Записки о ньюменах. Неприятности в анклаве Сагуаро

Убийственно медленная царственная походка Грифа к рабочему месту заставляла испытывать нетерпение. Ив, собрав в миллионный раз хвост, выпрямилась и нервно закусила губу. Казалось, Гриф нарочно старается вывести их из себя. В его глазах читалась дружеская насмешка, которую Лаура быстро распознала.

– Начнем сначала. Приветствие?

Мужчина сложил руки на груди и посмотрел на Ивон.

– Доброе… утро, Гриф? – неуверенно поздоровалась она.

– Утречко, – поджав губы, съязвил владелец самой крупной конторы в Гнильцах.

Побарабанив пальцами по столу, он усмехнулся.

– Доброе утро, Гриф, не мог бы ты закрыть глаза на таинственно исчезающий горошек? Или доброе утро, Гриф, не мог бы ты сделать вид, что не в курсе о недавнем нападении на нас? Даже не знаю, какой вариант лучше, – он развел руками.

Лаура не стала рисковать, а потому сделала вид, что не расслышала, и выпалила заранее подготовленный текст:

– В общем, нам нужно 500 ЭГ в дом и на уличное освещение еще 100. Плюс барахлят энергоряды, их надо подправить. Еще нужен новый ретранслятор: звук фонит и голограммы рябят. Если проблема в качестве ЭГ, то, ты знаешь, я такую лажу терпеть не буду. – Лаура перевела дыхание и требовательно добавила: – Ах да! Забыла добавить. По срочной заявке.

Гриф долю секунды внимательно рассматривал ее лицо, а затем вытянул из передатчика ярко-синие ряды чисел, которые на какое-то время ослепили девушек.

– Я уж думал, вы в этом месяце не придете.

Пальцы Грифа медленно, с педантичной аккуратностью, вносили данные в систему.

Лаура зажмурилась от ярких записей голографа. Дома их устройство работало в режиме экономии достаточно долго, чтобы девушка отвыкла от такой мощности. Но дело Грифа процветало, и его конторе не подобало экономить. Чего не скажешь о…

– Мы не банкроты, если ты это имел в виду.

Ив кашлянула.

– Лаура Браун. Как всегда мила, – усмехнувшись, подытожил Гриф.

Лаура прикусила язык. Гриф не был плохим парнем, но он уважал существующий порядок, а это бесило больше всего.

– Ситуация с так называемыми «выбросами» беспокоит моих клиентов, а все, что плохо сказывается на их эмоциональном здоровье, волнует и меня тоже. Я доверяю внутреннему чутью, и оно настойчиво мне подсказывает, что ты и твоя компашка в курсе пятничного инцидента.

– Мы тоже твои клиенты, – извернулась Лаура, облокотившись о стойку.

– Вот именно, – лениво подтвердил Гриф. – Приятно знать, что твои деньги уходят на продукты беглецам.

– Что это, неужели я уловила нотку сарказма?

– Ты уловишь еще много моих самых разных ноток, – процедил Гриф, щелкнув пальцами. – Особенно если мое имя засветится рядом с твоим.

– Это наше дело.

– Это было бы вашим делом, будь вы независимы. Везде, где крутятся деньги, существуют отношения. А еще есть такое понятие как доверие. Новости должны быть своевременными, Лаура.

Девушка поморщилась. Ей не хотелось злить Грифа, но и отчитываться перед ним она не собиралась.

– Тебе ли не знать, каково остаться на улице, когда все вокруг жаждут расправы?

– Только не надо взывать к моей жалости. Годы придушили ее, и, рискну предположить, навсегда. Что за долбаная логика? Отдавать последнее незнакомцам, а самим – помирать с голодухи! Не знай я вас, решил бы, что вы рехнулись.

– У тебя не будет проблем с псами? – встряла Ив.

– Скорее у них будут проблемы со мной.

В этом Лаура не сомневались. Гриф держал в узде весь район, и никто не смел встать у него на пути. Такие смельчаки исчезали так же быстро, как и появлялись.

Лаура часто раздумывала над тем, можно ли назвать Грифа их другом. Он часто помогал им, и он не был сочувствующим, скорее, занимал позицию нейтралитета. Ему было фиолетово на происходящее вокруг до тех пор, пока это не задевало его собственные интересы. Удобная позиция и, бесспорно, тактически верная, но лишь для того, у кого в руках была определенная власть и способность противостоять в одиночку внезапной угрозе.

– Скорость низкая, – проворчал Гриф, всматриваясь в данные, отобразившиеся на голографе.

– Сейчас Джерманотто выползет на небо, – вздохнула Ив. – Линии перегружены.

Цифры в верхнем углу подтвердили ее слова. Скоро должно было пробить семь. О первом утреннем выпуске новостей для людей первой категории трудно забыть.

Гриф что-то недовольно проворчал себе под нос. Он тоже считал Джерманотто напыщенным петухом, но никогда не выражал своих эмоций на людях. Лауре нравилась эта его преувеличенная осторожность. Гриф, за все время их знакомства, ни разу никого не оскорбил за глаза, ни разу ни о ком не отозвался плохо, а вслух не произносил того, о чем на самом деле думал.

– Голограф.

Лаура отвлеклась от мыслей и протянула Грифу свой.

– Ты же понимаешь, что я вижу, как твои финансы поют романсы?

Сканирование вывело финансовый отчет Лауры за год. Красная рамочка вызывающе осветила лицо Грифа.

– Главное, что не слышишь, – сострила девушка и выдернула побитый голограф из рук мужчины.

– Если нужен займ – это к Вене. Можешь сказать, что от меня. Скидочка будет.

Посмеиваясь, Гриф свернул записи и принялся регулировать подачу энергии в офис Лауры.