Записки пилота

Космос передо мной прочертил залп плазмы. На комлинке появилось изображение нефелима, что-то прошкворчавшего на своём языке. Сделав иммельман, а потом боевой разворот, я оказался лоб в лоб с жучиным истребителем космического превосходства Девил Рей. Уклонившись от встречного залпа, я, развернувшись на пятачке, зашел ему в хвост. Уничтожив пушками его защитные экраны, я выпустил неуправляемую ракету. Экран статуса сообщил мне, что истребитель жука получил критические повреждения. Двух выстрелов в догонку к ракете хватило, чтобы Девил Рей взорвался.

- Ребята! Кто-нибудь! Мы хорошо получаем от турелей! - голос Ляха прорвался сквозь мешанину криков.

- Держитесь! Я иду! - сообщил я майору, одновременно выясняя, где он находится.

- Майор, мы к вам! - это был Глок.

На форсаже я ринулся к месту, где звено Альфа отчаянно отбивалось от турелей второго авианосца.

Набрав максимальную скорость, я нёсся через клубок боя, уклоняясь от залпов и столкновений, выпуская ловушки для выпущенных по мне ракет. Я не успел самую малость. Казалось, что бомбер Ляха уже вышел из зоны огня. Взлетевшая с авианосца ракета ринулась в догонку за Харнацеком. Неповоротливый Девастатор не мог увернуться, а на ловушки ракета не реагировала неумолимо догоняя бомбер. С оглушительным для меня, находящегося рядом, взрывом Девастатор Ляха исчез в ослепительной вспышке.

- О, Господи! Они сбили Ляха! - воскликнула Вайз.

- Внимание атакующей группе! - раздался в эфире ледяной голос Чифмэна, - Теперь я лидер обоих эскадрилий.

Я сделал разворот и направился к одной из Барракуд.

- Змей, Амазонка, как дела?

- Всё - окей! - голос Амазонки дрожал от напряжения.

- Я немного подпален, но по-прежнему страшен.

Зная, что у жучиных корветов пушки установлены на носу я подошел сзади. Переключившись на НУРы, я дал залп. Нефелим начал разворачиватся ко мне. Но было поздно - ещё один выстрел и корвет взорвался.

- Вот су?ш-ш-ш..ины дети! Прощайте! - раздался последний возглас Мганги.

Через минуту взорвался крейсер нефелимов.

- Всем пилотам! Вторая волна истребителей жуков! Отходим! Повторяю отходим на исходный рубеж, - скомандовал Чифмэн.

Наши истребители один за другим стали выходить из боя, следую указанным на брифинге курсом.

Сбили ещё два Тандерболта...

- Фиджи, у тебя на хвосте жук! Уходи в сторону! Скорее, черт возьми! - услышал я голос Глока.

- Проклятье! Закончился форсаж! Прикройте кто-нибудь.

Для всех пилотов это всегда было страшной новостью. Без форсажа не сделаешь манёвр, не оторвёшься от преследования. Я находился на другом конце боя и только наблюдал, как Фиджи вертелся, бросая истребитель в стороны, теряя щиты и броню. Глок повис на хвосте у преследователя Фиджи, но никак не мог его сбить. Я до боли в руке сжал рычаг управления, когда истребитель Фиджи взорвался.

Из Тандерболта прямо надо мной катапультировался пилот, а его корабль исчез во вспышке взрыва. Не успел я опомниться, как сзади подкралась Манта и залпом пушек расщепила на атомы капсулу с пилотом.

- Твою мать! - заорал я, обращаясь к этому жуку, - Тебе конец! Ты слышишь, труп?!! Ты уже мёртв!

- Ты станешь кормом для наших животных, человек, - ответило насекомое.

Я развернулся навстречу Манте и, не обращая внимания на встречные залпы, стрелял до тех пор, пока запас энергии моих пушек не истощился. После этого я ударил своим Вампиром в лоб жуку. Не имя щитов, уничтоженных мной, враг отскочил от моего истребителя и взорвался.

После этого на форсаже я принялся догонять остальных. Оторвавшись от жуков, я через три минуты заметил впереди наши истребители. У многих кораблей сзади оставался след газа, сифонящего из них, некоторые рыскали на курсе. Я насчитал двадцать одну машину. Сбили девятерых.

Ко мне пристроились Змей и Амазонка, после чего мы заняли место в строю позади всех, прикрывая их отход.

До крейсеров мы летели в полном молчании. Вскоре на радаре появились голубые точки - мы были дома.

- Это "Сагайдачный". Рады вас видеть снова!

- Взаимно, "Сагайдачный", - ответил Глок, - просим разрешения на посадку.

- Посадка разрешена. Садитесь.

- Понятно. Бомберы, вы - первые.

Два Девастатора один за другим вошли в шлюз. За ними сели Дункан, Аррис и Вайз. В космосе остались моё звено и Глок.

- Давай, Тим, садись. Мы прикроем, - обратился я нему.

Я сел сразу же за Глоком. Через десять секунд на палубе появился Змей, а за ним - Амазонка.

* * *

Стянув с головы шлем, я смахнул, слипшиеся от пота, волосы со лба. Я покрутил головой, ища нашего нового командира эскадрильи. Глок стоял возле подъёмника и что-то втолковывал Аррису, который со смущенным видом оправдывался. Приблизившись, я услышал:

- ...а если бы в это время тебя атаковало звено жуков? - Глок хмуро посмотрел на Арриса, - Что тогда?

- Сэр, я бы развернулся и отправил их всех в ад, - ответил Алекс.