас. А мы будем прятаться по норам? Или это твоя наемничья суть заговорила, крысеныш терцианский?

Первым желанием Марва было разрядить обойму пистолета в тупую наглую рожу Грегора. Вторым — сесть в ближайший транспорт и помчаться на запад, до ближайшего порта. Документы найдены, и Актоль больше ничего не будет должен проклятым механикерам, которые…

— В зоне видимости! Первый — легкий броневик. За ним тяжелый броневик. Далее не вижу, — доложил в рацию дозорный, спрятавшийся на вершине холма в километре от деревни. Ему, можно сказать, повезло. Он будет далеко от всего этого…