Записки рыжей эльфийки (СИ)

— Присядь, я хочу рассказать тебе, чему буду обучать. — Японец-мудрец чуть искривил улыбку, и я вдруг поняла, насколько он стар. Будто бы в ответ на мой вопрос, он кивнул. — Итак, слышала ли ты, Лиза, что существует Высшая магия?

Непонимающе нахмурила брови. Какая-какая магия?

Наставник обречённо вздохнул.

— На Земле Высшая магия зародилась около семи-шести сотен лет назад, — начал он. — Конец Позднего Средневековья охарактеризовался для многих англичан восходом на престол первой коронованной женщины. — Здесь я сглотнула. Оп-па, и тут знакомая Кровавая Мэри! — Да ты права, это действительно была Мария Тюдор. Первое же её убийство — казнь Джейн Грей и её мужа — навлекло кару небесную на Англию, и последующие пять лет они жили в страхе перед кострами. Но не все хотели подчиняться королеве только ради того, чтобы выжить. Святая инквизиция, носившаяся повсюду со своим "Молотом ведьм" Генриха Крамера, хоть и убила поразительно много истинных ведьм, но всё равно полностью не смогла выжечь их…

Я аж подпрыгнула от нетерпения.

— Вы сказали — ведьм? — благоговейно глядя на него, перебила его. — Значит, они всё-таки были тогда? Я наивно думала, что нет.

— Ты несёшь чушь. Конечно, были! Так я рассказываю дальше?… — Он дождался моего неуверенного кивка: — Одна из ведьм собрала вокруг себя только самых лучших, и вместе они призвали к помощи древних богов. Боги благословили их. Каждая из ведьм получила особую способность, а та, которая созвала всех, получила в подарок ни с чем не сравнимую власть. Её звали Кейт Вебстер. Через двести с лишним лет она ушла, больше её никто не видел. А организованные сборища ведьм стали называться Ковенами — в мире их всего пять: Русский, Японский, Французский, Чешский и, естественно, Английский. В Русский Ковен входят сильнейшие ведьмы Сибири и Южного Урала; в Японский — только гейши; во Французский — самые сильные ведьмы-крестьянки из любой деревни; в Чешский — жительницы гор Судеты; ну, а в Английский — любые магически одарённые девственницы. Англичане и исландцы настолько уверовали в силу невинных дев, что их упоминания встречаются в любой из легенд.

— А "Великая Нация"? — Я насмешливо фыркнула.

— Что — "Великая Нация"?

— Там Ковен когда-нибудь существовал?

Но Рю-Тецуо проигнорировал мой вопрос. Понятно. Где был американец, там маги не поселятся. И дело не в том, что американцев бояться будут — просто маги побрезгуют.

— Теперь часть старых Ковенов ушла за Предел. Половина из них поселилась в Зачарованном Мрачном Лесу — отсюда и название. Поговаривают, что Колдунья — владычица леса — это и есть та самая Кейт Вебстер, одичавшая от одиночества.

Ага, бедняжка, парня не было давно!

На меня грозно посмотрели. Молчу, молчу!

— А ещё существует легенда, что как только появится достойная замена Колдунье, то её защита падёт. Будто бы уйдёт к ней неизвестный и низвергнет владычицу с трона.

Ах, альфонс, наверно. Придёт за денежками, уйдёт с короной.

В этот раз грозных взглядов не было. Был подзатыльник.

— Ау! За что? — Охнула. Не, ну что за нахальство?

Пояснять опять ничего не стали. Угум. Все ясно. Надо блок ментальный ставить. А ещё эмпатический, метафорический, физический и эмоциональный. К ним добавить пару-тройку амулетиков на счастье, удачу, деньги, любовь, ум и на вредность. А, нет, на вредность лучше талисман — он сможет повысить уровень адреналина в крови, так что моя вредность увеличится раза в два. К полному комплекту хорошо бы добавить штучку-артефакт — да по-заговоренней, чтобы урон мне меньше был, а отражающая поверхность щита усилилась для повышения моей же маны.

— А-а-а! — Мастер Тецуо обхватил ладонями виски. — Хорошо-хорошо, я понял!

Я улыбнулась и в конце мысли добавила: "Что за бред?".

— Бред, не бред — мне решать, но чтобы больше никаких выкрутасов.

Ого, вот это сленг! И откуда?

Несколько минут мы просидели в полной тишине, изредка прерываемой криками всё тех же неугомонных соек. Внезапно мастер молвил:

— Насколько я знаю, ты играешь на фортепиано? Не покажешь ли?

Я растерялась. Упс, застали врасплох. Да и что? Где? Когда? Сейчас? А разыграться? Это ж прямо как экзамен, только к директору не ведут за оценкой. А гаммы? У меня техника отстаёт! И левая рука подозрительно вялая сегодня, не дайте боги опять всю картину смажет, пиано превратится в сфорцандо, и вместо легато будет стаккато. Не-ет, мне такого подозрительного счастья не требуется. Ещё от волнения темп увеличу до престиссимо, что тоже бальзамом на душу не льётся.

Наставник шумно вздохнул и всё-таки уговорил меня сыграть хотя бы один вальсик Чайковского. Потом, когда я стала менее упрямой, он провёл меня внутрь Храма, заставив снять обувь. Подняв глаза вверх от бамбукового коврика, я застыла с открытым ртом.

Божественно. Просто божественно. Как много зеркал и стёкол! Освещение естественное, что подчёркивает индивидуальность богини. И тёмно-шоколадный паркет под ногами! И красные деревянные колонны! Это не описать словами — это надо видеть.