Записки из арабской тюрьмы

При переходе границы таможенник внимательно изучил паспорт и спросил:

— А у вас девять месяцев назад срок пребывания в Тунисе закончился. Где вы были?

— В тюрьме, — спокойно ответил я и подал оригинал справки об освобождении. — Вас должны были предупредить обо мне из главного управления.

— Никто не предупреждал! — зло сказал чиновник. — Отойдите в сторону! Разберемся!

В ту же секунду ко мне подошли два мордоворота в форме и отвели в сторону. Долго изучали паспорт и справку и заявили, что я не могу покинуть Тунис, так как нарушил закон о пребывании в их стране.

— Я ж не по своей воле сидел! — громко возмущался я.

— Ничего не знаем, пройдемте с нами!

— Но у меня самолет через 20 минут улетает! Разрешите хоть консулу позвоню.

Позвонить разрешили, трубку взял сонный Михал Михалыч. Объяснил ему в двух словах ситуацию, после чего передал трубку старшему наряда.

Араб о чем-то говорил с нашим дипломатом на французском, потом передал мне телефон, а сам куда-то ушел.

— Не волнуйтесь, сейчас все уладят, насчет вас еще вчера распоряжение факсом им переслали, сейчас он пошел, видимо, искать.

— Но почему так произошло?

— А что вы хотите от тунисцев? — спросил Михал Михалыч.

— Да, действительно, что?

— Ладно, если что — звоните, — сказал помощник консула и положил трубку.

Вскоре пришел старший наряда и подтвердил, что приказ пропустить есть, но необходимо меня обыскать.

Завели в какую-то комнату, обыскали и перерыли весь чемодан. За пять минут до отлета я наконец вошел в салон самолета и сел в кресло. Дело в том, что в Тунисе не надо, как у нас, ехать в автобусе по взлетному полю. Самолет подгоняют к зданию аэровокзала и по специальному переходу, наподобие гигантской трубы, ты из помещения сразу попадаешь в салон транспортного средства.

Через мгновение самолет загудел, закрыли дверь, и машина стала выруливать на взлетную полосу, через несколько минут мы уже были в воздухе. Наконец-то! Самолет набрал высоту и полетел прямо на север. Я сидел возле окна, и хорошо было видно, как позади оставался африканский континент. Вдруг самолет, резко развернулся вправо, и мне показалось, что он стал возвращаться в аэропорт.

— Только не это! — вырвалось у меня из груди. — Ну сколько можно мучить одного человека!

Но оказалось, что он просто развернулся и взял курс на Италию. Африка постепенно удалялась и вскоре скрылась из глаз, вдалеке замаячил Апеннинский полуостров. Похоже, что африканский период моей жизни завершился, впереди лежала Италия, но это уже совсем другая история.