Записки рыжей эльфийки (СИ)

— На свете есть артефакт, — подал голос японец, — который сможет победить Маб. В тот раз именно им Проклятую Королеву и загнали в гроб.

Почему я сама не догадалась? Против лома нет приема, кажется? Ни фига, против лома нет артефакта, а против самой сильной феи на свете — есть.

Интересно, что же это?..

— Для получения артефакта потребуются… короны, — признал Тецуо. — Твоя и Империи Стихий.

Я машинально коснулась ладонью головы.

— А есть другой вариант? — спросила я прежде, чем успела подумать.

Алконост неверяще поглядела на меня, а потом просипела, будто хорошо отлежавшийся зомби:

— Я же говорила — она спросит.

— А я говорил, что зря мы послушали Ее и…

Что "и…" я так и не узнала. Звонкий голос Маб все заглушил:

— Какая же ты неугомонная, моя куколка, — недовольно поцокала она языком. — Стоит тебя научить хорошим манерам, а то ты совсем отбилась от рук. Ну что, готова увидеть Аид собственными глазами, али еще слишком слаба?

Горло перехватило спазмом. Я судорожно заглотнула воздух.

— Я слышала, если отрезать Колдунье ее длинные волосы, можно получить прекрасную возможность убить ее… — Я услышала в голове Проклятой Королевы улыбку. Ее холодная ладонь прошлась по моей голове. — Рита сделает все за тебя, моя куколка, ты же пока отдохни… Отдохни…

— Я… тебя… ненавижу… — хватанув ртом воздух, попыталась крикнуть я. — Ненавижу…

В следующий миг перед глазами вспыхнуло марево, и я стала задыхаться уже посреди Тартара.

Жара — неумолимая, адская — опалила лицо мгновенно. Я, кажется, поняла, отчего Росс так "полюбил" Ад.

— Как тебе? — Маб клещом вцепилась в мои волосы, заставив запрокинуть голову. — Захватывает, не так ли? Слияние Леты, Стикса, Ахерона, Флегетона и Коцита… Давно я здесь была.

— Нек… Некромантеон? — едва выговорила я, с трудом сглатывая. — Мы рядом с ним?

— Мы прямо в нем, моя куколка. Мы ровно в священном Некромантеоне. И ты теперь тут будешь гнить до конца дней своих. — Он презрительно фыркнула, и в ее руке блеснул стилет. — Но, я обещаю, сдохнешь ты нескоро.

И одним слитным движением Маб отрезала мою косу ровно по плечи. Я закричала от нестерпимой боли. Ухмыльнувшись, Проклятая Королева проделала сложный пасс руками, приковав запястья одной ведьмы к раскаленным добела столбам.

…на глаза упали снежно-белые пряди…

Рита Рей.

Где-то на середине пути я развернула коня на восток — в сторону Алмодрая и Теслы. Было немножко жутко — все-таки действовать по чьему-то приказанию (этот ход был именно таким) мне не нравилось. Но, с другой стороны, я по любому бы отправилась туда ради встречи с Илзиэль. Ведьма… вряд ли сейчас сидит в Мрачном Лесу и ждет Маб, это не в ее духе.

Так что заявиться в столицу эльфов — самый правильный подход к действию.

Я подстегнула коня, заставляя его нестись еще быстрее.

В Тесле, к слову, меня встретили не слишком радушно, зато массово. Толпа собралась быстро, и с такой импровизированной тысячной, если не больше, свитой я шла по дороге к дворцу.

Меня никто не останавливал… На меня никто не покушался… Но я видела, чувствовала, ощущала их враждебный настрой — их желание прикончить меня побыстрее. Что происходит, черт всех дери?

Когда, преграждая дальнейший путь, из-за поворота вывернул белый, как лист бумаги, Росс ден Асмир, я поняла — кое-кто опять вляпался.

Бледная улыбка на миг показалась на лице дракона — настолько вымученная, что мне захотелось приказать ему больше не улыбаться. Однако, я вовремя остановилась и, спрыгнув на землю, поклонилась:

— Ваше величес…

— Прекрати! — будто хлыстом стегнул, сказал Консорт. — Не время для церемоний. Тем более, ты не выше меня.

Что, простите?..

Блеснувшие янтарные глаза, и я поняла — скрываться дальше скрываться смысла нет. Он знает. Все знают.

— Я лишь бывшая принцесса, — тихо возразила я, — человеческой страны. А Вы — дракон. Консорт эльфов. Как думаете, чье призвание сильнее ценится?

— Вейла, — внезапно прошипели откуда-то сзади, — с-с-стерва. Это из-за тебя пропала Илзиэль!

Дракон даже пальцем не пошевельнул, хотя я отчетливо расслышала сдавленную просьбу:

— Пожалуйста… Не надо…

И не повернешься посмотреть, когда с тебя взгляда не сводят. Будто ждут… Чего? Признания? Но я и знать не знала, что эльфийка исчезла!

— Об этом никто не знал. Буквально до сегодняшнего утра. — Мне на плечо легла холодная ладонь. — Росс, братишка, перестань нашу гостью мучить. Не она это.

— Я знаю, Тан, что не она, — негромко ответил ден Асмир. Он на миг отвлекся и посмотрел на человека за моей спиной. — Просто ей уже являлась Маб.

Глава четвертая. Поля асфоделей