Записки русского изгнанника

Перед нами открылась вся панорама. Справа, во всем величии, — вечные снега двуглавого Эльбруса, казавшегося розовым под первыми лучами восходящего солнца. Впереди — все плато, еще подернутое сумраком. По дороге, уходившей вдоль высот, которые тянулись за второй, параллельной балкой, виднелась вся неприятельская колонна и ряд повозок.

— А где же генерал? — слышится за мной торопливый голос.

— Нешто не видишь? — отвечает другой. — Впереди всех, в белой папахе и башлыке!

— Вперед, казаки! Все ваше, ура! — Кругом, справа, слева, все загремело выстрелами. Казаки привыкли стрелять с коня…

Мой конь вынесся далеко вперед. Пришлось его сдерживать. Повозки катятся во всю прыть, открыв пехоту, ощетинившуюся пулеметами, которые обдают нас ураганом огня, но, по счастью, пули летят через головы. Лишь один казак свалился, его лошадь продолжает скакать с другими. Но идти с фронта на пехоту — безумие.

— Стой, слезай! К пешему бою! — командую я. — Коноводам взять коней!

Вторая балка послужила для нас спасением. Редкая цепь спешилась вдоль гребня и не несет потерь.

Но справа показались шедшие во главе эскадрона. Они брали нас во фланг. Пришлось отскочить.

— По коням, садись! Налево кругом, рысью!

Как только вышли из-под удара, повернули еще и еще… Так ласточки, гоняясь за коршуном, не дают ему покоя… Но вот справа показалась какая-то колонна — сотня с пулеметами. Оказалось — наши пополнения. Но — поздно! Противник уже далеко. Но главное было спасено: брошенное радио отбито, обозы (кроме 35 повозок) ушли спокойно… Завладев местечком, красные начали было рубить раненых — как раз в эту минуту появились мы, как впоследствии рассказывал один из моих офицеров-артиллеристов в Екатеринодаре.

— Я только что получил этот удар по голове, — прибавил он, — как раздался крик: «Казаки!» — и все бросились наутек.

Остановившись «на костях», я сразу же послал донесение Врангелю, а затем вызвал Панафидина и Беслана.

— Скачите во всю прыть в Ставрополь, — сказал я «мичману», — уведомьте баронессу Врангель, что ее муж цел и невредим, а Беслан с первым поездом пусть едет в Екатеринодар к моей жене. До поезда зайдите в лучшую кофейню (вот вам деньги) и опровергайте там слухи о нашей гибели, которые, наверное, предупредят вас. Лично обо мне не упоминайте и в штаб не заходите, генерал сам пришлет донесение. А потом дайте отдохнуть вашей лошадке и потихоньку возвращайтесь к нам.

Моим посланцам посчастливилось: на первой же улице они наткнулись на Ольгу Михайловну, которая бежала узнавать о судьбе мужа.

— Ваш муж жив! — радостно закричал ей издали ««мичман»». — Все благополучно!

Несмотря на сопротивление, она потащила обоих в штаб, где все было в панике… Я угадал: часа два назад примчались сюда радиотелеграфисты и не нашли ничего лучшего, как усесться в кафе (там их и застали мои посланцы) и раззвонить обычную в таких случаях информацию: «Все пропало, одни мы остались в живых…»

Ольга Михайловна горячо благодарила милого «мичмана» за счастливую весть.

— Не знаю, как выразить вам, что я пережила, — говорила она мне впоследствии, — я была вне себя… и вдруг ваш «мичман»… машет шапкой и кричит мне: «Он жив! Он жив!»…

Но какое счастье, что ее не было в этот день в летучке!..

Когда мы спустились в селение, мы застали уже там два полка под командой своих доблестнейших командиров, есаулов Павличенко и Кравченко.

— Генерал Врангель выслал нас в ваше распоряжение! — отрапортовали они.

Одновременно, в ответ на мое донесение, от него пришло приказание двигаться немедленно на соединение с ним в Петровское. Выслав вперед дозором Гриневича с двумя казаками, я двинулся за ним, а за нами вся бригада.

Когда мы подошли к переправе через Калаус, уже совсем стемнело. Вдруг, совершенно неожиданно, впереди раздался треск пулеметов, и появился Гриневич, летевший, припав к луке, во весь карьер. За ним казак и лошадь другого… всадник прибежал погодя, уже совсем без дыхания…

— Ваше превосходительство, красные! Едва подъехали к мосту, нас окликнули: «Кто идет?» — «1-й Корпус генерала Врангеля!» — «Ах вы, белогвардейцы! Так вас и так!» — Пулеметы затрещали прямо в рожу. Ну и шутник же наш генерал: приглашает на ужин в Петровское, а встречает пулеметами!..

Хорошо, что я выслал дозорных не по кавалерийскому уставу, а на целых пятьсот шагов, по своему артиллерийскому масштабу. Мы успели вовремя принять меры и вернуться в исходное положение.

В селении я уже застал весь штаб, расположившийся на той же самой квартире, откуда он так быстро эвакуировался на заре.

Врангель крепко обнял меня, благодаря за все.

— Если б я знал, что вы останетесь, — говорил он, — я бы сам пристроился к вашему флангу… Но некогда было разбираться в обстановке… А все вот этот: «Эх, нечего торопиться, выпьем по рюмочке под кулебяку, а завтра на заре присоединимся к войскам…» Вот за то и сидит, насупившись: большевики забрали все его пожитки.

Соколовский действительно представлял собою довольно плачевную фигуру, сидя на голой железной кровати.