Записки раздолбая, или Мир для его сиятельства

Мне нужны мастера по производству луков и самострелов. Мне нужны мастера по производству пик. Мне нужны мастера по производству сложных составных щитов — скутумов, слышал про такие?

Пожатие плеч — «может быть, так сразу не помню». Скутумы после битвы при Адрианополе, где готская конница тупо раздавила конями бравые пешие имперские легионы, оказались не нужны и выродились, сменившись более простыми и удобными кругляшами германо-викингов с умбонами и окантовкой, а позже — кавалерийскими миндалинами копейщиков (конных естественно). Само слово Ричи где-то слышал, но я не могу так подробно копаться в его памяти (это же моя память — попробуйте вспомнить что-то по заказу), просто знаю, что для него это слово не ново, но в повседневной воинской жизни не используется.

— Не важно, буду им напрямую объяснять что это, и пусть думают, как делать. НИЧЕГО, старик, совсем ничего из этого я не собираюсь продавать — самому будет ещё долго мало. И не для себя прошу: мы в одной лодке. Степняки вас, аквилейцев, будут жрать с не меньшим аппетитом, чем меня и моих крестьян и воинов. Помоги, а?

— Знаешь, Ромарио, — сдался старикан, усмехнувшись при произнесении имени — я спалился, как щенок. — Я тебе ничего не говорил, и если что — буду всё отрицать. Ибо ты прав, мы в одной лодке. Советую тебе не обращаться к гильдейским мастерам. Именно к мастерам — не обращайся.

— А к кому тогда? — нахмурился я. Кажется, процесс пошёл.

— К подмастерьям.

— ??? — Я недоумённо выгнул бровь.

— Места мастеров в гильдиях расписаны на годы вперёд. Город у нас маленький, и новых мастеров много не требуется. Новыми мастерами становятся дети мастеров. Редко когда бывает иначе. А подмастерья — они и есть подмастерья, кто им даст настоящие заказы? Вот им-то и предложи поработать.

Предложи им стать мастерами своей гильдии, у себя. Им даже деньги не особо будут важны, им главное, что смогут плюнуть в лицо гильдейским через время, кто их рукожопами называл и гнобил. Если будут хорошо работать, конечно. Ты молод, многого не знаешь, но это, жажда славы и статуса, лучше любых денег в подлунном мире.

— Спасибо за науку, Соломон. — Я в благодарности склонил голову. Не буду говорить старику, что читал этот приём в тырнете и прекрасно о нём знаю. Я — знаю, что это есть. Он знает — как работает и когда применить. Мне просто легче учиться, чем местным, не стоит задирать нос.

— Но всё же, чтобы откупиться от гильдии, а она тебе такого просто так не простит, тебе придётся таки разместить у них заказ, — продолжил он. — Хороший заказ, графский, если не королевский. Такой, за который они простят тебе сманивание десятка нерадивых подмастерьев.

— Нерадивых? — усмехнулся я. — А зачем мне нерадивые?

— Так подмастерья все нерадивые, — картинно округлил он глаза, в которых смеялись бесенята. — Пока мастерами не становятся. Кстати, могу тебе из своей гильдии мужичков порекомендовать. Талантливые, рукастые, но загибаются тут без воздуха. Кузнецы тебе всяко нужны будут.

— Сдаёшь интересы своих? — снова усмехнулся я.

— Жить хочу. — Он пожал плечами. — Первую супружницу мою степняки увели, земля ей пухом. А сына и дочку того… — Его глаза увлажнились, по щеке прокатилась непрошенная слеза. — Съели. Не успели они до тына добежать. Мы тогда на Светлую, на ярмарку поехали — купцов там много, кузнецы нужны… Заработать хотели. Заработали!..

Помолчал, пытаясь прийти в себя. Давно это было, рана зарубцевалась, но, видишь ты, и через годы торкает.

— Я на стене тогда стоял и смотрел. И сделать ничего не мог — если б ворота открыли, они б и нас всех. А военные только на следующее утро прискакали, когда они ушли уже. Все боялись, что эти выродки тын штурмовать будут, но бог миловал. И знаешь, как раз вот этих штук там, на стенах, и не хватало, — кивок на арбалеты. С ними бы мы их!.. — Тяжёлый вздох. — Их там пара десятков всего была — истыкали бы болтами в упор, и… — В сердцах махнул рукой. — А гильдейским только одно нужно, деньги. За лишний асс удавятся. Неправильно это. Но и не брать их в долю нельзя — власти у них много. Договариваться надо. Так что, ваше сиятельство, готовься к битве. Аккурат после первого урожая и приезжай. Я тебе по дружбе список подготовлю, кто из подмастерьев недоволен, кому просвета в жизни не видать, но говорить с ними сам будешь. Я жить хочу. И помни, заказы должны быть королевские, чтобы блеск солидов им глаза затмил! — острастил он. — Иначе из города ты не уедешь, хоть всю сотню с собой бери.

— Понял, отец. Спасибо за науку. — Я вновь склонил голову.

— Иди, наверное. Послезавтра приходи. Или из слуг кого пришли. И я пойду — бездельников гонять, пусть горны топят, заказ твой лить будем.

Я встал, ещё раз поклонился и вышел.