Записки следователя. Привидение

– Угадал, товарищ Батиев. Поездил со мной всего один денёчек, а уже научился читать мои мысли. Молодец!

– Посмотри-ка, Валентина Петровна, – обратив свой взор на эксперта, сказал я, – как быстро гонит свою машину наш водитель Батиев. Видать, ему очень понравился вчерашний день. Хочет быстрее добраться к реке Кундрючьей.

– Чем же так запомнился ему вчерашний день? – заинтересованно спросила Валентина Петровна.

– Ты не представляешь, Валентина Петровна, каким везучим оказался наш Батиев. Нашёл клад! Да ещё какой!

– Что, и вправду нашёл клад, Батиев? Да ну, Рудольф Васильевич, это твоя очередная шутка. Ты не можешь без шуток. Снова что-то придумал, чтобы поддразнить меня. Так ведь?

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я говорю в полном серьёзе. Никакая не шутка. Истинная правда. Клянусь! Посмотри ты на него, посмотри, он весь сияет. Видно же, что у него душа поёт, радуется. Даже затылок посветлел. Видишь, он весь в мечтах. Надеется на очередную удачу!

– Ну, полно, Рудольф Васильевич, шутить, издеваться над бедной женщиной. Ты серьёзный, искренний мужчина, а занимаешься чепухой. Клады, к твоему сведению, Рудольф Васильевич, давно уже обнаружены и изъяты. Их практически нет.

Высказав своё мнение, Валентина Петровна отвернулась от меня, явно оставшись недовольной, и сделала на лице вид, что её больше этот вопрос не интересует. Всё своё внимание обратила на природу, мелькавшую за окном машины.

– Ей-богу, – вдруг подал голос Батиев, не спуская своих глаз с дороги, как бы дразня Валентину Петровну, – вчера, по приезде в гараж, я с другими водителями распил свою, из той находки, бутылку водки. Я рассказал им о находке. И что вы думаете, поверили? Черта с два! И вот, Валентина Петровна тоже так думает. Не поверила.

Услышав о находке от самого Батиева, Валентина Петровна вдруг проснулась, не осталась равнодушной и, по-видимому, терзаемая сомнением, выкрикнула:

– Имейте совесть, хоть какую-то порядочность, не выворачивайте наизнанку мою душу, вы серьёзно про находку?

– Валентина Петровна, боже упаси! Я ещё вначале разговора был вполне серьёзен и искренен. И, к твоему сведению, и сейчас являюсь таким.

– У тебя, Рудольф Васильевич, что-то в последнее время уж больно много находок и разных таинственных историй и потому трудно и тяжело воспринимать твои рассказы за правду. Где правда, где ложь, выдумка, фантазия. Я хочу знать: что на этот раз?

– На этот раз ты, Валентина Петровна, не по адресу попала. Мне не повезло. Счастливчиком оказался вот он! – и я рукой показал на водителя.

– И что за клад или находка?

– Так, мелочь: три бутылки водки, бутылка коньяка, несколько банок консервов и две сумки впридачу. Вот вся находка. Ну, были там ещё разные колбасы, но они были уже испорчены. К употреблению не годились. Пришлось покормить раков.

– Не совсем уж мелочь. На двоих вполне достаточно, – с улыбкой на лице, довольная тем, что наконец-то узнала про находку, проговорила Валентина Петровна. – Где же вы обнаружили этот клад?

– Если бы досталась эта находка на двоих, ты, Валентина Петровна, сегодня вряд ли узнала бы о находке и вряд ли мы сейчас ехали бы к месту находки. Нас было много, и потому тебе достаётся, извини, конечно, только пустая бутылка из-под коньяка.

– Зачем она мне – пустая?

– О, Валентина Петровна, ты забываешься, кто ты есть для следствия! Ты для следствия дороже любого клада и незаменимый человек! Не возражай, я знаю, что говорю. Теперь без шуток, Валентина Петровна, может, обрадуешь меня, а может, нет, но ответь мне, пожалуйста, возможно ли обнаружить на пустой бутылке отпечатки пальцев? Добавляю к сказанному, что бутылка в какое-то время находилась в воде.

– Ответ, Рудольф Васильевич, услышишь или получишь в письменном исполнении после того, как будет обследована бутылка. Такой вариант устраивает?

– Мы во власти науки, Валентина Петровна! А обнаружил клад наш Батиев в реке, имя которой Кундрючья.

– Как в реке?

– Вот так, в реке. Помнишь, Валентина Петровна, несколько лет тому назад на дне Киселевского водохранилища нашли целый мешок с водкой? Не забыла?

– Помню, помню.

– Вот так, вчера, наш Батиев, любитель драть раков, искал раков в реке. Вместо раков поймал бутылки с водкой.

– Просто удивляюсь, какой же ты везучий, Рудольф Васильевич! Ты тогда раскрыл кражу, и я ничуть не сомневаюсь и убеждена, что ты и на этот раз, наверняка раскрутишь эту загадочную историю.

– Не мне везёт, Валентина Петровна. В прошлый раз мешок с водкой нашли милиционеры, а теперь вроде бы тоже милиционер, но уже в должности водителя. Мне только остаётся распутывать эти дела. В данный момент у меня эта находка стоит поперёк горла: почему она попала в реку и кто её туда спрятал? Эта история намного сложнее и путанее, чем тот случай с мешком водки. Тогда с водкой была определённая ясность, а тут ничего не ясно. Всё загадочно!

– Возле ворот больницы стоит опер Макаров, остановить машину? – спросил водитель, оборачиваясь в мою сторону.

– Да.

Батиев остановил машину. Как только в машину сел Макаров, я спросил:

– Поговорил с хирургом?

– Да.

– Что нового сообщил он?