Записки исторической сплетницы. О жизни королевских особ и аристократов XII-XVIII вв.

Елизавета не очень сильно обиделась и даже слова про удушение в колыбели приняла довольно спокойно, потому что в те темные времена родителям и воспитателям и не такое прощали. Ответила она довольно противоречиво. Я, говорит, себя нормально веду, а если завистники и хейтеры на меня клевещут и всякие непотребства выдумывают, так на то они завистники и хейтеры. Но! Я испытала в этой жизни так мало радости! Если и были какие-то непотребства с моей стороны, так я ведь заслуживаю счастья! И если бы я во всяком разврате находила удовольствие (боже сохрани!), то нет человека, который мог бы запретить мне это.

То есть вправление мозгов результатов не принесло. Ну может, Елизавета стала чуток осторожней, но не слишком. Она пожаловала своему драгоценному Роберту орден Подвязки, отодвинув в сторону графа Бедфорда, который сам мечтал этот орден получить и имел на то больше оснований. Также Дадли получил недвижимость, плюс лицензии на ведение доходных коммерческих дел, плюс солидную сумму денег на «покрытие расходов».

А покрывать было что: хоть Роберт теперь и был восстановлен в имущественных правах и осыпан королевскими милостями, все равно его расходы были значительными, и денег хватало не на все. Жизнь при дворе была дорогая, а ему и вовсе приходилось соответствовать статусу королевского фаворита, у которого не может не быть айфона последней модели. К тому же надо было делать подарки Елизавете, которая это дело очень любила. С чахлой гвоздичкой и дешевой шоколадкой к королеве не попрешься, так что на подарки уходили большие суммы.

Эми все это время жила в провинции, причем не в собственном доме, а у друзей. Ну не мог могущественный фаворит своей жене нормальные жилищные условия обеспечить. С мужем она виделась крайне редко: то он заедет на пару дней, то она приедет, например, на церемонию вручения ордена Подвязки, и задержится в Лондоне. Лишь изредка Роберт отправлял жене подарки (далеко не такие роскошные, как Елизавете – только чтобы откупиться и совсем бесчувственной скотиной не прослыть в глазах общественности) и оплачивал расходы на шопинг обновление гардероба. При дворе ее не привечали, и об этом ходило множество слухов: в частности, говорили, что она серьезно больна, поэтому не может составить компанию мужу. Настоящая причина была, конечно, в другом: Елизавета совсем не жаждала видеть рядом жену своего возлюбленного. Говорили о грядущем разводе четы Дадли, а также о том, что фаворит может расчистить себе дорогу и другим способом: испанский и императорский посол в переписке упоминали, что Роберт, наверное, замыслил отравить жену медленным ядом, чтобы после ее смерти жениться на королеве. Уильям Сесил вслух выражал надежду, что Дадли воздержится от совершения убийства.

В общем, Эми, скромно живущая в провинции, в деревне Камнор-Плейс среди чужих людей, была очень интересна сильным мира сего. Иностранные правители, послы, придворные аристократы делали ставки: что же с ней будет? Должна же эта ситуация как-то разрешиться! И разрешилась.

В один непрекрасный день тело Эми нашли у подножия лестницы в доме, где она жила, со сломанной шеей и двумя ранами на голове. Кстати, произошло это восьмого сентября – кто-то преподнес хорошенький подарочек на день рождения королеве Елизавете (седьмое сентября). Или не кто-то, а так случайно вышло? В любом случае всем участникам событий как-то сразу стало не до смеха. Комедия про любовный треугольник закончилась. Началась, извините, драма.

Значит, действующие лица драмы следующие: Эми (уже мертвая), Роберт Дадли (спасибо, что живой), королева Елизавета как коварная разлучница, Уильям Сесил как второстепенный персонаж – хитрый советник, роль которого не совсем ясна, но который крутится рядом по ходу действия и одной своей фразой способен круто развернуть сюжет. Исполнители… нет, не ролей, а убийства – какие-то темные личности, существование которых под большим вопросом, но все же очень вероятно. Ну еще, конечно, Рок, Судьба, вот эти отвлеченные понятия, которые могут пригодиться как альтернатива именам исполнителей за неимением таковых. То есть когда виноватых нет, а мертвое тело, наоборот, почему-то есть.

В зрительном зале – иностранные монархи, в частности Мария Стюарт, которая ядовито прошипела что-то насчет того, что Елизавета теперь выйдет замуж за своего конюшего, убившего свою жену (кто бы говорил, ага), придворные, дипломаты. На галерке – народ, который тоже любит такие зрелища в стиле не совсем интеллектуальных, зато захватывающих телешоу. Вооружившись ведрами попкорна, зрители с удовольствием – хотя притворялись, что с ужасом – следили за развитием сюжета. Никому, разумеется, не было дела до самой Эми, да и супруг ее тоже не самый значимый персонаж. Все хотели знать, как поведет себя власть и удастся ли королеве, которая эту самую власть воплощала, выйти сухой из воды и сохранить свой авторитет, а то и корону. Да, вопрос стоял примерно так.