Записки из мёртвого города

День клонился к экватору. Когда на площадь, урча десятками дизелей, стала вползать армейская колонна, сопровождение бронетехники и висящие на дверях кабин бронижилеты придавали этому действу военной солидности и окончательно развеивали мысли, что мы прибыли на курорты Северного Кавказа. Броники на дверях, помимо своей основной функции, защиты от пуль и осколков, служили своеобразным оберегом для людей находящихся внутри. И, наряду со сдвоенными автоматными магазинами и тепловыми ракетами-ловушками, которые отстреливала авиация, были основными приметами войны!

Распределившись по бортам, началась погрузка. Десятки людей перетаскивали ящики с боезапасом и пайком. Эти муравьиные хлопоты сопровождались периодическими перепалками и смехом, причем часто это звучало одновременно. Наконец, закончив погрузку, мы бросили прощальный взгляд на наше последние пристанище. Выдувая из себя клубы солярного дыма, транспорт пополз в сторону Грозного.

Чем ближе мы приближались к конечной точке маршрута, тем заметнее становились следы прошедших боев. Практически каждое строение имело оставшиеся от них отметины. Позже, на собственном опыте мы поняли, что человек, находящийся в состоянии постоянного стресса с большим подозрением относится к любому закрытому пространству. Поэтому за все дальнейшие дни мы больше не встретили ни одного целого здания. Когда машины забрались на очередной холм, перед нами темной лентой заиграл величественный Терек. Эта река, воспетая в творениях бессмертного Лермонтова, являлась своеобразным водоразделом между мирами, до сих пор так и не понятыми друг другом. И как это обычно бывает в жизни, каждый старался доказать свою правоту при помощи оружия!

У въезда на мост скопилась приличная пробка. Это было вызвано тем, что одна из секций моста была очень сильно повреждена взрывом. Саперам пришлось наладить временную переправу, конструкции которой были очень узкие и, для её преодоления, от водителей требовалась большая концентрация. Солдаты стоявшие в боевом охранении смотрели на нас взглядом Харона, который набирает души в ладью для переправы на другой берег Стикса. Чем дальше мы продвигались, ем чаще стали попадаться полевые лагеря воинских частей.

Прошлогодняя трава была покрыта тяжёлой зеленью брезента. Штабеля ящиков напоминали очертания крепостных стен. Стальные хоботы стволов танков и самоходных орудий смотрели в занятое ударными вертолётами небо. Нарастающая канонада служила музыкальным сопровождением разворачивающегося перед нами действия. Хлюпанье авиабомб, посвист мин и дружное пение систем залпового огня, весь этот оркестр смерти и разрушения бесконечно звучал под управлением невидимых дирижеров. Раскатанная сотнями гусениц дорога превратилась в направление. И даже таким монстрам советского автопрома как КАМАЗ и УРАЛ приходилось напрягать все свои лошадиные силы, отпущенные им техпаспортом.

На бетонных плитах, бывших когда-то постом ДПС, красовалась надпись «Добро пожаловать в АД». В последствии нам не однократно доводилось встречать эту фразу, начертанную на разных объектах. Неизменно в ней было только одно. Слово «ад» всегда писалось заглавными буквами. Возможно, безымянные авторы думали, что это предает ей внушительности. Хотя изречение «Оставь надежды, всяк сюда входящий» подходило бы больше. Но, видимо, ценителей Данте к тому времени в городе уже не осталось.

Печальнее всего в этой картине выглядели деревья. Казалось, что они на смерть обглоданы короедами, оставившими на стволах и сучьях глубокие шрамы. Стали попадаться трагические метки новогодней мясорубки. Подбитая бронетехника застыла в немом предостережении. Некоторые машины были полностью сожжены, другие выглядели практически целыми и только небольшие отверстия в броне говорили о том, что им будет не суждено принять участие в лихих атаках. Когда ночь окончательно вступила в свои права, наша колонна стала медленно вползать в огороженный периметр какой-то промзоны.

На въезде стояли солдаты. Стальные шлемы у них были надеты поверх ушанок, из-за чего голова приобретала форму купола. Внутри была оборудована база бригады спецназа, вместе с которой нам предстояло воевать все эти суровые зимние дни. Тяжело выдохнув, машины замерли. Эту ночь нам предстояло провести в палатках под равномерный гул печки-буржуйки и рев канонады ставшей неотъемлемой частью города мертвых.

Глава вторая