Записки журналистки

Слова, никак не хотели складываться в адекватный текст. Перед взором то и дело мелькали пятна крови, фартушок, яблонька, красный блокнот и завораживающий взгляд Дементьева. Казалось, что даже сейчас он наблюдает.

Заснуть удалось под утро.

И снилась мне всякая дрянь.

***

На работу я ввалилась почти перед обеденным перерывом. Статьи сдала с опозданием в три часа.

Вера со мной не разговаривала, видимо-таки, обиделась на вчерашний позорный побег. Знала бы она, что стоило мне с безумными воплями не разрыдаться у нее на груди! Нервы перестали напоминать канаты, посатались и грозили вот-вот лопнуть. Только пресловутая бабская гордость заставляла упрямо «держать лицо».

Чиж включил открытый игнор. Из-за того, что фотки Дементьева я вчера так и не переслала, забыла, Йоган и ему всыпал по самое не балуй.

Под язвительные реплики Таньки, изо всех сил сдерживая поток обидных слез, я не придумала ничего лучше, как закрыться от мира в кабинке туалета.

Йоган меня не уволил. Злорадно вычитал при сотрудниках, довел до слез и ограничился выговором. Не забыл упомянуть про талант, который не использую и про то, что «терпелка» у него не железная. Открутить бы эту терпелку… Не главред, а главгад просто!

В окружении белых пластиковых стен кабинки я вдыхала химический запах апельсинового освежителя для воздуха и думала.

Память упрямо подсказывала, что я видела лицо «Писаки» раньше! Вот только где? Ночной штурм поисковиков и социальных сетей не принес абсолютно никакого результата. Особо не надеясь, я стала проглядывать электронную подшивку старых номеров нашей газеты. Благо доступ к архиву, как сотрудника, у меня имелся.

После трех часов изнурительного поиска, голова раскалывалась так, что впору было ловить мозг, вытекающий через уши.

Несколько раз меня пытались согнать с нагретого места, обзывали туалетной террористкой, но я стойко держала оборону. Возвращаться за свой стол и ловить заинтересованные взгляды коллег хотелось так же сильно, как собственноручно затянуть узел на шее.

Раздраженные сотрудницы перекочевывали в мужской туалет.

Нервно сжимая планшет, я воздела глаза к потолку.

Смирись, Машкова! Это просто паранойя.

Такое бывает с людьми каждый день. Вот настал момент, когда и к тебе глюк пожаловал. Выпьешь таблеточку и забудешься спокойным сном, глядишь, завтра попустит.

Интуиция продолжала вопить громогласной сиреной, что вчера творилось неладное и «Писака» неслучайно оказался в местах ЧС заранее. Может он наемник?

Наемник, что дважды спас тебе жизнь?

Здравый рассудок скептика твердил – подозрения беспочвенны. Показалось. Или банальное совпадение. И я согласна была поверить в последний вариант, с чистой совестью отмахнуться от чудилы в костюме, списать все на солнечный удар и бурную фантазию, только…

Только если б в открытой вкладке газетного архива, что только просмотрела – не маячил некролог с фотографией вчерашнего знакомца…

ГЛАВА 4

От порока никакого прока

Как думаете, человек может сойти с ума от стыда?

Если покопаться в интернете, наверняка, несложно будет отыскать несколько забавных теорий по такому поводу. Только не знаю, что на этот счет сказали бы многоуважаемые британские ученые, чьи мудреные статистики заполонили сеть, а я как раз проверяла подобное на собственном опыте.

Уверена, по цвету лица я переплюнула любую пожарную машину в городе. Стыд-то какой!

– Анка, тебе срочно нужно с кем-нибудь переспать!

Неудобно устроившись на высоком стуле за барной стойкой, я пыталась сделать две вещи: притвориться глухонемой и максимально удачно слиться с мебелью. Обе из них провалились с треском. Вера не терпела никаких возражений.

Господи, это ведь Вера!

Вездесущая, всюду сующая свою инициативность и неиссякаемый позитив, неунывающая Вера!

И если она что-то удумала, то пиши пропало, либо соглашайся добровольно, либо постфактум. Отказ – даже не рассматривается.

– Анка? – округлила глаза я. – Как пулеметчица?

– Да хоть зенитчица, – фыркнула подруга. – Хрен редьки не слаще. Ты, как всегда, не на том внимание акцентируешь.

– А на чем?

– Ну ты как маленькая! – вспыхнула Вера. – Зря я что ли билеты нам в самый элитный клуб города доставала?! С большим трудом, кстати.

Ага, знаю я, каким трудом.

Нет, ничего противозаконного или за гранью приличий.

Просто у Веры повсюду связи. И ей абсолютно ничего не стоит позвонить очередному знакомому, пообещать свидание (далеко не факт, что обещание она сдержит), и в итоге – получить желаемое.

Недаром говорят, что красивая женщина, как оружие массового поражения. А если она еще и умная… Все. Никто не спасется, если вдруг эта красавица решит добиться своего.

По крайней мере, от Веры еще никто не уходил. Живым.

Ну ладно, преувеличиваю из вредности. Убийцей она не заделалась. А вот кавалеры от подруги, и, правда, не уходили, не достав милой блонде очередную «звездочку с неба» или, хотя бы, слезно не пообещав сделать это в ближайшем будущем.

– Мужика ищи подходящего, а не зевай по сторонам!

– Угу, – буркнула я под нос и уткнулась в бокал.