Записки фаворитки Его Высочества

Я расслабленно уселась под сенью свисающего с крыши плюща и пристроила локоть на спинке скамейки.

- А вот напрасно ты ей потакаешь, - продолжал сердиться Юджин. - Она же решила, что это всё серьёзно. С неё станется сбежать за ним следом, когда труппа уедет из города, а то и просто перерезать себе вены от расстройства.

- Нет, вот этого уже делать не стоит, - согласилась с юношей я. - И вообще, с трубадуром по определению не может быть серьёзных отношений.

Юджин победоносно посмотрел на поджавшую губы Мейбл.

- А с принцами что, может? - парировала та.

О, я гляжу, слухи и правда распространяются быстро.

- Ну конечно же нет, - улыбнулась я. - Перспективных отношений с принцами не бывает, если, конечно, ты сама не принцесса.

- И зачем же в таком случае ты с ним связалась?

- А как ты думаешь, зачем женщины обычно вступают в связь с принцами? - ответила я вопросом на вопрос. - Разумеется, чтобы что-то от них получить.

- Я тебе не верю, - скривилась Мейбл.

- Наконец-то мы с тобой в чём-то совпадаем, - поддержал её Юджин.

- Ты хочешь сказать, - Мейбл сверлила меня недоверчивым взглядом, - что спишь с ним, как обычная продажная женщина?

Я неопределённо пожала плечами.

- Давай не будем навешивать ярлыки. Каждого человека можно купить, весь вопрос в том, за что, - своевременно припомнила я рассуждения принца.

- Глупости, - фыркнул Юджин.

- Как сказать. Допустим, Рауль пообещал мне что-то, от чего я не смогла отказаться.

- Например что? - насмешливо спросил Юджин.

- Ну...например, дельфина.

- Какого ещё дельфина? - Юджин опешил примерно так же, как в своё время Его Высочество.

- Самого обыкновенного. Серого дельфина, афалину или, на худой конец, белуху.

- Ты хочешь сказать, что отдалась принцу за дельфина? - фыркнул юноша.

- А если и так, то что? - с вызовом спросила я. - Это же лучше, чем наоборот!

- По-моему, ты кривишь душой, - заявила Мейбл.

- Совершенно верно, - поддержал её Юджин. - Нет у неё никаких отношений с принцем.

- Как это нет? - отмахнулась Мейбл. - Есть, конечно, об этом все знают. Она была на королевской трапезе! Он не привёл бы её туда просто так.

- Тогда чему ты не веришь?

- Тому, что она делает это в корыстных целях. Знаешь, что я думаю? - обратилась она ко мне. - Я думаю, ты по-настоящему в него влюблена, но только стесняешься в этом признаться.

- В кого, в принца?! - изумилась я.

- В него самого, - убеждённо подтвердила девушка. - А что тут такого? - добавила она, без труда выдерживая скептический взгляд Юджина. - Он, между прочим, красавчик. Вообще в такого, как он, очень легко влюбиться.

- Но он же принц! - простонал Юджин.

- Ну и что, что принц? - пожала плечами камеристка. - Принц - он что же, не человек?

- Да, но мы возвращаемся к тому, с чего начали, - отозвался Юджин. - Отношения с принцем совершенно бесперспективны по определению.

- Это смотря к каким перспективам стремиться, - возразила я. - Замужество тут не светит, это понятно. А вот если, например, графский титул для брата...

- У тебя нет брата, - напомнил Юджин.

- Ну, какая разница, тогда для мужа.

- И мужа у тебя тоже нет.

- Да? Какая досада. Не для кого выбить титул... Ну, а может, я просто хочу норковую шубку или бриллиантовое ожерелье.

- Для тебя мелковато.

- Между прочим, ты, Юджин, неправ, - вмешалась Мейбл. - Насчёт бесперспективности отношений. Это, конечно, редкость, но иногда отношения с принцами у женщин более низкого круга бывали очень даже серьёзными. Книжки надо читать.

- Женские романы, что ли? - презрительно скривился Юджин.

- Нет, учебники истории, - возразила девушка. - В некоторых случаях фаворитки становились вполне постоянными спутницами жизни, и имели немалое влияние при дворе. И я слышала как минимум о двух историях, закончившихся свадьбой. Например, в одном из соседних государств принц совсем недавно женился на кухарке! Не больше, не меньше. Правда, она оказалась в родстве с феями.

- Ну, у меня в роду фей не было, так что до свадьбы дело не дойдёт, - подытожила я.

- Да ладно, хватит морочить нам голову, - отмахнулся Юджин. - Нет у тебя никакого романа с принцем. Готов поспорить на всё, что угодно.

- Романа нет, - согласилась я. - Только постель.

Принимать спор я по понятным причинам не торопилась.

- Врёшь.

- Хорошо, тогда скажи, что я делаю в покоях принца каждый вечер?

- Понятия не имею.

- Юджин ещё не пережил подростковый возраст, - усмехнулась Мейбл. - Он даже не знает, что делают женщина и мужчина, оставаясь вдвоём в опочивальне.

- Хорошо, - не сдавался Юджин, - тогда скажи-ка мне, Айрин, на каком плече у принца шрам?

- А у него что, есть шрам на плече? - с любопытством спросила я и тут же прикусила язык.

Юджин смотрел на меня с самодовольством победителя.

- А сам-то ты откуда знаешь про шрам? - перешла в нападение я. - Ты что с принцем, в баню ходил?

- Знаю, и всё. Морис как-то проговорился, принц с ним фехтует время от времени. А ты от ответа-то не увиливай!

Чёрт бы побрал Юджина с его прозорливостью. Хоть бы не болтал о своих выводах при посторонних. А то отправят меня в подвалы за разглашение, и это при том, что я честно держала язык за зубами!