Записки старого когитатора

Но экономия времени перелёта через петлю у шторма была большой, так что через какое-то время шесть Торговых Домов с присоединившимися торговцами поменьше обратились к Администратуму не с просьбой, а предложением. А именно — они за свои средства ставят в нужном месте космическую Крепость, выводят её на галактическую орбиту синхронно с варп-штормом. А от Флота и Депортаменто Муниторум требуются только корабли и войска, при том, что они получают бесплатную базу.

Если бы не удачное расположение с точки зрения перелётов, я думаю, торговцам бы отказали вообще. Но оно было, и на предложение были выданы параметры базы, которую Администратум был готов принять. Весьма высокие, так что это, скорее, была форма отказа без прямого «нет».

Однако торговцы выполнили требования. Создать базу они могли, но вот набрать достаточный сторожевой флот, как и обеспечивать его веками — нет. Так что из ближайшей системы Адептус Механикус перегнали крупный металлический планетоид. На месте — изъяли металл из центра, создав внутри биоценоз, а изъятое пустив на создание вокруг планетоида, а, точнее, на нём самом, базы.

Станция-Крепость получилась огромной, и, что самое интересное, независимая от поставок продовольствия, чем могут похвастаться далеко не все Миры Империума.

И Администратум оказался в сложном положении. Очевидно, выставляя практически невыполнимые требования к станции, чиновники желали отказать торговцам, не отказывая прямо. Но, будучи властью Империума, не исполнить своё слова подданным Империума они не могли. Последнее было практически невозможным, точнее — сферой деятельности Официо Ассасинорум. И коллеги не всегда успевали, поскольку совравший (по большей части — невольно, в силу неточной информации) кончал жизнь самоубийством раньше.

И на станции сложилась интересная ситуация, сходная с экипажем кораблей Имперского флота. От миллиона до полумиллиона населения, рождающихся, служащих и умирающих на Экзакторе. За исключением десятины Флоту и Гвардии, которую Экзактор платил исправно, почему и был признан Миром-Крепостью Империума.

Причина нашего расследования была в том, что корабельный капеллан одного из Вольных Торговцев, очень пси-чувствительный человек (скорее всего — латентный псайкер немалых сил), сообщил торговцу об эманациях скверны со станции. Пиковом выбросе и снижении, а на обратном пути, через полгода — о существовании фона скверны.

Капеллан мог ошибиться раз, но два — крайне маловероятно, сообщал Вольный Торговец, агент ордена.

Проблема же была в том, что Экзектус был Миром автономным. Десятина раз в поколение, в двадцать лет. И связь астропатами. Управление Терентий определил как «военная аристократия», что было верно — наследуемые звания, фактически четыре сословия. И автоматическое зачисление в Астра Милитарум или Империалис Нави в уведомительном порядке с рождения.

Теоретически суда Империалис Нави проходили и стыковались со станцией, а на практике этого не было зафиксированно несколько лет: в Сегментуме проходил орочий вааагх, более того, у орков, невзирая на орбитальные бомбардировки, зарождалось что-то вроде многопланетной империи. И военные силы Сегментума и окрестных секторов были сосредоточены на этой угрозе. Тогда как оставшиеся корабли защищали Миры с ослабленной обороной и перелётов не осуществляли.

За сутки перед выходом из имматериума Терентий собрал аколитов и провёл совещание.

— Вообще — бардак несусветный, — ворчал он. — Не база флота и гвардии, а хрень безблагодатная. И пока платят десятину, и торгаши не жалуются — всё всех устраивает, варп подери!

— Но Терентий, а как… — начал было Кай.

— Регулярными проверками, дознаватель! Воспользуйся разумом — на кой варп этот гребучий Мир без звезды существует?

— Варп-шторм, — несколько озадаченно протянул Кай. — Так их и вправду нужно проверять регулярно! Это же постоянное воздействие имматериума.

— Именно. А чиновники, как военные, так и гражданские, скорее всего, десяток лет полетали с экклезиархами, да и махнули рукой. Десятина есть — значит, всё хорошо, — ядовито процедил Терентий. — То, что эта десятина раз в поколение — никого не волнует. Ладно, действовать будем скрытно, аколиты. Точнее, поступим так: варп ведает, что там почувствовал поп вольняшки, так что тотчас по выходу из имматериума мы с Кристиной проверяем наличие скверны. И если всё совсем плохо — возвращаемся на Бакку. У Экзектуса нет межзвёздных судов, но чертовски сильный системный флот. Тут нужны мощные силы, если вся станция впала в ересь. А вот если скверны не чувствуется, или всё не настолько плохо, вы, Франциск, сообщаете о поломке какой-нибудь хрени, которую чинить недолго, но непременно нужен ангар. Так и так, требуется стыковка на несколько дней, всё сделаем сами. И будем разбираться на месте. Агнесса?

— Пул жучков готов. Он небольшой, относительно, Терентий: это, по сути, станция, и механизмы фиксации на ней есть, — ответила я. — Достаточно просто подключиться.

— Если там разгульная ересь — не факт, что есть, — отметил Терентий.