Записки раздолбая, или Мир для его сиятельства

Намёк бросил, но этого мало. Но хоть что-то. Ладно, пусть так — даже лучше «у легата» получилось, чем планировал. Но теперь я ввязался в игру следующего уровня, и придётся тянуть, раз взялся за лямку.

— Хавьер, как ты и рекомендовал, я решил проблему, — усмехнулся я, глядя через прищур на дворец легата. Его рабочую резиденцию. Остальные компаньоны, ошалевшие от новостей, разошлись, а сеньора Томбо я хотел вызвать на приватный разговор. — И именно так, как ты рекомендовал.

— Ромарио-Ромарио! — Купец похлопал меня по плечу. — Мне бы твои годы! Эх! — Махнул рукой. — Молодец, далеко пойдёшь. Но хочу предупредить — не возгордись. И эта Сертория… Она опасна. Очень опасна!

— Знаю, Хавьер. Спасибо. — Я тоже хлопнул его в плечо. — Знаешь, разговор есть. Но у этого города уши что у того кролика. Много ушей. Может быть встретимся как-нибудь через неделек пять на нейтральной территории? Или в Пуэбло? Очень интересный будет разговор, обещаю.

— Только я? — улыбнулся в усы пузан.

— Они не поймут, — посмотрел вслед удалившейся кареты Варона. — За ними их государства. За всеми. И только мы с тобой за себя.

— Да уж… — Томбо тяжело вздохнул, соглашаясь. — Я пришлю к тебе человека. В замок. Как освобожусь, — закивал он. — До встречи, партнёр?

— До встречи, партнёр! — Я пожал ему руку. Рукопожатие тут тоже знак приветствия, но распространённый больше среди неблагородных — благородные в основном кланяются и приседают.

* * *

Приглашение на встречу с гильдией оружейников передал мальчишка, помощник подмастерья того мастера, с которым я предварительно общался. Ждал у входа во дворец легата, и, поскольку уже видел меня, быстро подбежал и протянул навощенную дощечку с указанием адреса. Продублировал приглашение вслух.

— Когда? — только и осталось спросить мне.

— Когда хотите. Глава гильдии будет ждать. Мастера соберутся быстро, предупреждены.

— А к чему спешка? — усмехнулся я про себя.

— Так вы ж ненадолго. — Мальчишка пожал плечами — ему было не интересно «почему». Ему сказали передать — он передал.

— Через час буду.

Мог бросить ему монетку в четверть асса, но не стал. Он не на меня работает, а на хозяина.

— Пошли, пожрём, да опять на дело, — подошёл я к также ожидающих мою персону, но чуть дальше, Бьорну и Титу. Работы у них не очень, район элитный — какие тут бандиты и карманники? Но положено охранять мою тушку — значит надо охранять.

— Пожрать — это всегда за здрасьте! — одобрил Тит.

Интуиция мне подсказывала, что гильдейские — жмотьё настолько, что удавятся, и ни хрена не накормят. Хотя сделки будем обсуждать на миллионы дол… Сотни солидов. И не ошиблась. Вином угостили, с виноградом и фруктами, но даже мяса не предложили. Вино здесь вместо чая пьют, то есть меня по сути лишь чайком напоили. Но я это не особо заметил, ибо основное моё внимание было посвящено… Спорам.

Когда авторы-фэнтезийники описывают гномов, всегда говорят об их скупости и прижимистости. Это они ласково так о коротышках, гномы — милые щедрые создания. Ибо эти авторы ещё аквилейских оружейников не видели! Вполне себе человечков, к слову.

«Торговались за каждый медяк» сказано слабо, ибо даже медяка не желали скидывать. И четвертьмедяка. И всё с видом, будто облагодетельствовали.

— Блин, ребят, но какого икса вы так жмотитесь! — не выдержал я после двухчасового спора. — Речь идёт о партии в тысячу штук! Тысяча грёбанных арбалетов на нужды армии. Которая и вас самих, кстати, защищает.

Пятеро мастеров, включая главу гильдии и памятного мастера, с которым общались утром, лишь наивно дули в усы. «Ничего личного, только бизнес. Ни о какой войне не слышали, и вообще нам всё равно».

— Зачем графу так много арбалетов? — вздохнув, спросил глава гильдии. — Мы должны понимать для чего это всё. Потому, как вся армия графа меньше такого количества.

— Армия графа более трёх тысяч только конных, — парировал я.

— Вот именно, — подался вперёд первый мастер, как условно прозвал я его, ибо общался с ним с первым. — Граф никогда не соберёт такого числа воинов в одном месте, на стенах. А арбалет — это оружие для защиты стен, а не для копейщика. Лёгкой же кавалерии подходят только луки, с которых можно стрелять в седле. Но вы заказываете именно арбалеты.

— У графа тысячи крестьян в приграничье. ТысячИ! — выделил я это слово. — И ещё много народу в посёлках к северу от Кривого Ручья. И все они хотят жить.

— Большая часть этих… Людей — крепостные крестьяне, — усмехнувшись, произнёс третий из собравшихся, пусть будет «третий мастер». Ирония из него так и лучилась. Остальные тоже заулыбались.

— А степнякам есть разница, кого они едят? Крестьянина, вольного или рыцаря? — развёл я руками. — Мне кажется у всех у них мясо на вкус одинаковое. Разве что у благородных и купцов нежнее, и жирка побольше. Крестьяне больше кожа да кости.

— Вы собираетесь вооружить АРБАЛЕТАМИ крестьян? — в ужасе воскликнул глава гильдии. КРЕСТЬЯН арбалетами?

— А что в этом такого? — Я беззаботно пожал плечами. — Ничто так не защитит человека, как он сам себя. Особенно если будет знать, что за ним — его семья и дети.

— Но это же… Невозможно!