Чуть помедлив, принцесса села рядом. Ей было чертовски страшно. Пожалуй, ни одна битва, ни одна злобная тварь в этом мире не пугала ее так, как предстоящий разговор. И самое отвратительно было понимание того, как близко сейчас она к тому, чтобы просто позорно разреветься. Это было невыносимо до такой степени, что хотелось снова сбежать, скрыться в какой-нибудь дыре, чтобы ее никто не нашел.
— Ты все еще злишься на меня? — неожиданно спросил Демир.
Злиться? За что? Вопрос был таким неожиданным, что Анастасия невольно засмеялась. Он что, имеет в виду ситуацию с простолюдинами, осаждавшими их замок, и то, что за всем этим стоял Белый Князь? Сейчас все это казалось таким глупым и несущественным, по сравнению с ее собственным поступком.
— Нет.
— Тогда в чем дело? Почему ты скрывалась так долго? — он развернулся к ней, его скулы побелели от напряжения, а глаза метали молнии. — Больше не хочешь иметь со мной дело?
— Нет… — от такого напора принцесса растерялась.
— Ты издеваешься? Скажи мне хоть что-нибудь! — вспыхнул Проклятый. — Я не находил себе места, искал тебя, перебрал все места, где ты могла быть… Ты перестала использовать Эфир, даже ночью тебя там не было. Я боялся, что никогда тебя не увижу.
— Мне было страшно, — честно призналась она.
Демир умолк, а затем, прикрыв глаза, приказал непререкаемым тоном:
— Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Рассказывай все, что с тобой было за эту неделю. В подробностях. Начиная с того момента, как мы поругались и ты исчезла Эфир знает куда, — твердо отчеканил мужчина.
— Не уверена, что это хорошая…
— Рассказывай! — гаркнул он, яростно сверкнув глазами.
Анастасия вздрогнула, испуганно вжав голову в плечи, но больше спорить не стала. Она начала говорить. Сначала медленно, сбиваясь, с трудом подбирая слова. Призналась в том, что это был не первый раз, когда она после их размолвки оказалась рядом с огневиком. О том, как плохо ей было наутро и она с ужасом осознала, что натворила. О своей боли, сомнениях, страхах, о маленькой Халуге в далекой провинции, о вероятной беременности и еще больших страхах. Описала свою встречу с Розой и то, как та вдруг резко переменилась, рассказала про Северные горы, Василя и уничтоженный сердце-камень. Закончив тем, что открыла в себе неожиданный дар влиять на чужие мысли, она наконец умолкла.
Слезы текли по щекам, но на душе неожиданно стало легче.
Демир слушал молча, лишь белеющие от напряжения кулаки и трепещущие крылья носа выдавали его внутреннюю борьбу.
— Зря мы его отпустили. Нужно прикончить недоноска, — процедил он сквозь зубы спустя несколько минут тишины.
— Дем, это я виновата…
— Если кого винить, то только меня. Что не смог тебя защитить.
— Нет, это все я…
— Проклятый Эфир! Ты себя слышишь? — он сгреб ее в охапку, одним рывком прижимая к себе. — Я больше никуда тебя не отпущу. Хочешь ты того или нет. Придумаю какой-нибудь ограничитель твоей гребанной силы, чтобы ты не носилась по всему миру. Запру тебя в своем замке и буду все время рядом.
— Не отпускай, — всхлипнула она, прижимаясь к нему в ответ.
— Настенька… я люблю тебя, — прошептал он ей на ухо, и от этих простых слов Анастасия не выдержала.
Слезы начали душить с удвоенной силой, и она взахлеб разревелась на руках у Демира.
— Ты ведь не передумала выходить за меня замуж?
Не в силах связать и двух слов, она просто замотала головой. Разве могла она передумать?
Церемонию по настоянию Анастасии провели этим же вечером в маленькой Халуге, здесь же, на побережье. Демир наложил иллюзию на их одежду, сделав ее более праздничной, украсил ее волосы цветами.
— Ты уверена, что стоит так торопиться?
— Я уверена, что не хочу больше ждать ни минуты.
Не было ни гостей, ни праздничного стола, но это было и не нужно. Все церемонии — это просто формальность, ведь главные обеты они дали друг другу чуть позже, все на том же облюбованном местечке на пляже, скрепив их Эфиром.
— Демир… мы кое-что не обсудили… — поднимать эту тему не хотелось, но слишком уж она беспокоила. — Это насчет ребенка…
— Если ты хочешь, детей — я не против, — усмехнулся Проклятый, — правда, как заметила твоя подружка, учитывая Князя, наследственность у меня не самая благоприятная.
— Я не про…
— Если про сейчас, то ты не беременна. Я бы почувствовал, — фыркнул мужчина. — Но если тебе очень хочется, то можем над этим поработать.
От облегчения словно тяжкий груз свалился с груди. Принцесса обвила шею Демира руками, прижимаясь к нему всем телом.
— Ты ведь простил меня? — осторожно спросила девушка.
— Мне не за что тебя прощать, — он чуть отстранился и с озорными искорками в глазах добавил, — но ты не думай, что план запереть тебя отменяется. Теперь ты только моя.
— Твоя…
Слова любви и признания потонули в иссушающем поцелуе. Демир, больше не спрашивая ни о чем, перенес их в маленький затерянный домик посреди леса. Только теперь там было на удивление чисто и опрятно.
— В замке все еще школа, так что…
— Просто целуй меня, — прервала она его объяснения, желая лишь одного — продлить этот миг.