Записки офицера… или семнадцать мгновений жизни.

— Они остановились, — докладывал Лысый. — Дистанция до объекта охранения около четырехсот пятидесяти метров.

Интересно, по чьи души пришли «синие». Почему «синие»? Да эмблемой наемники выбрали себе голову орла, причем синего цвета. Да и цвет комбезов у них был синий, правда, настолько темный, что отличить от черного можно было лишь на свету.

— Тунгус, что у тебя? — Стас собирал информацию.

— Все тихо, без изменений, — отрапортовал Тунгус, — живность пошла правее. Впереди вижу пару «каруселей».

— Люди? — продолжил опрос Стас.

— Нет, никого до самых окраин Припяти.

— Сэм, что у тебя?

Я осмотрел холм, где притаились наемники. Развернулся левее, осматривая правый фланг нашего ромба.

— По флангу чисто. В ложбине движение. Возможно, зверье прет. Прямой видимости нет. Гости залегли на холме.

— Принял, — ответил Стас. — Смотреть за гостями!

— Есть, — в один голос ответили Лысый и я.

В этот момент произошло то, чего не ожидал никто. Ну, или почти никто. Пока внимание Лысого, да и мое, было приковано к тылу группы, в группе отдыхающих штабистов развернулось действие. Что послужило началом, не могу знать, поскольку пытался рассмотреть количество «синий». Однако три одиночных выстрела, крик, прозвучавшие в одной мгновение, заставили меня осмотреть стоянку штабистов.

Оба проводника были мертвы, если судить по неестественным позам тел.

— Стас, у нас проблемы! — проговорил я в усик гарнитуры.

— Гости двинулись вниз! — доложил Лысый.

Действительно, шестеро наемников стремительно приближались к группе ходоков. Когда расстояние сократилось до десятка метров, прозвучали еще три одиночных выстрела.

— Стас! Что происходит? — в голосе Тунгуса звучала озабоченность.

— Не вмешиваться! Огонь не открывать!

Странно. Очень странно. Если не сказать больше. Видимо, Стас знал больше, чем все остальные. Однако, открывать карты он не спешил.

— Сэм, слышишь? — я понял, Стас вызывал по закрытому каналу.

— Весь внимание.

— Объяснять некогда. Слушай приказ…

Опаньки, вот так даже. Приказ!

— Цель: военный сталкер на шесть часов. Цель одиночная. Убрать без шума.

— Ты с ума сошел?! Это же Лысый!

— Сэм, выполняй приказ! — голос Стаса был жесткий.

— Стас! Что происходит?

— Майор! Выполняйте приказ немедленно!

Голова Лысого появилась в перекрестии оптики. Мягким, плавным движением указательный палец нажал на спуск. Легкий толчок в плечо, глухой хлопок выстрела.

— Цель уничтожена, — доложил я.

— Новая цель: Двенадцать часов. Цель одиночная.

— Стас!? За что?

— Выполнять приказ, майор!

Снова легкий толчок в плечо. Второй. Дистанция была предельная. Пришлось выстрелить дважды для верности.

— Цель на двенадцать часов уничтожена.

— Отлично. Возвращайся на базу.

Через сутки на базе появился Стас. Бросив на меня тяжелый взгляд, он удалился в недра помещений. Еще час ожидания и на пороге комнаты появилась тень. Я повернул голову. Стас стоял молча, наблюдая за мной.

— Что, черт возьми, происходит?!

— Майор, не заставляй меня повторять приказы! — Стас не двигался. Наши взгляды встретились.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— У меня был приказ, мы его выполнили. Вот, — он швырнул на тумбу у входа сложенный вдвое лист бумаги, — прочти и сожги.

Развернувшись на каблуках, Стас удалился.

«Совершенно секретно.

После прочтения — уничтожить.

Операция «Фитиль»…

Дальше шло описание того, что произошло…

«Итоги:

Операция проведена успешно.

Уничтожен отряд наемников под управлением Лешего (объект 3412).

Группировка «Монолит» спровоцирована на уничтожение группы ходоков.

Объект уничтожен в районе стадиона «Авангард»…

Побочные потери:

Два сталкера-проводника.

Два военных сталкера…»

После прочтения я выполнил просьбу Стаса. Наблюдая, как язычки пламени пожирают остатки документа, я думал о том, что происходит. О том, почему ради политических амбиций и властных устремлений люди должны платить своими жизнями. О том, что для тех, кто затеял тут в Зоне свои игры — мы не более чем «побочные потери», «второстепенные помехи» и «расходный материал»

Майор СПВС «Выброс»

Юрковский Семен

Записка девятая.

Прав не тот, кто стреляет первый…

…а тот, у кого выстрел точнее.

Вот мы и в свободном плавании. Что это значит? Все просто. Нас отправили в долгосрочный рейд, события двухмесячной давности сыграли роль катализатора. Смерть штабистов в Припяти всколыхнула больших дядей в Министерстве обороны. Нажались нужные кнопки, отзвонили мелодии необходимых мобильников, издались и огласились приказы. Заработала государственная машина. Разгневанные дядьки увидели нового врага.