Записки сыщика

Один из прихожан, богатый человек, купец, в какой-то годовой праздник, отправившись для раздачи подаяний в острог, встретил там эту богаделенку, разговаривавшую через решетку с каким-то арестантом.

На его вопрос: что она тут делает? — она отвечала, что из собираемого ею подаяния раздает арестантам деньги. Когда узнали об этом великодушном поступке, она сделалась общей любимицей прихожан.

Оставим покуда эту любимую всеми богаделенку в богадельне, а сами поговорим о другом.

В Т. губернии, в 20 верстах от города К., на проселочной дороге под мостом был найден удавленным К-ий купец О.

Купец этот со своим братом разъезжал по городам и деревням, скупая холст и тряпье. В декабре он отправился в город В. и взял с собой 15 тысяч рублей ассигнациями. Уезжая, приказал брату по получении от него в назначенное число письма выслать 2 тысячи аршин холста.

Брат не получил в назначенное число письма и написал брату, купцу О., послание с просьбой сообщить о причине его неуведомления. Ответа не было. На все последующие запросы — тоже.

Он решил, что брат его болен, и сам отправился в город В. Приехав на известное ему подворье, он спросил у знакомого хозяина: был ли брат и получены ли присланные от него письма?

— Письма ваши я получил, — сказал хозяин, — и полагал, что брат ваш скоро будет, но он и до сего времени не приезжал.

"Что бы за причина была, — подумал он, — что брат не уведомил меня, где он находится? Это что-нибудь, да не так". Потому на другой день, отправившись в обратный путь, он решил заехать в ту самую деревню, из которой поехал с братом на своих лошадях ямщик, хорошо знающий все их семейство, потому что деревня эта находилась от города К. в двух верстах. Там же проживала и любовница брата, крестьянская девка по имени Авдотья.

Войдя в избу ямщика, он увидал его жену, расчесывавшую волосы черепаховым гребнем, принадлежавшим его брату. Предчувствуя несчастье, он попросил поставить для него самовар, сказав, что очень озяб в дороге, но более для того, собственно, чтобы что-нибудь разузнать.

Жена ямщика, причесав голову и положа гребень на полку, поставила самовар. Тогда он спросил у жены ямщика: давно ли уехал ее муж и куда?

— Он сказал в К-гу. Поехал-то с подругой вашего брата, Дунькой, отвечала женщина с каким-то неудовольствием.

— Что же у Авдотьи-то явились за дела такие, что она поехала в К-гу? спросил купеческий брат.

— А лукавый ее знает! Девка эта так избаловалась, что никуда не годится. Мы не надивимся, как это не стыдно вашему брату возжаться с такой хабалкой. Добро бы была молодая или красавица, а то так себе: с версту ростом, красы-то в ней никакой. А как пьянствовать-то стала! Пуще мужика! И что с ней за полгода сделалось, мы не надивимся.

— Да брат-то мой заезжал к ней, когда поехал с твоим мужем в В-ж?

— Как же, он ночевал у нее, и она ездила его провожать до Воронкова. Да ведь муж-то мой с ним не ездил. Ваш брат поехал с каким-то своим знакомым купцом, с которым, вишь, встретился на дороге.

Напившись чаю кое-как, он тотчас отправился к становому, предчувствуя, что брата его нет в живых, в чем впоследствии удостоверился.

Становой, приехав в деревню, собрал понятых и, войдя в избу ямщика, начал делать обыск.

Первоначально нашли на полке гребень; в сундуке оказался купеческий бумажник, в котором находилось полторы тысячи рублей и записка, написанная рукой купца, о количестве купленного им холста на Х-кой ярмарке.

На вопрос станового: чьи это деньги, гребень и бумажник? — жена ямщика отвечала, что она не знает, что это привез ее муж и велел спрятать.

— А куда он поехал?

— Сказал, в К-гу, а там Бог его знает.

— А с кем он поехал?

— С Дуняшкой Малашкиной.

— Давно ли уехал?

— Вот уж три недели прошло.

Составив местное постановление и запечатав все найденное, становой приказал строго наблюдать за приездом ямщика Андрея и тотчас дать ему знать, а брату купца он посоветовал отправиться в К-гу и там поискать.

Потом становой пошел в избу Малашкиной матери, где тоже стал делать обыск.

На вопрос станового, где ее дочь, старуха отвечала, что дочь, получив от нее благословение, отправилась на жительство в какой-то монастырь, в какой — она, вероятно, узнает, когда воротится Андрей, с которым Дуня поехала до места.

Обыск у матери Дуняшки ничего не дал, за исключением пяти целковых и красненькой бумажки, завязанных в тряпочку.

— Чьи это деньги? — спросил становой.

— Мои, батюшка! Я по осени-то продала коровенку старостину брату Кувылякину, так вот эти деньги-то и берегу на случай смерти своей.

— А дочь тебе деньги не давала?

— Нет, батюшка, не давала, да и какие у нее могут быть деньги!

— Да с чем же она поехала?

— Да на это-то ей дал вот его братец, — старуха показала на купеческого брата пальцем. — Об этом она мне говорила, а сколько — не сказала.

Через пять дней в избу старосты вбежал запыхавшийся молодой парень.

— Дядюшка Филипп, дядюшка Филипп! — кричал он изо всей мочи. Андрюшка Беспалый едет.