Записки рыжей эльфийки (СИ)

Гончие Земли. Слабое звено. Мы не можем увидеть их невооружённым глазом, но можем услышать и почувствовать. Если рядом с вами земля превратилась в столбы пыли, а песок застилает глаза — знайте, гончие проснулись и хотят заполучить вас в свои сети.

Гончие Воздуха. Их создатель, воздушный элементаль Кассандра, ошиблась всего лишь в одном звуке заклинания и была уничтожена своими же порождениями. Признаки гончих Воздуха — неистовый ветер, срывающий на своём пути не только деревья, но и сносящий даже дома.

Гончие Воды. Штормы и дожди — их волна. Потопят корабль за считанные мгновения и не оставят ничего, даже поломанной шлюпки. Это самые кровожадные из всех гончих-стихийников, они рвутся заполучить вашу жизнь лишь из-за того, что сами когда её лишились.

Гончие Огня. Горящие пламенем, пылающие ненавистью, плюющиеся лавой — всё это сильнейшее звено гончих. Яростные, неумолимые, Бешеные — это настоящие отражения Бездны. Их хозяева только лучшие из лучших охотников. Их нельзя приручить. Их можно только накормить.

Существует легенда, что на самом деле есть ещё одна каста гончих-стихийников. Будто бы эта каста всегда живёт рядом с нами, изредка нападая на людей и превращает их в таких же гончих, как и они сами. Мы не верим этому, ведь с этими собаками мы намучилась — дайте боги! Вряд ли оборотни или дети Ночи являются пятой кастой гончих. Тогда Мёртвая охота стала бы просто равной богам.

Ну, а в данный момент я сидела на песчаном берегу волшебного озера в одной длинной рубашке и плела венок из трав. Распущенные волосы растрепались по плечам, и лёгкий ветерок ворошил их. Держа перед собой венок с сиреневыми колокольчиками, жёлтым львином зевом, душистой мятой и несколькими листья папоротника, я вошла в воду. Положила венок на воду. Свела ладони перед грудью, будто собираясь медитировать, закрыла глаза и представила вокруг себя кокон из плотного воздуха и прозрачной воды. Сосредотачиваясь на готовой картинке, мои подсознание и воображение сами начали дорабатывать рисунок: добавились листья и лозы плюща, оплетающие мои запястья и кольцо огня на воде, касающееся свешивающихся колокольчиков.

Я застыла, как статуя. Внутренний взор ясно увидел след от недавно увядших цветов весноцвета — маленьких розовато-бежевых цветочков, растущих только весной. След уводил глубоко под воду.

Я улыбнулась. Пришла вовремя. Я вдохнула в себя побольше воздуха и окунулась в немедленно ставшую ледяной воду озера, раскрыла глаза. Выдохнула пару пузырьков воздуха, поймала их и стала катать на ладони. Когда воздух согрелся, я резко вогнала пузырьки в мягкий ил, и через некоторое время поверхность его засветилась. Будто в замедленной съёмке я наблюдала за распускающимися цветами весноцвета. Как только маленькие головки раскрылись, я взяла их за тоненькие стебельки и сорвала. Прижав к груди, оттолкнулась от ила и выплыла на поверхность.

Судорожно вздыхая, я выбралась на берег, оглянулась и засунула цветы в пробирку, заткнула пробкой. Цветочки засветились.

Меня привлёк треск ветки сзади. Никого не было. Духи природы шалят? Я фыркнула, помахала на всякий случай кому-то и бросила немного намокший венок. Венок в тот же миг пропал из вида, будто бы его и не было. Я предполагала странное развитие обстоятельств, но невидимка? Это самое что ни на есть странное существо в нашем мире. Уже одевшись, я на всякий случай взглянула в сторону брошенного венка и увидела одиноко висящий на ветке ловец снов. К нему был приделан коготь дракона.

Естественно, я забрала его, ведь где-то внутри меня живёт алчная и меркантильная девушка, мерящая жизнь количеством денег и тайно мечтающая продать некоторое золотые вещи подороже, но одновременно мне показалось, что это был подарок для меня. Только как невидимка сумел подвесить его, да и вообще, как он это сделал, я не знала.

Но однажды наставнику надоело следить за мной, прыгающей по тренировочному залу Храма с мечами, и он предложил мне найти одну очень интересную вещь, которую он потерял некоторое время назад. На вопрос, что это за вещь, Рю-Тецуо хитро ухмыльнулся и попросил меня спеть ему ещё раз перед завтрашним выходом. Сыграть что-нибудь весёлое. "Весёлое?" — зажглись разноцветные транспаранты у меня в голове, и пальцы сами начали выигрывать переложение гитарной версии задорной песенки группы OneRepublic "Everybody Loves Me".

Глава четвёртая. Испытание

Пытаться понять гибкую пулю — это всё равно что пытаться понять, почему у ленты Мёбиуса только одна сторона. Просто так уж устроен этот лучший из миров.

Стивен Кинг.