Записи мастера

— Две цели заняли оборону возле одной из нефтяных вышек, — принялся докладывать старший из группы. — Огонь вели слишком точно, и нам пришлось залечь. Когда стрельба по нам прекратилась, мы поднялись, а один человек уже уходил на запад. Второй, — механикер неопределенно кивнул куда-то в сторону машин Ордена. — Был ранен. Судя по всему, его подстрелил первый. Мы и погнались за первым, но у него была фора метров двести.

— Это что, повод упускать кого-либо⁈ — разъяренно спросил Адвар, в глубине души понимая, к чему идет дело.

— Нет, мастер, — механикер из ауксилии, хоть и соблюдал внешние приличия и уважение, но все равно смотрел на «сумеречного начальничка», как на банку протухших шпрот. Судя по всему, в столице Ирса «деревенщин» не жаловали. Что ж, их можно понять. Правда, почему-то именно «деревенщины» нашли беглого Кирсаля, его записи, спасли Орден от…

— Он пуст! — раздался голос вскрывавшего чемодан механикера.

Дагберт бросился к чемодану, но Адвар даже бровью не повел — все было очевидно с того самого момента, когда он узнал, что оперативники бросили погоню за последним выжившим. Черт! Черт, черт, черт!

Настала пора предпринимать решительные меры. Эпоха договоров с идиотами-феодалами, заискиваний, пряток по подвалам и шкафам закончилась. К чертовой матери все! Информация не должна уйти с этой проклятой планеты. Если она уже не ушла…

Эпилог

Бирт в баре Садама был куда вкуснее того, что подавали на севере. Вообще Терция нравилась ему больше какой-либо другого региона Сумеречных земель. Хорошо же все-таки здесь, на юге. Из-за битвы на Снежном мысе Стэн остался без связи со своим руководством, но знак о том, что документы у него, он все же сумел подать. Осталось самое приятное и, пожалуй, самое скучное — добраться до Брукштадта.

Стэн не любил космические путешествия. Сначала резкий взлет, чудовищные перегрузки, потом сутки полета, потом — скачок по галактике, потом… по сути, тоже самое, только в обратном порядке. Не понимал Стэн всех этих мечтателей, покорителей космической радиации и межзвездного пространства. На земле же оно куда сподручнее…

В любом случае, придется проститься как с Сумеречными землями, так и со всем Ирсом. Не нравилась ему эта провинциальная планетка. Здесь также, как и во всем остальном королевстве, бушевали страсти, феодалы грызлись между собой, а всякие шавки, вроде того же Ордена или Лиги астронавтов, пытались потявкивать друг на друга и почем зря бряцать оружием. И ради чего все это?

Ради дурацкой независимости своих маленьких феодов? Так они же не являются свободными — они вассалы. О таком слове, как свобода, им вообще стоит забыть, как о страшном сне. Но все равно каждый грызся за свой клочок, словно за мать родную. Хотя, как показывала история лорда Сильвена и его сынка Шнейхоля, даже родню свою все эти господа любили меньше, чем свои замки, особняки и земли.

Стэн презирал всех этих обвешавшихся гербами и знаменами людишек, считавших себя лучше прочих. А чем они лучше? Тем, что их родитель награбил куда больше, чем смог кто бы то ни было другой? Небольшой повод для гордости. Умирали эти лорды и лордихи точно также, как и все смертные. Уж что-что, а кровь у них была ни черта не голубой.

В чем-то Стэн даже понимал сумасшедших фанатиков в песчаных робах. Для них один бог — Знание, и плевать, какого ты происхождения. Эти твари были виновны в другом — что пытались присвоить себе нечто, принадлежащее всем.

Король дал четкий ответ — человек не может быть превращен в оружие аугументикой. Но все, кто владеет Знанием — сумасшедшие. Настоящий ученый отличается именно тем, что он сумасшедший. Истинный псих, для которого идея важнее чего бы то ни было: жизней людей, стабильности, покоя, сытости… Механикеры были именно такими.

Стэн искренне надеялся, что той единственной пули Марву хватило, чтобы навсегда соединиться с терцианскими богами. Самое худшее — попасть в руки психопата живым. Поэтому о дальнейшей судьбе Грегора Шнейхоля он даже не желал думать. Старик Сильвен сделал все правильно — пропустил Орден на свои земли, позволил механикерам навести шороху, а ему, Стэну — свалить.

Большого труда королевскому агенту стоило набросать всего одно слово по секретному электронному адресу, который указал ему северный лорд. Они оба жаждали одного — смерти Шнейхоля. И если свои мотивы Стэн мог бы защитить перед любым судом в мире, то вот причины, по которым Сильвен хотел гибели своему сыну — пускай незаконнорожденному, да — не поддавались логике. Стэн, конечно, слышал о каких-то претензиях чернокожего идиота на земли предков, но законности и смысла в этом было немного. Его бы не поддержал никто, но… Сильвен решил обезопасить себя. Типичный феодал. Все ради земли, все ради монет…