Записки сыщика

- Как что делать? Как молчать? - вскричал взволнованный должник. - Да разве вы не имеете голоса? Для чего же я вас употребил, как не для того, собственно, чтобы вы делали дело как следует, в мою пользу! Эдак вы, пожалуй, меня и в самом деле упечете под суд! Разве это порядок, разве можно дозволять одному человеку делать все, что он хочет? Это просто с вашей стороны мошенничество.

Конкурсист на слова должника обиделся:

- Сердиться на нас не за что - мы ведь с тебя не деньги взяли, а бумагу; а деньги когда-то ты еще нам дашь! И не сами же мы к тебе набились: ты нас пригласил, стало быть, и сердиться тебе не следует. Если находишь нас не такими, какими мы должны быть, так Бог с тобой: я, пожалуй, первый готов от кураторства-то отказаться.

- А ты знаешь русскую пословицу: взялся за гуж, так не говори уже, что не дюж? Со мной, брат, шутить нельзя: я дурачить себя не позволю, - сказал должник.

- А что же ты мне сделаешь? - спросил куратор. - Я ведь контрактом не обязывался плясать под твою дудку.

- Как что? Как что? - вскричал ожесточившийся должник, вставая со стула. - Я с вами справиться сумею, вы у меня из рук не выскочите - я вас заставлю быть ко мне повнимательнее, сделать дело, а не бездельничать.

Конкурсист, видя ожесточение должника, хотел уйти, но не тут-то было: должник схватил его обеими руками за воротник и прокричал:

- Я тебе дам контракт, мошенник, я тебе дам дудку!

Стараясь вырваться из рук пьяного должника, куратор тоже попы тался ухватить его за ворот, но тот вцепился ему в бороду, повалил на пол и уже намерен был, сжав кулак, колотить; как тут на крик конкурсиста: караул! караул! - сбежались посторонние лица и их разняли.

С клочками вырванных из бороды волос конкурсист убежал жаловаться в частный дом.

На другой день должника потребовали к ответу. Ссора была прекращена миром, выгодным для конкурсиста, после чего они по-прежнему остались друзьями.

Через два месяца после случившейся драки председатель за беспорядочное ведение конкурсного дела был удален, а на его место выбрали другого, из среды кураторов, купца С-ва. Он повел дело быстро: дом должника и товар были проданы с аукционного торга, и кредиторы были удовлетворены. Только должник вместо ожидаемого для себя обогащения остался нищим, ибо, в продолжение четырехгодичной несостоятельности своей, он весь имевшийся в его руках капитал прожил и пропил.

Подобных конкурсов весьма много, позвольте мне рассказать вам о них после.

Рассказ 22

Об аукционистах

Партия аукционистов-промышленников составляется из площадных и рыночных торговцев. Им всегда бывает известно заранее, какая вещь будет продаваться с аукционного торга (им дают о том знать). Поэтому они тотчас отправляются на место, чтобы осмотреть вещи и определить заранее им цену, за которую они непременно их купят.

Вы никогда, милостивейший государь, явившись в аукцион, не купите там вещь за настоящую цену. Вас до этого господа аукционисты не допустят. Они, заметив ваше желание на приобретение какой-либо вещи, будут значительно повышать цену и доведут вас до того, что вы или отступитесь, или приобретете ее слишком уж дорого.

На стороне аукционистов находятся, кажется, все, и все говорит в их пользу; даже удар самого молотка почему-то иногда спешит удовлетворить желаниям аукциониста.

В особенности выгодна для них бывает покупка вещей после умерших: они приобретают их за самую ничтожную цену.

Рассказ 23

В Москве очень много увеселительных мест, где можно с большим удовольствием проводить время. Заглянем в гостиницу, устроенную не для приезжающих с семействами, а для нуждающихся в приятном препровождении времени. В такой гостинице вы встретите музыку, цыган, любезных барышень, певиц и гитаристов. Там вы, заняв номер, один или с вашими знакомыми, можете проводить время что называется нараспашку, лишь бы с вашей стороны не было задержки в деньгах.

Наряду с подобными увеселениями существуют еще дома постоянного разгула, заведываемые содержательницами. В этих домах постоянно находятся любезные барышни, которые поют, играют на фортепиано, танцуют с вами.

Здесь, кто бы вы ни были, всегда имеете право сесть, потребовать для себя бутылку вина, а можно и не требовать, а любоваться на окружающие вас предметы. Будьте уверены, никто не позаботится узнать: кто вы - в этих домах свободно может укрываться от преследования всякого рода мошенник, лишь бы имел деньги. Этому было много примеров, о которых я расскажу позднее. Здесь же вы можете встретить картежного или бильярдного игрока и афериста, которые, если увидят у вас деньги, постараются тотчас втянуть вас в игру.

Наконец, позвольте вам заметить, находясь там, вы не должны напиваться до бесчувствия: к вам могут подставить пустые бутылки, за которые потребуют деньги, или обсчитают вас, или даже вытащат бумажник с деньгами, и вы потом ничего не сможете сделать, да и не захотите сами.

Рассказ 24