Записки задротика 2. Проект «Линолеум»

– Что ж, но ведь эту же идею можно развернуть и в обратную сторону. В конце концов, даже исходя из твоей модели полотна линолеума, время совершенно равноценно разворачивается как в прошлое, так и в будущее. И если бы ты соответствующим образом настроился на сканирование нужного адреса из будущего и получил оттуда ответ, то с позиции твоего адресата это как раз означало бы именно то, что он отправляет тебе сообщение в своё собственное прошлое.

– Теоретически – да, но всё это так заморочено… Боюсь, у меня бы не одно десятилетие ушло на то, чтобы только подступиться к реализации подобного механизма взаимодействия.

– Не забывай: у нас-то были тысячелетия.

– И все эти невозможные артефакты, ни к селу ни к городу тут и там находимые и затем столь бездарно похериваемые – тоже ваших рук дело?

– Угу.

– Надо же: а мы всё гадаем: что же это там за удивительная древняя цивилизация похозяйничала за миллионы лет до появления современного человека?

– Ну, не такая уж и древняя. Просто иногда мы можем неосторожно наследить в прошлом.

– А эффект бабочки как же?

– Я тебя умоляю! Даже Брэдбери сам не верил в то, что придумал. У Азимова, кстати, более близко к истине всё описано.

– Выходит, ты у нас не Настя, а Нойс, и всё это время водила за нос меня, будучи сама просто штатной сотрудницей вашего местного аналога «Вечности»? А я – не иначе, как сам Эндрю Харлан, который из-за своей несчастной любви к вышеозначенной девице Нойс вот-вот устроит этой вашей «Вечности» кирдык?

Тут я впервые за долгое время услышал Настин смех.

– Нет, всё не так, конечно. До тамошней «Вечности» нам ещё далеко. Да и цель у нас иная совсем. И я – никакая не Нойс из будущего. Я всё та же простая девчонка ста тридцати с хвостиком лет, которую ты знал когда-то.

– Настя, а всё-таки: сколько же лет тогда самой этой вашей организации?

– Ой, нет, прости: такая информация строго конфиденциальна. Ты же у нас вроде кодер? Ну вот и делай тогда свою работу.

– Ну да, конечно: унизить меня ты всегда умела.

– Унизить?! Да это комплимент в моих устах!..

– Я, конечно, тебе безмерно благодарен, и всё такое, но… Скажи мне на милость: закончится ли когда-нибудь в моей жизни эта нескончаемая Насти-Юга?..