Записки о капитане Виноградове (сборник)

Сама церемония прошла довольно быстро и на удивление буднично. После мэра слово предоставили Крамскому, и он пробормотал что-то невразумительное о праве граждан на информацию и о том, что, дескать, «судите о них по делам их». Видно было, что каждое слово дается ему с колоссальным напряжением, и даже малоискушенная девочка-репортер из «Невских берегов» поняла: бизнесмен не в своей тарелке! Впрочем, большинство присутствующих соотнесли нервозное состояние Крамского с тем бурным и хлопотным процессом, который он, по слухам, вел уже второй месяц. Затем коротко выступил Демидов. Поблагодарил представителей прессы за внимание, тепло и уважительно отозвался о том вкладе, который предыдущий оратор внес в становление российского предпринимательства, о его способности поступиться сиюминутными ЛИЧНЫМИ интересами во имя процветания державы, в нескольких фразах обрисовал сияющие перспективы завтрашнего дня – для порта, города, региона… Потом приступили собственно к подписанию документов.

Крамской сам, не прибегая к услугам помощника, Щелкнул замками дипломата, достал кожаную папку. Несколько раз поставил свою подпись. Прежде чем проделать то же самое, Демидов принял из рук референта потный желтый конверт и положил его на стол. Крамской понимающе, едва заметно кивнул и передвинул конверт ближе к себе – видеокамеры и пара добросовестных фотокорреспондентов зафиксировали это к злорадному удовлетворению бизнесмена: под плотным картоном явственно прощупывался угловатый корпус микрокассеты. Той самой, которой его шантажировал толстяк. Демидов расписался, затем свое дело сделали нотариус и представитель мэрии.

– Все, господа! Спасибо за внимание!

Журналисты недовольно зашумели:

– А вопросы?

– Подробности будут? Нет?

– Хотелось бы узнать у господина Крамского…

Мэр поднял руки…

– Господа!

– Уважаемые представители прессы! – перебил его внезапно Крамской. – Минуточку внимания!

Все замерли: не привыкшие к подобной бестактности глава городской администрации, его уже заторопившаяся по своим делам свита, успевший сложить в портфель подписанные бумаги Демидов, дюжина настроившихся на праведный гнев репортеров… Холеный референт и бородач из службы безопасности вперлись глазами один в другого, готовые в любой момент – каждый по-своему – рвать глотку хозяйским врагам.

– Минуточку внимания! Если у кого-то есть ко мне вопросы… Полагаю, через полчаса… – Крамской скосил взгляд на циферблат «Роллекса», одновременно следя за реакцией присутствующих. – Да, через полчаса я смогу на многие из них ответить.

Он виновато посмотрел на Демидова и, пересиливая себя, пояснил:

– Все равно будут толки… Хочется выглядеть достойно.

Толстяк пожал плечами и равнодушно протянул руку:

– Всего доброго.

– Прощайте! – Крамской перехватил очередной успокоительный взгляд и кивок своего бородача. Начальник службы безопасности успел перейти к окну и сейчас следил за улицей, слегка отодвинув белую складчатую портьеру. – До встречи?

Пресса тем временем с аппетитом поедала дармовые бутерброды, теснясь у спешно накрытого в углу кофейного столика, – это тоже была идея Беляева, правильно решившего, чем занять вынужденную паузу.

Демидов, референт и их охрана покинули зал, подошел попрощаться мэр… Наконец Крамскому удалось оказаться радом с бородачом.

– Ну? Что там?

– Смотрите, шеф…

Толстяк со свитой как раз выходили из парадных дверей дворца. Первым по ступенькам сбежал вниз охранник – оглядевшись, он открыл заднюю дверцу «вольво». Однако воспользоваться его любезностью Демидову было не суждено – пространство между ним и машиной вдруг заполнилось неброско, но хорошо одетыми людьми, один из которых – Крамской ухмыльнулся, узнав Беляева, – привычно раскрыл перед носом Демидова удостоверение. После секундной заминки толстяк и его холеный спутник проследовали в тесном кольце «сотрудников» к припаркованной неподалеку «шестерке», а телохранители были вынуждены сесть в уютный салон демидовской иномарки – НО уже вместе с оперативниками.

– Жаль, заснять некому! – вздохнув, процедил Крамской. Как всегда, сделав ставку и ввязавшись в решительную драку, ОН не испытывал ничего, кроме холодного азарта игрока.

– Ну, там у них есть, наверное, специалисты… – качнул бородой его помощник. Беляев и лысый чекист ему не понравились с первого взгляда, но отказать этой парочке в профессионализме было нельзя.

Крамской повернулся к залу. Привычная ко всему журналистская братия – накормленная и радостно возбужденная в предвкушении зреющей сенсации – сразу же переключила на него внимание:

– Что – будем начинать?

– Чем удивите, господин Крамской?

– Тише… тише!

– Ребя-ята! Мы же договорились… – обаятельно улыбнулся бизнесмен… – У меня еще больше десяти минут… Сейчас, вернусь – побеседуем!