Записки довоенных времен. Без войны и «короны»…

Под вечер все мы, три супружеские пары, обрадованные встречей, слегка загуляли на Манхэттене, так что в отель вернулись поздновато, благо погода позволяла: осень в Нью-Йорке была сухой и тёплой, Гудзон лениво тёк мимо причалов, а лобстер в прибрежном ресторанчике с видом на воду хорошо пошёл под пару стопок вискаря… В общем, легли под полночь. Семь часов сна с женой под боком: что ещё нужно металлургу в расцвете сил, чтобы отдохнуть перед дорогой? Маршрут намечен, машины спят в гараже, багаж собран… Опять же, хотя бы отпуск провести со старыми друзьями. Ты их не напрягаешь, они тебя тем более, давно не виделись, есть о чём поговорить.

При этом специально решили рвануть вдоль побережья, чтобы сэкономить два скучных серых дня плавания в океане, которые были неизбежны, если бы поднялись на борт в Нью-Йорке. Друзья, жившие в Америке и имевшие немалый опыт круизов, посоветовали и, забегая вперёд, были совершенно правы. Пейзажи мелькают, дорога развлекает, мосты и тоннели грандиозные, попутные городки уютные… Что до больших центров с вечными дорожными заторами, их проскакивали по хайвею, ища ночлег и останавливаясь в мотелях уже на окраинах. Впрочем, ни разу, как хотели, так никуда засветло и не успели. Хотя об этом разговор особый.

Ну вроде как спокойно спим. И тут, часа в два ночи, когда только разоспались, звучит сирена и что-то в коридоре говорят из динамика про пожарную тревогу. А надо сказать, что до того раз пять уже напарывался на этот сигнал: оказывалось, репетиция. Все вылетают в коридор, спускаются по лестницам (когда пожар, лифты использовать нельзя), потом минут через двадцать-тридцать весь этот кипеш отменяют и ты, злой, встрёпанный и чувствующий себя полным идиотом, идёшь досыпать. Какого чёрта? Так что, естественно, сказав жене, что это репетиция, перевернулся на другой бок, хотя шум за дверью был. Ну, подняли же всех, понятно…

Минут через пять-семь, однако, выяснилось, что никакая это не репетиция, а самая настоящая пожарная тревога. В дверь побарабанил, рявкнув об этом, убегавший на лестницу друг, сказав ещё что-то про дым. Так что минуты через три мы, впрыгнув в джинсы, обувь и набросив всё остальное, вылетели из комнаты. Ну долго ли умеючи. Благо паспорта и деньги при себе, накрашиваться жена не стала… Она вообще человек решительный, практичный и готовый к неожиданностям, её каким-то там пожаром не проймёшь. А в коридоре дым клубится потихоньку и уже никого, все сбежали вниз. Пошли и мы за ними.

А тут надо сказать, кто автора не видел, что человек он плотного сложения, за сто кило. Да что там, прямо-таки толстый человек. Распух, уйдя с завода. Горячий цех меняешь на сидячую работу и всё, кило по десять в год, как хочешь, нарастает, пока снова в равновесие с собою не придёшь. А в годы, о которых идёт речь, вообще было 125 кг. При этом шустрым был и навыков по части мордобоя не растерял: энергия равна как раз массе, умноженной на скорость в квадрате, но бегать с такой массой по лестницам не стоит: мышцы ног быстро сводит. Так что шли. Шустро, но шли. Благо жена, конечно же, была и остаётся стройнее, но девичья талия и у неё осталась в прошлом, а заводской закалки не было вообще никогда.

Где-то на девятнадцатом этаже дым повалил всерьёз, плотными клубами. Жена к тому времени уже устала, так что прикидывал, что делать, если совсем идти не сможет. По всему получалось, брать в охапку и тащить. А что ещё?! Но через пару этажей опять всё развиднелось, хотя ни пламени, ни жара не было. Лишь острый запах гари. На десятом обогнали пожилую пару в белых гостиничных халатах: высокого деда и маленькую, с огромными глазами бывшую блондинку в трогательных локонах, которая, слегка задыхаясь от попытки бежать быстрее, попросила сказать «Им, там внизу, что мы здесь».

Обещал, конечно. Но – полтора десятка лет прошло, забыть не удаётся, так с английским перемкнуло, что вместо: «Да, но вы делайте всё, что можете, ребята», выпалил «Делайте всё, что хотите». Не «сап», a «want». Г-ди, с каким ужасом эта бедная копия Мэрилин Монро посмотрела! Ей и так было плохо, а тут вообще никакой надежды не оставляют… Ну, наскоро поправился, извинился, сказал, что не американец, английский не мой родной язык, и дальше рванули. И вот в самом конце была засада. Нулевой этаж, а никакой двери в холл нет, и лестница вниз идёт. Зар-раза!!!

Короче, пришлось ещё на два этажа спуститься, пройти коридором и на два же, соответственно, подняться. Изыски местной архитектуры. Чтоб тому, кто это придумал и построил, черти на том свете дополнительную прожарку на сковородке устроили. Причём без масла, на его собственном нутряном сале. Но в итоге вырвались на оперативный простор. Холл. Запах гари невыносимый. Толпа постояльцев, все в белых халатах. Пожарные с полицейскими бегают, за окнами мигалки мигают, кого-то уже санитары увозят на каталке, на скорую – в больницу везти, плохо стало человеку. Полный дурдом, как в американском кино.