Запланированное безумие

И что было удивительно. Все члены этой преступной группы утверждали, что они не хотели воровать. На них находило какое-то затмение и, что самое интересное, это «затмение» находило на них лишь тогда, когда они были все вместе.

Кроме того, ничего похищенного так и не удалось найти. А похищались не только деньги и драгоценности, но и видеотехника, дорогая посуда и даже вещи — шубы, костюмы и т. д. И все это пропало. Так и не удалось выяснить, куда и кому они все это продали или где припрятали. Более того, особой нужды воровать у них не было, а для получения острых ощущений, наверное, хватило бы и одного раза.

В принципе об этом деле в городе было известно, и в определенных кругах все это подробно обсуждалось. Но мне не было известно, что молодой следователь, ведущий это дело, был убит и именно с помощью такого редкого оружия.

Ход моих мыслей неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Взяв трубку, я услышал незнакомый мужской голос.

ГЛАВА 4

— Не хотите ли узнать кое-какие подробности о происшествии в поселке? — спросил меня этот голос.

— Да, хочу, — не успев даже удивиться, ответил я.

— Приезжайте завтра к стадиону, часов в восемь вечера. Я буду ждать вас у входа.

В трубке послышались отбойные гудки. По голосу мало что можно было сказать, разве только, что это был определенно незнакомый голос. Второе, на что я невольно обратил внимание, — на манеру разговаривать. Было очевидно, что со мной говорил человек, привыкший к послушанию окружающих. И, честно говоря, властные нотки в этом незнакомом голосе были мне особенно неприятны.

Этой ночью я спал удивительно крепко. Очевидно моя психика постепенно начала привыкать к различного рода неожиданностям. Никаких кошмаров, глубокий, освежающий сон.

Пробуждение оказалось не менее приятным. Комната была залита солнцем. И это в середине зимы.

Быстро умывшись и позавтракав, я стал обдумывать план действий. На работу идти не хотелось. Кроме того, вчера вечером, перелистывая свой красный блокнот, я наткнулся на запись, из которой следовало, что в настоящее время хозяйка дома, где произошло убийство, живет у дочери, в старом городе.

Немного поколебавшись, я решил посвятить этот день поискам хозяйки загадочного дома, из которого исчезают покойники. Мои колебания были понятны. Нелегкая задача — найти женщину в старом городе, обладая такой скудной информацией.

Единственное, что меня успокаивало, что старый город был, в общем-то, не таким уж большим районом. Скажем, микрорайон, где я жил, был куда больше. Кроме того, я вспомнил, что в старом городе живет один мой приятель, который как раз работает там в жилищном управлении. Так что затея была не так уж безнадежна.

Спустившись в подъезд, я внимательно посмотрел по сторонам и направился к расположенным неподалеку гаражам. К своей машине я относился как к живому существу. Более капризного создания я просто не знаю. Она могла без явных причин остановиться или, наоборот, когда казалось, что единственное, на что она годится, так это на металлолом, она вдруг начинала работать вполне сносно. Но в целом я находил с этой колымагой общий язык. И сегодня она решила быть покладистой.

Прогрев мотор, я включил печку и выехал на шоссе. Надо сказать, что погода была хоть солнечной, но холодной.

На мое счастье, приятель оказался на месте. Поговорив с ним с полчаса о политике, я перешел к главной цели своего визита. Безусловно, рассказать ему все откровенно я не мог. Поэтому еще по дороге сочинил байку, согласно которой я собирал материал для газеты, скажем так — конфиденциального характера. Что в принципе в какой-то степени соответствовало истине.

Конечно, я хорошо сознавал несуразность этой легенды, но придумывать что-либо более правдоподобное я не стал. Врать с детства не умел. Не знаю, по каким признакам, но любая моя самая невинная ложь сразу становилась очевидной для окружающих.

Да и мой приятель был достаточно тонкий человек, и тщательно продуманное вранье могло его только насторожить. Поэтому я решился на такую примитивную легенду. Услышав мои объяснения, он только улыбнулся и пообещал помочь.

Он вышел из кабинета и, вернувшись через несколько минут, сказал, что в течение часа нам соберут информацию о людях, которые меня могут заинтересовать.

Я не стал ему мешать и, поблагодарив, вышел на улицу. Я люблю гулять по старому городу. Правда, он мне больше нравится весной и осенью, когда не так жарко и не так пронизывающе холодно, как сейчас. Но, честно говоря, он и сейчас был по-своему красив.

Спустившись по узкой улочке, я вышел к расположенному прямо у стен старого города парку. Погуляв минут сорок по парку, я медленно пошел обратно.

К моему приходу все было готово. Набралось немногим более двух десятков человек, которые могли меня заинтересовать. Я еще раз поблагодарил своего приятеля и направился к дверям. Уже выходя, услышал его голос:

— Послушай, я пойду с тобой, вдвоем мы быстрее найдем эту женщину. Кроме того, без меня тебе будет сложно ориентироваться в этом районе. — И одевшись, он вышел вместе со мной из конторы.