Записки следователя

Уголовники нередко сентиментальны. Кардинал был исключением из этого правила. Но уже давным-давно он не был так взволнован, как теперь.

Полчаса тому назад профессор поделился своим несчастьем с этим случайным прохожим только потому, что ему уже было невмоготу тащить в одиночку свой тайный и страшный груз. Простая и такая обычная человеческая потребность поделиться горем породила этот необычный ночной разговор. Теперь, наблюдая реакцию Кардинала на то, что он услышал, профессор был вдвойне рад этому разговору – и потому, что ему действительно стало чуть легче, и потому, что искреннее волнение собеседника снова

– вот уже в который раз! – подтверждало неизменную веру профессора в человеческое сердце…

– Удивительно устроена жизнь! – начал профессор. –

Час тому назад мы оба, Игорь Петрович, даже не подозревали о существовании друг друга. А теперь беседуем как близкие люди. И мне сдаётся, что вас взволновала моя судьба…

– И правильно сдаётся, профессор, – смущённо подтвердил Кардинал.

– А вам не кажется, что и ваша судьба мне не безразлична? – улыбнулся Николай Сергеевич.

– Что вы знаете о моей судьбе? – ответил Кардинал. –

Или вы всерьёз поверили, что я вор? А вдруг я пошутил, одним словом, решил вас разыграть, слепил горбатого…

– Слепил горбатого? Это, извините, что за шутка? –

опять улыбнулся профессор. – До меня… гм… не всегда доходит ваша лексика, Игорь Петрович. По-видимому, это недостаток моего образования… Я ведь как-никак медик, а не криминалист.

Кардинал невесело ухмыльнулся.

– Ловко вы меня подцепили, – сказал он. – Что ж, ваша взяла, подтверждаю свои предыдущие показания. Я действительно вор. Опытный. Тоже профессор своего дела.

Честное слово Кардинала!. Это моя кличка. Нравится?

– Нет, – ответил профессор. – Человеку дана одна жизнь. И прожить её лучше с одним именем. С настоящим, я хочу сказать… Я всегда жалею людей, не понимающих,

что может быть только одна жизнь, только одна родина, только одно имя. Такова мера, которую не стоит нарушать.

И забывать эту меру тоже не стоит, Игорь Петрович. Согласны?

Кардинал молчал, обдумывая, как лучше ответить профессору. Ему хотелось ответить так, чтобы профессор понял, что и он, Кардинал, тоже может пофилософствовать.

– А кто знает, что такое мера? – медленно произнёс он.

– Кто её определил? Что такое мера жизни? Мера преступления и мера наказания? Мера добра и зла? В какой аптеке и на каких весах взвесили эту меру, позвольте вас спросить? Я много раз судился и всякий раз искренне считал, что вынесенная мне судом мера наказания чересчур велика.

Но судья считал эту меру правильной. А потерпевшие не раз кричали, что мне дали мало – мера наказания их не устраивала. Вот вам три разные меры. Кто же прав: я, судья или потерпевшие? И есть ли мера, которая устроит всех?

Нет такой меры, голову даю на отсечение!. Вот вы сказали

– одна жизнь. Но умирать не хочется, даже если жизнь уже прожита. И даже если это не очень складная жизнь.

– Не хочется, – сказал тихо профессор, и так сказал, что

Кардинала будто обожгло. Он устыдился, что неосторожно и грубо коснулся того, чего касаться не смел.

Где-то на далёком горизонте, над крышами ещё спящих домов уже начало сереть предрассветное московское небо.

Утро подкрадывалось к городу, и, хотя ещё было темно и очень тихо, деревья уже стали робко перешёптываться, и свежий ветерок иногда шелестел в прохладных аллеях.

Кардинал сидел, низко опустив голову, ему всё ещё было стыдно за свою бестактность.

– Вы спрашиваете, есть ли мера, которая устроит всех?

– прервал затянувшуюся паузу профессор. – Человеческое счастье – вот эта мера. Да, счастье… Впрочем, смысл этого простого и такого сложного слова был запутан, искажён и затемнён больше, чем какие бы то ни было другие слова…

Разные люди в разные времена по-разному объясняли, что такое счастье и как его надо добиваться. Одни говорили о счастье, обманывая сознательно и корыстно, другие сами обманывались, третьи просто не понимали, что же такое в конце концов подлинное человеческое счастье. Многие века людей уверяли в том, что настоящее счастье наступает после смерти, и если во имя этого покорно переносить все горести на земле, то это будет вознаграждено на небесах…

В погоне за так называемым счастьем совершались тягчайшие преступления и самые неожиданные поступки. Вот и вы, Игорь Петрович, тоже, вероятно, стали… гм… тем, кто вы есть, полагая, что это путь к счастью… По крайней мере, вы так считали в начале своей… деятельности.

– Да, было что-то в этом роде, – согласился Кардинал. –

Что было, то было.

– Вот видите. Теперь, как мне кажется, вы так не считаете.

– А в чем, по-вашему, счастье? – спросил Кардинал.

– Почти во всём, – ответил профессор, – во всём, что дарит нам жизнь и что мы делаем во имя жизни, во имя человека. Во всём, где нет обмана, эгоизма, стремления поживиться за счёт другого человека, насилия, унижения.

Если человек не пристраивается к жизни, а строит её, если он умеет творчески трудиться и наслаждаться этим трудом,

– он неизменно и по-настоящему счастлив. И тогда счастье