Записки гробокопателя

Рост в донкихотском обличье, спускаясь на парашюте, проламывал крышу КБ, а за ним, чуть приотстав, тоже на парашюте, оседлав Котю, спускался Санчо Панса - Юрка. Хотя Вениамин Анатольевич Котю ни разу не видел, изобразил его очень похоже.

- Хвост терьерам не положен по стандарту, - сказал за его плечом Юрка.

- Думаешь или знаешь? - не оборачиваясь, спросил Вениамин Анатольевич и протянул ему карикатуру. - На, прикалывай.

Юрка приколол карикатуру на кульман Роста. На кульмане у него уже висело четыре карикатуры, эта была пятая.

- Ты карточку заполнил? - раздался голос начальника отдела. - Конец месяца, а где листок?

- Все будет, все будет, - успокоил его Юрка, прикнопливая к кульману ватманский лист. - У кого штамп сборочный?

- Приветствую, - послышался знакомый гундосый голос.

- Опаздываете, Ростислав Михалыч. Рабочий день уже начался. Технический совет, а вас нет.

- Не будьте классной дамой, - сказал Рост, неторопливо распаковывая полевую сумку. Надел очки, внимательно рассмотрел карикатуру. - Вот - совсем другое дело! Молодец, Веня. Спасибо.

- Стараемся.

- Как Вита, Юрик?

- Лучше. Ждет вас сегодня, - ответил Юрка. - Я там "Московскую правду" купил с кроссвордом.

Рост собрал со стола бумаги.

- Я - на техсовет, Вита позвонит, скажи, буду у нее после работы. Чего купить, спроси.

Рост вошел в шумный кабинет главного конструктора, и там сразу стало тихо.

В последней командировке Рост составил небывалый документ: перечень ошибок в конструкторской документации, выполненной в КБ. Перечень был длинный и очень явно попахивал прокуратурой. На девяносто процентов Рост занялся этим склочным делом из деловых соображений, но была у него еще одна цель: отучить наконец начальство без конца гонять его по командировкам. Главное, держали его там без особой нужды, чтоб подальше от КБ, чтоб воду не мутил. А прогнать совсем не решались. Рост, посмеиваясь, сочувствовал начальству: "Проглотить - невкусно, и выплюнуть - жалко".

- ...Разбиваются не всегда до смерти, иногда - до самой смерти, - говорил Рост за дверью своим обычным скучным голосом. - С вами именно так и случилось.

- Вы, Ростислав Михайлович, будете меня учить, когда станете начальником отдела!..

- Когда я стану начальником отдела, я вас учить не стану. Я вас уволю за несоответствие занимаемой должности.

- Ростислав Михайлыч! Я прошу вас быть сдержанней, - умоляющим голосом сказал начальник отдела. - Нельзя же так.

- Можно, - не меняя ноты, сказал тот, - и, к сожалению, нужно. Благодарите Бога, Александр Львович, что вы завод визитами не балуете, а то бы вам там работяги показали, с чего начинается родина.

...Дверь распахнулась, Рост вышел из кабинета. В своей нижней, как он называл, кожаной куртке, верхняя, подлинней, висела на его кульмане.

Руки в карманы, голова прижата к плечу, как у боксера или кривобокого, глаза в пол. Снял очки.

- Ну чего, - спросил Юрка, - не зашугали?

Рост сложил бумаги в полевую сумку, запер ее в стол, потер челюсть.

- Нехороший вы человек, Ростислав Михалыч, - раздался за кульманом голос начальника отдела. - У Александра Львовича с сердцем из-за вас плохо.

- Должности хорошего человека в штатном расписании нет, - не оборачиваясь, произнес Рост. - Он - конструктор. Если ослабел, пусть устраивается дегустатором байховых чаев. КБ не филиал богадельни. Подавать хорошо из своего кармана, а не из казны. - Он снова потер челюсть и, глядя на Юрку, сказал: Челюсть ноет, спасу нет. Это все протез, свои так не болели. И главное, за ушами почему-то...

Конечно, Юрка проболтался. С испуга.

Лечащий врач сказал Юрке, когда тот представился "сыном", что, во-первых, сыновей у больной Вербицкой нет; во-вторых, еще не готовы результаты гистологии и вообще пока ничего конкретного он сказать не может.

Рост был еще в командировке, посоветоваться не с кем; и Юрка позвонил Людмиле Леонидовне. Сказал, что Вита не в Прибалтике, а в Москве, в больнице. Живот ей разрезали.

- Негодяй! - крикнула в телефон Людмила Леонидовна. - Как ты мог скрыть?!

И бросила трубку.

Два дня Юрка не решался показаться Вите на глаза. А сегодня купил цветов и в неурочное время проник в больницу замаливать грехи.

- Господи, - вздохнула Вита, подставившись под поцелуй. - Цветы-то зачем? У меня их и так будто на похоронах... Каешься?

- Так ведь врач не поверил, что сын, а я испугался: вдруг - рак.

Соседка по палате, услышав страшное слово, в ужасе приподнялась на койке.

- Давай-ка мы лучше в коридор, - Вита кивнула на дверь. И в коридоре сказала: - Пугаться, Юрик, никогда и ничего не надо. Бессмысленно. Вот ты позвонил. Ну и что - шов у меня быстрее заживет? Теперь Лидка сорвется...

Юрка стоял, понурив голову, смотрел в окно.

- Ладно, что сделано - сделано, не исправишь. Ты вот что. Возьмешь у меня в секретере справку о состоянии здоровья. И отнесешь в "Интурист". Я тебе напишу - кому. У них через два месяца группа в ГДР: справка еще действительная. Поеду в ГДР. Тетке в "Интурист" захвати икры - пару баночек. Она у меня в тумбочке. Рост принес, дуралей... Сидит без копейки...