Записки ветерана космических войн

Это привело к притоку инвесторов. Акулы бизнеса решили поплавать в галактическом море. Космос стал престижным и модным, а где престиж и мода, там и молодежь. Много людей рвались за небесный занавес. Поток желающих был неиссякаем, а выборка была очень суровой. Космонавтика – как лук Одиссея, натянуть тетиву на который могли только самые отважные и настойчивые. Я не переживал, мне не приходилось проходить через это одному, со мной были мамино терпение и папина настойчивость. В центре подготовки космонавтов оценили моё богатое генное наследство, и я был принят в космос.

Не хочу донимать вас бытовыми подробностями, как долго меня готовили и через сколько мне пришлось пройти, но будьте уверены: я стал профессионалом. Меня назначили в космические войска решать стратегические задачи космического значения. Высокий стиль армейских определений как нельзя лучше подходил нашим задачам. Мы входили в орбитальную группировку «Купол», которая занималась вопросами так называемого «галактического ералаша»: уничтожение космического мусора, метеоритов и опасных астероидов, которые дикарями носились по космосу, неся с собой разрушительную силу.

На нашем корабле, прозванном «Три Святителя», с символическим экипажем в три человека, мы отправлялись в космические походы.

Самым младшим у нас был Захария Корда – наш инженер, космический баллистик и, по совместительству, мой спарринг-партнёр в философских дуэлях. Я любил спорить с ним об устройстве мира, истории, науке и о том, почему алкоголь запрещен в космосе. Как-то раз он не на шутку обескуражил меня, заявив, что я и он – иллюзия и лишь воспоминание случайно возникшего разума. Вся моя жизнь, образы и ощущения – это сон бестелесного мозга, летающего в бескрайнем космическом пространстве. Он парит там, в траурном одиночестве воображая себе всю мою жизнь. Было не по себе от этих мыслей, и вопрос с алкоголем снова стал острым.

Вторым по старшинству был Фёдор Иванович – наш космогеолог. Энергичный человек, который не любил философию. Он предпочитал больше работать, чем размышлять. Он вообще был воплощением сосредоточенности и усидчивости. Космос был идеальным местом для таких как он: тут все нужно делать с особой осторожностью и тщанием.

Ну и я, Станислав Ордин, – меч и щит нашей компании. Единственный человек на корабле без ученой степени, но с офицерским званием. Как только меня не называли – орбитальный пехотинец, новодесантник, спектральный воин. Захария развлекался, как мог. Но мне больше всего нравилось – звездный рыцарь. Я даже придумал наш рыцарский герб. У каждого оружия на Земле есть ассоциации со стихиями, к которым они относятся. Лук связан с воздухом, копьё – с землёй, меч – с огнём, трезубец – с морем. Я избрал для своего герба оружие, символичное стихии космоса, – дубину! Оно четко отражало весь наш технический прогресс на фоне огромной и неизведанной Вселенной. Мы украсили его узорами и вписали наш общий девиз: «Бог – моя надежда, математика – моя защита». Ну и наконец, как же быть рыцарю без прекрасной принцессы? Так мы называли продовольственную посылку с Земли. Всю нашу куртуазную любовь мы тратили на вкусные гостинцы. Вы не представляете, как искренне и страстно начинаешь любить фрукты и овощи в безбрежном космосе.

Работа наша была опасной, а чаще – очень опасной. Нет, я не кидал вызов ветряным мельницам, в космосе их нет. Мы сражались с космическим мусором и малыми астероидами. Мелкие из них брали на гравитационный буксир и уводили к Земле, где специалисты с орбитальной станции «освежевали» их, выуживая все ценное. Это так называемый процесс абсорбции полезных ископаемых. А вот крупные астероиды приходилось сбивать с траектории. Для этого использовались ракетные гарпуны. Будто копья мы кидали их в тело древнего чудовища и «тащили» на нужную траекторию.

Как и положено принципам теории вероятности, – в любой борьбе рано или поздно найдется достойный соперник. Астероид «Джавдет» – древнее чудовище родом из пустынь дальнего космоса. Это был старый дракон, его траектория пролегала совсем рядом с Луной. Захария сказал, что тот прилетел с самого пояса Койпера. Судя по всему, не найдя общего языка с Нептуном, и испортив настроение всем спутникам Юпитера, его занесло аж к нам. Было неизвестно, какие отношения у этого ворчливого змея сложатся с лунной орбитой, и куда его занесет дальше. Но как выразился Захария: «Есть чёткое эмпирическое доказательство неустойчивости его движения».

Фёдор Иванович детально изучил пришельца. Оказалось, что этот злодей, наш астероид, путём гравитационного притяжения все годы жадно приумножал свои богатства и оброс ценными ресурсами. Особенности его спектра указывали на содержание полезных, и так необходимых нам ресурсов: никеля, кобальта, родия, и множества… множества воды в его недрах.