Записки путешественника по параллельным мирам (СИ)

   - Что, прямо сейчас? - удивился Андрей.

   - А когда? - произнесла в ответ танцовщица. - Через год?

   - Я не готов к этому! - запротестовал Кронин.

   - О, герой хочет пошутить! - воскликнула Лилия. - Не прикидывайся веником! Я прекрасно помню, как ты вчера рассказывал о том, что гоблинов по струнке ставил. Давай-вставай уже!

   - Мне надо подготовиться! - продолжал Андрей. - Выпить чаю, помедитировать, помыться, наконец!

   - А больше тебе ничего не надо? - поинтересовалась танцовщица. - Пошли!

   С этими словами Лилия взяла Кронина за ногу и потащила его к выходу. Через секунду Андрей уже оказался на улице, напротив гремлина, встретившего его как брата.

   - Что, выкинули из родного дома? - спросил Грин. - Теперь-то ты меня понимаешь...

   Кронин осмотрелся. Вокруг него стояла толпа горожан.

   - Убей гоблина!!! - орали они.

   - Подождите, - пролепетал Андрей. - Мне нужно подготовиться, собраться...

   - Давай, садись уже, - сказал какой-то парень, подводя к нему его честно украденную лошадь.

   - Эй, послушайте... - попытался протестовать Кронин, но его уже схватили и потащили к скакуну. Вскоре Андрей уже сидел в седле, а гремлин устроился позади него.

   - Не бойся, я с тобой! - сказал Грин.

   - Спасибо, успокоил! - мрачно откликнулся Андрей.

   А вокруг них царила беззаботная жизнь. Музыканты играли веселую песню, которую, правда, было совсем не слышно за криками пьяных от счастья горожан.

   - Может, мы им всё расскажем, не поздно? - умоляюще спросил Кронин.

   - Не вижу в этом смысла, - сказал Грин.

   - Надо отказаться от этой затеи, - настаивал Андрей.

   - Ты что, вообще дурной? - произнёс гремлин. - Они ж тебя на части разорвут! Если ты откажешься, то тебе, пожалуй будет хуже, чем если ты согласишься.

   Народ же в то время продолжал ликовать. Музыка превратилась в какофонию, крики перестали быть различимы, лишь бормотание мэра Хау можно было разобрать, правда, лишь при большом желании. Все дружно следовали вслед за медленно ехавшей по дороге лошадью с Крониным и его ручным гремлином. В процессе передвижения до ворот Шерриана Андрей ещё пару раз пытался остановиться, но гремлин останавливал его.

   - Ты же помнишь, как мы договаривались, - сказал Грин Кронину. - Если мы встретим что-либо по-настоящему опасное, поворачиваем и уезжаем.

   - Ладно, - согласился Андрей. - Только уезжаем немедленно.

   Городские ворота становились всё дальше и дальше. Друзья неторопливо въезжали в тёмный лес. Всё больше и больше сгущались над ними чёрные кроны деревьев, закрывая собой зловещее фиолетовое небо. Огромные зелёные кусты напоминали своим видом странных загадочных зверей. Дорога петляла слева направо и наоборот.

   - Поворачиваем, - произнёс Кронин с побледневшем лицом.

   - Ещё не время, - откликнулся гремлин.

   Дикий ветер налетел на друзей, обдав их ледяным холодом. Зашелестела листва, зашевелилась трава, кусты-звери закачались из стороны в сторону. Странное ощущение пронзило Андрея, непередаваемая смесь страха и интереса охватили его.

   - Поворачиваем! - решительно сказал он.

   - Слушай, Кронин! - осадил его Грин. - Я бы на твоём месте, если бы хотел добраться домой, заткнул бы рот и молчал. Ты согласен, что я прав?

   Андрей промолчал.

   Вскоре ветер стих. Но шорохи из-за кустов не прекратились.

   Кронин насторожился и слез с коня.

   - Стой! - заорал гремлин. - Куда ты, придурок?!

   Андрей поднёс палец к губам, чтобы Грин замолчал.

   Кроны деревьев уже практически заслонили небо. Кусты-звери лишь немного покачивались. Наступила секундная тишина.

   Она была развеяно диким душераздирающим криком:

   - Вя-я-я-я-я-я!

   Из кустов на Кронина выскочила страннейшая тварь. Ростом она была чуть повыше Грина. Одета тварь была в миниатюрную куртку с капюшоном. Из-под капюшона на Кронина взирало зелёное лицо с маленькими, но злобными глазами. В руках миниатюрный монстр сжимал палку, которой он начал быстро дубасить Андрея по ногам, но никакой боли Кронин так и не почувствовал.

   - Вя-я-я-я-я-я! Вя-я-я-я-я-я-я-я-я! - надрывался карлик.

   - Это что, и есть тот самый Шеррианский гоблин? - спросил ничего непонимающий Кронин.

   - Ну, выходит... - пожал плечами Грин.

   - Вя-я-я-я-я-я! Вя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я! - продолжала орать тварь, стуча палкой по ноге Кронина.

   Андрей поднял гоблина за капюшон одной рукой, а другой вырвал из его рук палку. Затем он приколол его ножом за капюшон к дереву.

   - Повисишь пока здесь, - произнёс Кронин, возвращаясь к лошади.

   - И что дальше? - спросил Грин.

   - Прочешем всю дорогу, - ответил Андрей.- Я как-то сомневаюсь, что это и есть гоблин.

   Друзья объехали всю дорогу, но так никого и не встретили. Оставив гоблина висеть на том же месте, они отправились в город.

   - И что это было? - спросил Кронин.

   - Ты что не понял? - произнёс гремлин. - Мы победили Шеррианского гоблина.

   - Я имею ввиду, почему этот гоблин оказался жалким карликом?

   - Вероятно, в городе живёт какая-то очень влиятельная крыса, не желавшая, чтобы кто-то передвигался по короткому пути. Возможно, всю эту страшную сказку придумали торговцы, чтобы был предлог набивать цену на товары. Короче, это даже не важно.

   - Мне интересно, что скажет народ, когда увидит, кого он боялся.