Записки сыщика

— Да, без расходов обойтись никак нельзя, — подтвердил сват. — Вот, например, завтра, когда приеду к ней в дом, сперва нужно поговорить с ее любимой нянюшкой, да сунуть ей что-нибудь и обещать после; потом нужно будет угостить хорошенько кучера, который повезет ее в город — она на извозчике не поедет. А там, пожалуй, найдется еще кто-нибудь из ее приближенных, которых также необходимо поумаслить. Слушайте меня, старика, — я дело обланширую как нельзя лучше, только уж вы на первый-то случай не поскупитесь, сударь.

Жених вынул из бумажника 10 рублей и подал свату.

Сват, приняв деньги и поблагодарив, предложил жениху съездить посмотреть невестин дом на Покровскую улицу.

Жених тотчас собрался, и они отправились.

Не доезжая немного до нужного дома, они слезли с извозчика и подошли к воротам, рядом с которыми торговал хлебник. Они спросили у него:

— Чей это дом?

— Купчихи, такой-то вдовы, — отвечал хлебник.

После этого они заглянули во двор и удовлетворенные отправились в обратный путь.

Не доезжая до гостиницы, сват распрощался с женихом и отправился на биржу, чтобы сообщить сводчику о своих успехах.

На другой день вечером жених и сват посетили московский трактир, чтобы выбрать комнату для свидания, так как невеста уже дала слово увидеться с женихом на следующее утро.

Назавтра невеста, жених и сват уже сидели в трактире за завтраком и разговаривали о предстоящем деле. Невеста была в черном шелковом платье; на голове повязана у нее была черная косынка, а на шее — черный шелковый платок; на одном пальце было золотое обручальное кольцо, а на другом бирюзовое колечко с маленьким бриллиантиком. Нельзя было сказать, что она красавица, но лицо ее было довольно привлекательное. Вела она себя очень любезно и скромно.

Через час времени она встала, попросила свата подать ей салоп и, распростившись с женихом, вышла из трактира в сопровождении свата. Жених, прощаясь с невестой, поцеловал у ней руку.

Проводив невесту, сват вернулся в комнату и, с восторгом ударив в ладоши, сказал:

— Браво! Теперь все зависит только от вашего желания. Садясь в дрожки, она велела поцеловать вас за себя сто раз… и сказала еще: "Он просто милашка!" Ну, что вы теперь, милостивый государь, скажете? Умею ли я дело делать? Теперь позвольте узнать, нравится ли она вам?

— Очень, очень нравится! У нее такое доброе лицо, не мудрено полюбить ее с первого раза.

— Стало быть, я должен действовать решительно! Предлагаю вам на первый раз сделать невесте какой-нибудь подарочек — это будет кстати.

Жених отправился в серебряный ряд и купил маленькие дамские золотые часы и золотой браслет, заплатив за все 146 рублей серебром. Подарки он отдал свату, чтобы тот доставил их невесте. Сват не забыл напомнить и о себе, сказав, что ему на расходы нужны деньги. Жених сразу выдал ему 15 рублей серебром.

На другой день сват принес жениху письмо от невесты, написанное на розовой бумажке. В нем были любезные благодарности на подарки, с просьбой увидеться с ней еще раз для некоторых необходимых переговоров в отношении их брака.

После этого письма сват более недели каждодневно приходил к жениху с письмами от невесты различного содержания, на которые молодой человек отвечал сердечным расположением. В продолжение этого времени сват не забывал попрашивать у жениха денег: на подарки прислуге, на извозчиков и на чай, в чем ему не отказывали.

Будучи совершенно уверенным, жених не забыл уведомить о выбранной им невесте старшего брата и старушку мать, от которой получил родительское благословение.

Но как-то раз сват почему-то к жениху не явился. На другой день жених сидел в номере и думал о будущем свидании с невестой и о том, как бы ему поскорее получить роспись приданого.

Тут вошел коридорный служитель и сказал жениху, что его желает видеть какая-то женщина с подбитым глазом.

— Что за дьявольщина! Откуда такая взялась? — удивился жених.

— Я не знаю! — улыбаясь, отвечал служитель.

— Где же она?

В эту минуту отворилась дверь, из-за которой показалась голова женщины, увязанная платком.

— Войдите сюда! — велел жених. — Что вам надобно?

Женщина, одетая по-русски и бедно, вошла в комнату и, помолившись Богу, спросила у жениха:

— Не вы ли, батюшка, приезжий жених?

— Я, — отвечал, смеясь, жених.

— Ну, слава Богу, что я нашла-то тебя. Я пришла, родимый, чтобы объяснить сущ ую правду. Вот лопни у меня глаз, если солгу тебе хоть на порошинку.

— Да в чем же дело?