Записки сыщика

Отделение бильярдных игроков называется золотой ротой, которая состоит большею частью из московских гражданчиков, однако же и не без чиновных особ, и разделяется на два разряда. К первому принадлежат действующие, то есть искусные в игре и способные завлекать, или иначе, как они сами выражаются: туманить. Ко второму разряду принадлежат припевалы, не имеющие достоинств первых, но понимающие ход дела. Присутствуя при игре, они получают себе самую малую долю из выигрыша, зато самую большую из подаваемых напитков; не поить же их нельзя: они могут расстроить игру.

Рота игроков имеет свои самозваные чины, начиная от полковника до барабанщика. Вполков ники избирается человек с замечательными физическими и умственными способностями; от него требуется своего рода справедливость и сильная наклонность к горячим напиткам, он обязан неусыпно наблюдать за артельщиками, то есть за содержателями бильярдных отделений, дабы они справедливо выдавали доли из выигрышей, по достоинству каждого, не обижая никого, и сверх того обязан он удерживать буйных, требующих себе лишнего, и смотреть, чтобы припевалы всегда были удовлетворены при значительной игре водкой.

Прочие же чины даются или по искусству игры, или по способности туманить. Унтер-офицерами и ефрейторами игроки называют маркеров, а музыкантами таких лиц, которые иногда необходимы бывают при запутывании какого-нибудь новичка в игре. Барабанщики же для игроков самый деятельный и полезный народ: они первые подступают к явившемуся в бильярдную комнату, взвешивают и узнают: имеет ли он желание играть или пришел только позевать на играющих.

Смешно смотреть на игрока, когда он подбирается вас обыграть; я видел много таких случаев и потому хочу вам рассказать о некоторых, заслуживающих внимания.

В Москву приехал один иногородний купец, большой охотник до игры, но человек осторожный. О нем тотчас узнали и начали везде его преследовать.

Будучи в одном из известных трактиров в Охотном ряду, купец сидел в бильярдной комнате и пил чай. Это было вечером. Тотчас об этом дали знать игроку.

Игрок явился, приняв на себя роль приезжего господина — ему все кланяются и называют сиятельным.

Сиятельный этот, обращаясь к маркеру, говорит:

— Ты, братец, плут! Ты вчера меня порядочно наказал. А я люблю играть для удовольствия, а не для интереса.

В это время подходит к нему один из припевающих и просит сыграть с ним.

Сиятельный спрашивает:

— Ты не маркер ли?

— Помилуйте, ваше сиятельство, никак нет-с — я бедный человек, был прежде торговцем, да страстишка довела до беды. Зная вашу добрую душу, хочу, сударь, выиграть у вас на расход рублик.

— А это что за народ, тоже бедный? — спрашивает сиятельный, указывая на присутствующих.

— Точно так, ваше сиятельство, бедные.

— Ну, хорошо, я с тобой сыграю, только с условием: не обсчитывать меня, и если я проиграю тебе рубль, то должен ты этих бедных угостить, а если выиграю, то ты полезешь под бильярд.

— Извольте-с, извольте-с!

Началась игра: сиятельный едва попадает в шары, его обсчитывают как хотят — он молчит и лишь удивляется игре своего противника. Целковый он проиграл.

Обращаясь к маркеру, сиятельный спросил, указав на сидящего купца:

— А это разве не бедный?

— Никак нет-с, это гости-с, пришли к нам позабавиться, как и вы.

— А! Виноват, извините меня, — говорит сиятельный купцу и начинает гневно ругать маркера, почему тот не сказал ему прежде. Но между тем просит маркера найти подобного ему игрока, потому что он сегодня в особенности разохотился играть.

Маркер подходит к купцу и предлагает ему сыграть с барином напустую, шепча на ухо: он богатый и добрый.

Купец отговаривается.

Сиятельный требует бутылку вина и, подходя к купцу, просить извинения за свою ошибку, предлагая выпить бокал вина.

Купец вынужден выпить вина. После этого сиятельный начал рассказывать, как его обыграл в Туле какой-то служитель, и между делом предложил купцу сыграть с ним партию.

Не знаю почему, но купец согласился и, взяв кий, приказал поставить шары.

— На что будем играть? — спросил он сиятельного.

Сиятельный отвечал:

— Если угодно, то на хороший ужин и на вино.

Началась игра. Сиятельный играет по-прежнему так же плохо и все проигрывает. Тут с досады на свое неумение вынул он бумажник, вытащил из него 3-рублевый билет и предложил купцу сыграть с ним на деньги.

Купец не отказался. Сиятельный проигрывает, ставит другой билет и третий и опять проигрывает.

Барин начинает горячиться не на шутку, вынимает из бумажника 25 рублей и ставит их на игру. Купец опять не отказался, но почему-то эти 25 рублей проиграл.

Ставят еще раз и еще, тоже по 25 рублей; купец опять выигрывает.

Сиятельный рассердился — вынул сто рублей, на игру, и эти сто отыграл.

Ставят еще и еще — выигрывает сиятельный. Тут он требует бутылку вина и, выпив, говорит:

— Что со мной сделалось? Никогда я на такие значительные куши не играл!

А между тем ставит на игру опять сто рублей.

Купец, досадуя и удивляясь, спрашивает у маркера: каким же манером барин у него выиграл, тогда как он играет лучше его?