Записки палеонтолога

Дендриты. Поверхности ископаемых костей бывают иногда покрыты черными или бурыми отложениями солей марганца и железа в виде прочных пленок, напоминающими миниатюрные деревца или кусты (рис. 43). Дендриты появляются на костях как в пещерных захоронениях, так и в аллювии и делювии, но не ранее чем через пять-шесть тысяч лет, и не встречаются на костях века металлов. Иногда соли марганца окрашивают кость полностью в черно-фиолетовый цвет. Голубая окраска поверхности костей создается вивианитом — отложением сернокислого железа, образующимся в анаэробных и болотных условиях.

Отложения извести. В пещерных отложениях кости иногда покрываются более или менее толстым чехликом извести. В известковых источниках кости консервируются в натеках кальцита, который заполняет их внутренние полости. Бывает и наоборот. Из травертинов горы Машук в Пятигорье известен полый слепок рога первобытного бизона. Роговой футляр и стержень разрушились, и в глыбе кальцита образовалась их точная форма. Такой же эффект произошел со свернувшейся змеей.

Погрызы. Костную ткань, особенно свежую, грызут и грызли хищные звери, грызуны и копытные, а из приматов — люди и собакоголовые обезьяны. Крупные и средние хищники оставляют на свежей поверхности диафизов костей царапины клыками и предкоренными зубами. Режущие лезвия хищнических зубов кошачьих и псовых оставляют на поверхности кости тонкие искривленные прорезки, которые можно спутать и со следами резки кремневыми остриями. Характерные следы резцов и клыков в виде бороздок бывают заметны на эпифизах крупных трубчатых костей, в которые вгрызались хищники, выедая мозговую мякоть. Края таких костей бывают неровно обломаны и имеют местами вмятинки от зубов (рис. 44).

Рис. 43. Дендриты на скуловой кости черепа мамонта. Ориг.

Грызуны: дикобразы, сурки, хомяки, полевки, мыши — режут свежую или размокшую в воде кость нижними резцами, которые действуют подобно двум узким стамескам. Прорези делаются поперек кости, так как зверьки захватывают верхними резцами край кости для упора и затем подтягивают режущие нижние. Гладкую поверхность кости, за которую нельзя уцепиться, грызуны порезать не могут. Мыши и полевки иногда прогрызают правильные дыры в теменных костях черепов людей, медведей, оленей, пользуясь для упора краями пробитого ранее копьем или пулей отверстия (рис. 45).

Рис. 44. Плечевые кости мамонтов Берелехского «кладбища», погрызенные росомахами. Ориг.

Еще в западноевропейской археологической литературе прошлого столетия восторженно описывались случаи «трепанации» человеческих черепов в эпоху неолита как образцы удачных хирургических операций. Такой «трепанированный» череп изображен в книге Г. Обермайера «Доисторический человек» (1913, с. 595). Сходный череп долгое время экспонировался в отделе Государственного Эрмитажа, посвященном первобытному обществу, а третий только что опубликован в солидной монографии Айдана и Евы Кокборн (Cockborn, 1980, с. 166), посвященной древним мумиям. На самом же деле отверстия были прогрызены резцами мышевидных грызунов, которые отлично выполняют такие операции, правда не на живом объекте, а после его погребения. Грызуны — полевки, сурки, дикобразы — иногда так расправляются с костями животных в пещерах, что огрызки, полые костные трубки, приобретают весьма причудливые формы, напоминающие «идолов», «амулеты», «флейты» и пр. У некоторых археологов и археологических технологов появляется ощутимый соблазн признать такие огрызки изделиями человеческих рук. Дикобразы уничтожают даже бивни слонов, а короткие кости, например фаланги лошадей, быков, могут состругивать и вдоль, так как размах их челюстей и резцов позволяет им это. Ширина прорезок колеблется от 1—1.5 мм у мышевидных до 2.5—3.5 мм у сурков и дикобразов (рис. 46).

Рис. 45. Мозговая коробка молодого медведя, погрызенная полевками. Канинская пещера на Северном Урале. Ориг.

Рис. 46. Рог оленя (1) и бивень мамонта (2), погрызенные полевками и мышами. Ориг.

Копытные и приматы не могут разгрызать крупных костей, а мелкие скорее давят, раздавливают, чем грызут. У северных и благородных оленей, антилоп, быков потребность в поедании костей бывает следствием минерального голодания и широко известна. Англичанин Энтони Сатклифф по этому поводу собрал много фактов в дикой природе.

Погрызы свидетельствуют о том, что до перекрытия осадками кость лежала на поверхности грунта или в пещере и была доступна потребителям органического и минерального вещества.