Записки прижизненно реабилитированного

Они поднялись на лифте и долго шли по ковровым дорожкам. Двери, как показалось Сергею Сергеевичу, сами по себе бесшумно открывались и затем не хлопали за спиной. Вошли в кабинет. За столом сидел военный с бледным и злым лицом. Как только закрылась дверь, он поднялся, потер руки и сказал:

— Я подполковник Маракуш, веду дело твоей падчерицы. Знаешь, Сурков, зачем тебя вызвали? Ага, молчишь. — Подполковник еще раз потер руки. — Пока мы привлекли тебя как свидетеля, но только пока… Садись.

Сергей Сергеевич рухнул на стул. До этого он не раз попадал под следствие и однажды сидел на скамье подсудимых за хищение, но всегда благополучно откупался и выкручивался. Этот опыт не уменьшал страх удачливого дельца перед чекистами. Во время своей тыловой армейской службы он видел, что делают с людьми в особом отделе.

— Куда сел? — Подполковник виртуозно выругался. — Твое место там, — и показал на маленькую табуреточку в углу кабинета, перед которой стоял столик. И то и другое было привернуто к полу. Когда Сергей Сергеевич уселся, Маракуш продолжал:

— Ты знаешь, что бывает за дачу ложных показаний? Ознакомься и распишись!

Мордатый, который раньше молчал, протянул бумагу и ручку и добавил:

— Учти, что тебе поможет только чистосердечное признание. Оно облегчает вину!

По лицу Сергея Сергеевича лил пот, в глазах рябило. Он не понимал, что написано в бумаге.

— Подписывай! — рявкнул подполковник.

Сергей Сергеевич, не глядя, поставил закорючку.

— Теперь расскажи о своей шпионской деятельности в пользу иностранных разведок.

— Я ничего не знаю, — лепетал свидетель.

— Может быть, ты и о происках иностранных разведок не знаешь? — с насмешкой спросил следователь.

— Нет, слышал, — заверил Сергей Сергеевич.

— Если слышал, то почему не сознаешься? Учти, что нам про тебя все известно!

— Знаем все, — подтвердил мордатый и начал листать толстую папку.

— Мне не в чем сознаваться!

— Ладно, подскажу, — зловеще прошипел Маракуш. — Расскажи об участии в преступной группе предателя и шпиона, муженька твоей падчерицы Баранова!

— Не участвовал.

— Юлишь, вражина? — Следователь ударил кулаком по столу. — Что Баранов предатель и шпион, тоже первый раз слышишь?

— Нет, знаю, об этом семью уведомили.

— Вот знаешь, а не хочешь помочь следствию, — сказал подполковник с укоризной.

— Совсем не хочет, а мы с ним еще возимся, — добавил мордатый.

Сергей Сергеевич ослабел. Он упал на колени, зарыдал и, всхлипывая, забормотал:

— Я не враг, а коммунист и фронтовой офицер! Вот мои боевые награды. — Сурков показал на орденские планки. Он служил в интендантском управлении фронта. Служба проходила далеко от передовой, нс близко от начальства, которое не забывало услужливого интенданта.

Мордатый заметил с неожиданным добродушием:

— Ты не коммунист, ты ворюга!

«Неужели и про это знают? Пропал!» — похолодел Сурков.

Но следователей это не интересовало.

— Где ты собирал шпионские сведения? — вопрошал подполковник.

— Как передавал их Баранову? — вторил штатский.

Вопросы перемежались матерными ругательствами.

Следователи наседали. Сергей Сергеевич изнемогал. Вдруг в голову пришла спасительная мысль. Свидетель поднялся, замер в стойке «смирно» и громко, по-военному рапортовал:

— Товарищ подполковник, разрешите обратиться? — И, не дожидаясь ответа, продолжал: — Пора на оправку, в туалет!

Маракуш опешил. Обращение «товарищ» вызывает у следователя радость. Говоря это слово, подследственный попадает в ловушку. На него моментально обрушивается тирада:

— Какой я тебе товарищ? Тамбовский волк тебе товарищ, вражина!

Волк мог быть брянским, сибирским, костромским, уральским, степным и т. д. Автор знал буддийского монаха, который оказался мексиканским волком. Монах, человек с европейским образованием, решил, что произошла лингвистическая ошибка. Он помнил про презрительное выражение американского белого человека «мексиканская собака» и попытался поправить своего следователя…

Географическая принадлежность зверя не меняла суть дела. По мнению психологов и МГБ, отрешение человека от слова «товарищ» и перевод в категорию волка лишали подследственного воли к сопротивлению. В сотнях следовательских кабинетов на протяжении многих лет гремело:

— Какой я тебе товарищ, вражина…

Сергей Сергеевич проходил по делу не как подследственный, а только как свидетель. Стандартная фраза была предназначена не для него. Подполковник на секунду выпустил нить допроса и потерял темп. Дело окончательно испортил мордатый. Он сказал понимающе:

— Пойдем, а то наложишь в штаны, завоняет. Видали такое!

Сергей Сергеевич в его сопровождении побежал в туалет, облегчился и даже умылся.

Когда все снова собрались в кабинете, разговор пошел о другом.

— Дай характеристику своей падчерице! — сказал Маракуш без всякого нажима.

Сергей Сергеевич понял, что не должен показывать ничего плохого о Татьяне, что иначе он погубит и ее и себя.

Выдавливая слезу, отчим заговорил елейным голосом: