Эти товарищи проводили идею ликвидации нашего тыла. Они считали необходимым освободиться от всего, что, по их мнению, обременяло, связывало армию и мешало быстрому маневрированию. Так они считали нужным освободиться от сопровождавших нас беженцев, ликвидировать хозяйственную часть, мастерскую и лазарет. При этом они указывали, что эта «обуза» заставляет нас принимать бой на невыгодных позициях и вообще сильно связывает нас и т. п. Они предлагали разбиться на небольшие группы, которые действовали бы совершенно самостоятельно путем набегов.
Штаб в целях ликвидации создавшегося настроения в течение трех дней почти беспрерывно проводил совещания с комсоставом, на которых доказывал как всю пагубность такого настроения, так и нецелесообразность и ошибочность точки зрения, проводимой «ликвидаторами».
Паническое настроение несколько улеглось, но не было окончательно изжито.
Оно дало себя знать в первом же бою, когда по цепи, еще до начала его, были кем-то пущены провокационные слухи, будто дано распоряжение отступать, и что такая-то рота на правом фланге отступила и т. п. Дабы в корне пресечь всякую провокацию, штабом был издан приказ, согласно которому каждый, передающий провокационное распоряжение, подлежал расстрелу, если не мог указать лицо, от которого сам получил таковое. Командному же составу было предписано руководствоваться исключительно приказами в письменной ферме.
За время отступления, вполне естественно, и среди комсостава было некоторое брожение. Выявилось же оно в трениях, которые создались между комсоставом и командующим т. Ф. Астафьевым. Поводом к этой склоке послужили какие-то распоряжения командующего. Каждая сторона обвиняла другую, проверить же, кто прав, было невозможно, ибо сами спорные приказы пропали. Дабы прекратить и эту склоку, штабом было созвано совещание совместно с комсоставом, на котором было решено заменить Ф. Астафьева Николаем Будой. Никакой перемены в политике штаба эта замена не произвела, и руководство всеми операциями по-прежнему всецело принадлежало штабу. Таким образом, к началу Кайтымского боя с ликвидаторски-оппозиционными настроениями нам вновь удалось, хотя временно, справиться.
Но это течение опять усилилось, когда нам пришлось вновь отступить на реку Ону. Как и раньше, первые поддались панике беженцы. Среди них создалась поговорка: «Вот Она́ — тут и хана́».
Ликвидаторское течение возобладало в двух отрядах, которыми командовали товарищи Халчевский и Виноградов. Оба эти товарища усиленно доказывали необходимость разбития на отдельные небольшие отряды.
В это именно время и произошел инцидент с уходом этих отрядов, о которых уже сообщалось, причем ушедшие намеревались пробраться на восток.
Отделение этих отрядов, а затем обратное их возвращение имело то положительное значение, что ликвидаторское течение было окончательно изжито.
Опыт проведенной кампании показал, что оппозиция всегда усиливалась в периоды затишья и особенно перед съездами.
Во время же боевых операций, или тяжелых отступлений, или переходов никто против линии поведения штаба не возражал и никаких стремлений к введению «демократии» не проявлялось.
Новая группировка выявилась при подготовке к первому армейскому съезду. Но надо сказать, что бывшие ликвидаторы на этот раз вели себя в высшей степени скромно, и во главе группировки стали другие товарищи.
О существовании этого нового направления штабу стало известно из донесений, получаемых от отрядов. Товарищи объезжали фронт и вели определенную предвыборную кампанию, причем следует сказать, что эти товарищи были командированы самим штабом для ведения предвыборной кампании по программе, одобренной штабом. Но они сверх тезисов, одобренных штабом, агитировали еще за введение демократизации в систему управления и как на главные отрицательные стороны в работе штаба указывали на «диктаторство», применение жестоких мер наказания и пр., и т. п.
Несмотря на то, что штаб не мешал предвыборной работе оппозиционеров, они на съезде оказались в меньшинстве.
Таким образом, хотя большинство было на стороне штаба, все же сам штаб решил несколько видоизменить свой состав. Вызвано это было следующими причинами: к этому времени Тасеевский штаб объединил под своим командованием все раньше действовавшие самостоятельно фронты.
Вполне понятно, что представлялось целесообразным предоставить возможность этим фронтам иметь в руководящем органе своего представителя. Таким образом, был расширен состав Совета и произведена частичная замена. Из старого состава Тасеевского штаба остались Н. Буда и я.
От Абанского района был избран Витюков, от Северного — Бабкин, от Шеломковского — Рудаков, от Тасеевского — Павел Астафьев и Лобов. Но ввиду громоздкости Совета был выделен президиум, который по существу, будучи ответственным перед Советом, вел почти всю работу. В состав же президиума вошли товарищи Яковенко, командующий Буда, из прежнего состава, и Е. Рудаков, из вновь избранных. Таким образом и после этого съезда основная линия в работе осталась без изменения.