Записки натуралиста

Сейчас Неаполитанская станция одна из крупнейших в мире. Превосходно оснащенная, она по праву считается одним из передовых центров биологических исследований. Однако особенность станции в том, что она не занимается собственно гидробиологией и не изучает море как единую систему. Ее специфика — фундаментальные науки: зоология, эмбриология, физиология и т. д. Штатных научных сотрудников очень немного — 7—8 человек, и в основном в отлично и разносторонне обставленных лабораториях станции работают приезжие.

Отправляемся на станцию. Обширное помещение знаменитого аквариума несколько мрачновато, но бассейны заселены разнообразными животными и декоративно оформлены. С удовольствием познакомились с нынешним директором, представителем третьего поколения Дорнов — Петром Романовичем, как назвал он себя по-русски. Его мать и бабушка были русские, и вся семья владела русским языком. Для знакомства с нами приехал с дачи и его отец, почетный директор станции Рейнар Дорн. Осматриваем лаборатории с устройствами для постоянных температур, освещения, давления и т. д., новую радиобиологическую лабораторию, обширное помещение в нижнем этаже с сотнями аквариумов, прозрачных и темных, для экспериментальных работ. В обеденный перерыв нас приглашают в общую столовую, где встречаемся со многими работающими здесь иностранными учеными, проявившими большой интерес к нашим исследованиям. Потом все собираются в конференц-зале для взаимного обмена информацией. Заместитель директора известный зоолог и генетик профессор Монталенти рассказывает о деятельности Неаполитанской станции, мы — о нашей станции и задачах экспедиции. Договариваемся на следующий день с утра встретиться у нас на кораблях («Академик С. Вавилов» пришел в Неаполь одновременно с нами).

Утром поджидаем гостей. Их нет и нет. Наконец, наш капитан отправляется в город и, возвратившись, сообщает, что у входа в порт охрана не пропускает большую группу сотрудников станции и их иностранных коллег, требуя специального разрешения от полиции. Иду к воротам. Но в это время наши гости во главе с профессором Монталенти уже успели прорваться и направляются к нам. Охрана преграждает им путь. После некоторой перебранки Монталенти заявляет, что все они сядут здесь и не уйдут, пока не получат разрешения, которое и вообще-то не обязательно. Все садятся и мы с ними. Полицейские на мотоциклах уезжают в город и, возвратившись через час, с любезными улыбками препровождают гостей к нам. Все уже проголодались. Наша встреча начинается с угощения, причем капитан приглашает подкрепиться и полицию.

Гости пробыли у нас почти до вечера, нашлось много общих научных интересов. Вечером мы выступали с докладами перед большой аудиторией в Обществе итало-советской дружбы.

Наше посещение Мессины обошлось без происшествий. Здесь оказались совершенно иные порядки, никакого полицейского контроля около корабля: свободное его посещение.

Мессинский пролив — очень своеобразное место в гидрологическом и биологическом отношениях. В нем сталкиваются приливно-отливные течения из Ионического и Тирренского морей, имеющих неодинаковые фазы приливов и отливов. В результате в проливе часто возникают водовороты и толчея. Происходит глубокое перемешивание водных слоев, вследствие чего на поверхность и на берег часто попадают глубоководные животные. Благодаря обогащению поверхностных слоев питательными веществами в проливе наблюдаются повышенное развитие планктона, скопление планктоноядных рыб и хищников.

Многочисленны здесь меч-рыбы, которых добывают метанием ручного копья. Метальщик располагается на маленькой площадке, вынесенной далеко вперед и вверх с носа большой лодки на двух длинных жердях. Сотни таких лодок ждут своих хозяев на берегу в пригороде Мессины.

Пролив издавна считался самым опасным местом для мореплавателей. В давние времена по левую и правую стороны его северного прохода стояли опасные скалы, среди которых, по преданию, обитали страшные Сцилла и Харибда, губившие корабли. Теперь этих скал нет, они рухнули при сильном землетрясении, которые вообще здесь довольно часты. Сцилла и Харибда запечатлены в мраморных изваяниях на одном из фонтанов; они действительно, имеют далеко не привлекательный вид. В 1908 г. Мессина была разрушена землетрясением. Население свято хранит память о том событии, когда на помощь городу пришла команда находившегося поблизости русского военного корабля.

В Мессине имеется Институт мореведения (талассографии), который нам хорошо известен, главным образом исследованиями в области изучения размножения и развития рыб. Институт опубликовал многочисленные работы с полными сериями развития пелагических яиц и личинок рыб (ихтиопланктон), что для нас в связи с аналогичными работами на Черном море было очень важно. Хотелось нам познакомиться и с директором института А. Спарта — одним из старейших специалистов в этой области.