Многие думают, что рогатина — от слова «рогатка». Но на самом деле рогатина — от слова «рог». Рогатина — это и заточенная палка, и даже копье. И когда говорят «ходил на медведя с рогатиной» — речь о том, что ходил с копьем. А не с деревянными вилами. А у древнерусских гопов в руках какие-то деревянные прото-вилы ажно с тремя концами. Видимо, с точки зрения создателей фильма, именно с этим дрючком сподручнее нападать на бронированных рыцарей.
И вот древнерусские гопы нападают на рыцаря, а из кустов за этим наблюдают какие-то другие гопы, имеющие намерение вписаться за рыцаря. По ходу выясняется, что это не гопы, а князь Александр и его дружбаны, которые приходят на помощь рыцарю и умело зачищают поляну от лесных гопов. Фильм, как уже многие догадались, про подвиги древних военных, но выглядит все как-то невнятно. В первой драке только одну голову хорошо отрубили, и все. Остальные кривляния в стиле «боевой гопак» интереса не вызвали.
Далее, конечно, иностранный рыцарь оказывается злобным шпионом, подосланным объединенной Европой в наши русские земли. А ведь кто бы мог подумать?! Мы к нему всей душой, а он?! Немецкая сволочь тайно встречается в подземелье с продажными боярами, которые, как и во все времена, готовы продать Родину любому, кто предложит хорошую цену. Бояре обещают немцу подготовить карту фарватера Невы, на которой будут обозначены мели и отмечены удобные для десантирования места. Рыцарь выдает боярам железную варежку, которая послужит паролем на следующей встрече, и уходит. Бояре, уронив на месте встречи пару улик, разбегаются.
Молодой князь Александр (в фильме ему двадцать лет) замечает пропажу рыцаря и дает команду верным парням выяснить, куда подевался иностранец. Верных парней у князя два, обоим за пятьдесят. Но на протяжении всего фильма не покидает чувство, будто всем троим не больше пятнадцати. Князь не занят вообще ничем, кроме как тяжкими думами в стиле «с запада — немцы, с юга — татары…», даже когда молодая жена, томимая нежно, подвывает от желания рядом в койке.
Князь не ведет никакой оперативной работы и не знает решительно ни о чем, что происходит в княжестве. То есть никто ни за кем не смотрит и никто ни о чем не сообщает, что, с точки зрения создателей фильма, позволяет руководить Новгородом особенно эффективно. И ладно бы сам князь был малолетним дурачком — в двадцать лет такое бывает, так два пятидесятилетних балбеса рядом — точно такие же интеллектуалы: ни ухом ни рылом вообще ни в чем. Оно понятно, что сценаристу, выросшему под руководством мамы и бабушки, подобные вещи неведомы. Но результате на экране действуют полные идиоты.
Закончился рыцарь — прибился некий благородный молодой человек из соседнего города (не то Тверь, не то Торжок). Понятно, все ему верят на слово, что он чей-то там сын. Никто не задает вопросов: а ты с какова раена, ты кого знаешь, а с кем бегаешь, а кто твой батя, а кого батя знает, а с кем бегает и пр. То есть даже тупой малолетка-гопник «на раене», опрашивающий случайно забредшего подростка в том же ключе, действует гораздо более осмысленно, Чем киношный мегакнязь в лапах талантливого сценариста.
Молодой человек, понятно, оказывается подосланной сволочью, сынулей древнего власовца, переметнувшегося к шведам. Подонок-сынок пытается подлить нашему славному князю клофелина в пиво, но князя выручает юродивый, отнимающий пиво и выпивающий его сам. Осведомителей у князя нет, ему неинтересно, что происходит вокруг. Князю достаточно юродивого дурачка с отрезанным языком, который скачет да руками машет. Помощникам князя не надо и этого. То есть руководство Новгорода — вообще ничего не понимает и не знает, этакие три незамутненных барана, окруженные злыми волками. Ходят везде втроем — и думают про всякое, вместо того чтобы делом заниматься.
Комбинации проворачиваются умопомрачительные: бояре снова бегут на секретную встречу, на этот раз с католическими монахами, нагло подрывающими православные устои. Не спросив показать железную варежку, тупорылые бояре тут же начинают орать про секретную карту, а монах поднимает капюшон — и оказываются князем Александром, искусно раскусившим измену! От таких сюжетных находок хоть плачь.
Забегая вперед, скажу, что фильм не только начинается битвой, он еще битвой и заканчивается. А между двумя этими битвами — скучная нудятина, в ходе которой малолетний князь сомневается, подручные ни хера не знают, молодая жена князя смотрит на его лучшего друга, лучший друг тоже смотрит на княжескую жену и не хочет вдуть сисястой Дарье, в то время как Дарья отчаянно хочет ему дать, а князь все думает — что же будет с Родиной и с нами?