Записки рыжей эльфийки (СИ)

— Млин, Истомина… — Росс резко развернул кресло и присел передо мной на корточки, заставил посмотреть на него, цепко ухватив мой подбородок и приподняв его. Янтарные глаза были темны от еле сдерживаемого гнева. Грудь высоко вздымалась от глубокого дыхания. — Поклянись мне, что никогда в жизни не будешь закрываться от меня. Никогда. Я столько месяцев не слышал твоего голоса у себя в голове, что очень часто проскальзывала мысль: "А чем я виноват перед тобой?". Ты могла закрыться ото всех остальных — от Эллонда, от Хелены, от Клэри, Джейн… Но почему-то выбрала меня. Меня! Я теперь понимаю, отчего ты так бунтовала на нашей свадьбе. И отчего сбежать хотела. Вот только можно вопрос… Зачем же ты связалась с Маб? Чтобы снять с меня чары василиска? Как-то не верится.

И я вздрогнула повторно.

— Знаешь, я пойду… — попыталась встать я, но меня удержали. — Росс…

— Просто ответь мне, — рыкнул муж. — Ответь!

Я испуганно смотрела в глаза и мужа и понимала — не скажу. Под пытками не скажу. На гильотине не скажу.

Господи, вот чего мне страшно, а? Неужели просто сложно сказать?

Ч-черт, я рыжая или бесхребетная тварь, которую Проклятая Королева сломала на раз? Видел бы меня мастер Тецуо… Или Ана с Ашей. Вот бы… поржали от души.

Наверное, что-то из моих мыслей отразилось на лице, потому что дракон вдруг резко отстранился.

— Стой! — вскрикнула и вцепилась в его руку, как утопающая. — Росс, ты не понял…

— Да все я понял, Лиза. Хватит лгать самой себе и мне заодно. Работай, я больше не буду мешать. — И ушел, прикрыв за собой дверь. А я расплакалась… нет, не от обиды. От собственной глупости.

Расклеилась совсем. Нет, так не пойдет.

Но как только я решилась пойти вслед за Россом, в кабинет влетел один из политиков, бывших в Конгрессе еще во времена начала правления Эллонда. Красный, запыхавшийся, к тому же жутко оплывший и болезный, он преградил мне дорогу, расставив руки в стороны, и рявкнул:

— Стойте, Илзиэль, у меня неотложное дело.

— Насколько неотложное? — вздохнула я, чуть нахмурившись. Сейчас если ляпнет какую дребедень — точно уйду. И отпуск за счет казны возьму… Но об этом потом.

Кен Траувиг, посол Алмодрая на Авалоне, отдышался.

— Дельвиг, Илзиэль.

Я взвыла. Опять этот неугомонный фейри! Когда ж он сдохнет-то?

Ой! Что-то меня не в ту степь понесло…

— Ну, и что натворил этот новоявленный королек? — выгнула бровь. Дельвиг сел на трон через неделю после смерти матери. При этом он столько денег потратил на празднование, что последний обед в честь Карлы смотрелся простым завтраком у нищих. Клэри тогда сказала: "Смотрите и наслаждайтесь! Сын не почтил даже присутствием нас и погребенную собственную мать, но какие яства поставил на столы в честь восшествия на престол! Убейтесь, злокозненные фейри, такого правителя у вас со времен Маб не было!"

— А как Вы думаете, Илзиэль? — Траувиг развел руками. — Все эти годы, что наша дорогая Проклятая Королева молчала, Дельвиг вел себя исключительно благовоспитанно. Сегодня же пришло письмо.

Я подскочила на месте.

— Какое? — немедленно потребовала ответа. — Быстрее, Кен, быстрее!

И тут полуфейри-полуэльф замялся, отвел глаза в сторону, испуганно сглотнул.

И как гром среди ясного неба прозвучало его хриплое:

— Он окончил ритуал по возвращению Маб. — Голос сорвался на высокие ноты на имени феи. — Теперь она… жива, как никогда раньше.

Я шумно выдохнула и рванула в коридор.

— Куда Вы, Илзиэль? — понеслось мне в спину, но я уже была далеко и ответить не могла.

В висках стучала кровь, заглушая мысли. Хотя-а-а… мысли были слишком размытыми. Самая ясная — такого не могло случиться! Не могло!

Не могло…

Она жива…

И приходила ко мне…

…живой…

Нет… Нет. Нет!

Не могло…

Я влетела в спальню, запыхавшаяся от быстрого бега и опустошенная новостью.

— Росс, — как-то жалко, испуганно пискнула я и хотела добавить еще что-то, но не получилось. Горло будто сжало невидимой рукой.

Он стоял около окна, смотрел на возвышающийся Институт и о чем-то напряженно думал — его выдавали сцепленные в замок руки, будто окаменевшая спина, побелевшие губы. Дракон резко обернулся ко мне, посмотрел в глаза. Кажется, он даже удивился, поняв, что никаких ментальных щитов больше меж нами нет. Вот только какие тут щиты, когда понимаешь — твой личный кошмар ожил.

Кому я задолжала?..

Когда такие знакомые, такие любимые руки обняли меня, я не сдержалась, разревелась, спрятав лицо на сгибе шеи ден Асмира.

Я так и не привыкла называть его своим мужем.

— Тихо, Ненормальная, тихо, — шептал Росс на ухо, обжигая дыханием нежную кожу. — Тихо. Мы найдем выход, слышишь? И не из таких передряг вылезали. Не смей только уходить в себя, поняла? Не смей. Самолично убью, не пожалею.

Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.

— Да, правильно, Ненормальная. Дыши глубже. Все будет в порядке. Мы вместе. Что еще надо?

— Кассандру… спрятать… — так же тихо отвечала я, судорожно сцепив руки в замок за спиной дракона. — Давай ее… маме на Землю… отправим?.. На всякий… случай?