Записки рыжей эльфийки (СИ)

— Через месяц у эльфов в столице состоится Большой Маскарад — соберутся многие люди и существа из разных стран. Я прошу тебя, не ходи туда. Неизвестно, какая опасность грозит тебе, а я не затем просила трёх ундин приглядывать за сбежавшей тобой.

Я выгнула бровь. Вот кто их подговорил!

— Да, это я, — будто смиряясь с чем-то неизбежным, проговорила Поля.

Почесала нос. И главное без предисловий так сказала, с плеча рубанув.

— Расскажи поподробней о маскараде, — чтобы как-нибудь исправить положение, шепнула я подружке.

— Маскарад он и на Островах Маскарад. Сборище магов, эльфов, фейри и тому подобной нечисти в одном месте, чаще всего в Алмодрае или Империи Стихий. Собираются, надевают на лица странные маски и пытаются угадать в них друг друга. В те времена, когда правил один важный человек, на Маскарадах объявляли имена женихов или невест наследников трона.

— Тогда почему мне нельзя идти? Я ж не наследница трона.

Обе рассмеялись, переглянувшись.

— Э нет, милая моя. — И затем маман задала вопрос: — Что ты знаешь о единственной семье драконов, выжившей после переворота?

Я отрицательно махнула рукой, показывая, что даже слыхом о такой семье не слыхивала.

— Рассказываю. Династия Альтер Ден — сильнейшие враги, недруги и противники нашей эльфийской семьи, Аррен Эллонд. — Увидев мои округлившиеся глаза, родительница всплеснула руками: — Стыдно, доченька, свою полную родословную не знать!

Уела. По полной программе.

Стоп, так я эльфийка? Ну, прямо, ирония судьбы — не зря мне всегда Тауриэль нравилась.

— Так вот, противники они, — сказала она чуть позже, успокоившись и перестав метать в дочку шокированные взгляды. — Каждое поколение в нашей семье рождались девочки, а у Альтер Ден — мальчики. Догадаешься, что было дальше?

Я пожала плечами. Не гадалка я, пусть лучше расскажет.

— Хорошо. Полин, поможешь?

Та ажно подскочила:

— Несколько раз Альтер Ден пытались женить своих сыновей на наших родственницах, эльфийских принцессах, но получали жестокий отказ. Все прекрасно понимали, что такой союз имеет полное неравноправие. Жених при таком решении получал всё — деньги, власть, неограниченное самовластие. Невеста же — только более мирное отношение врагов. На этом всё. Семнадцать лет назад твоя бабка, узнав про нового наследника наших врагов, уговорила ундин и твою мать увести тебя подальше от твоей настоящей семьи. Хелена была против, она не хотела отпускать брата, короля Золотого Града Алмодрая, от себя ни на шаг, но русалки и бабка усмирили её пыл и сказали, что с тобой всё будет в порядке. Они усыпили бдительность твоей матери, рассказали ей о твоей ведьмовской сущности. Дальше дело техники. Два года назад я подстроила твой уход от третьего наставника, нашла Тецуо и вновь уговорила тех самых ундин помочь нам. Русалки же убедили тебя встать на их сторону. Ты же была такой маленькой, всего лишь пятнадцатилетней — что это для тех, кто прожил два столетия? Но ты решила уйти подальше от вдруг ставшей столь ненавистной родной страны. Мы поняли, что дальше ты сама, а не русалки или Рю-Тецуо, будешь решать, что делать дальше.

Слушая подругу, я не верила ей — неужели вся моя жизнь была очень сложной многоходовой ситуацией? Неужели они все — просто пешки на шахматной доске? Кто же я тогда на ней? Белый Ферзь? Офицер? Чёрный Конь? А мама — Белая Королева? Бабуля — Чёрная Королева?

— Я оказалась права, — тем временем продолжила Лаврентьева, так много знавшая обо мне и моей семье. — Глава семейства встретился с твоей бабушкой и попытался убедить её в нужной для всех помолвке. Драконы — они почти вымерли тогда, им нужна была возможность восстановить численность. Но Мгла сумела сделать так, что больше никто из враждующей с нами династии не узнал и не узнает о тебе. Она просто сказала, что ты умерла. Всё оказалось предельно просто, Альтеры поверили. Они даже приносили нам свои язвительные соболезнования, говоря их с таким видом, будто дружат с нами сто лет. Надеюсь, они и сейчас не знают о твоём существовании.

Как много от меня скрывали. Неужели все эти обманы ради одной цели — наконец устроить Альтер Ден тёмную? Мои родственники хотят… чего? Мстить? Зачем, я никогда не допущу чужого зада рядом с собой. Пробудить во врагах сочувствие? Ха, нашли дураков! Столько лет, значится, портили друг другу нервы, а сейчас надо выжать из них по полной? Я не понимаю.

— Из-за чего же тогда наши семьи враждуют? И чего вы, мои дражайшие родственники, хотите? Я не вижу смысла.