Заплыв

Дверь приотворилась, Анна осторожно протиснулась в комнату, быстро захлопнула за собой дверь и, не выпуская изогнутой никелированной ручки, тяжело привалилась спиной к белому облупленному косяку. Она была в новом светло-зелёном платье, смешно стягивающем её крепкую, похожую на обрубок фигуру. Поседевшие волосы Анны покрывала белёсая газовая косынка. На ногах были белые лакированные туфли, туго впившиеся новенькими ободками в пухлые широкие щиколотки. Пётр Иванович улыбнулся, медленно подошёл к раскрасневшейся, тяжело дышавшей кухарке:

— Никто не видел?

— Да… вроде.

Кухарка взглянула на него и сейчас же стыдливо опустила глаза вниз, к узловатым, нервно сцепившимся пальцам.

Пётр Иванович долго рассматривал её виновато опущенную голову, широкие мужицкие плечи и большую, ритмично вздымавшуюся грудь.

— Боялась небось?

— Да нет, што вы… не в первой ить.

Анна подняла пылающее лицо, смахнув опустившуюся на лоб моль, резиново растянула робкие, плотно прижатые к зубам губы.

Пётр Иванович что-то хмуро пробурчал, коротко размахнулся и сильно, с оттяжкой ударил её в лицо своим плотным кулачком.

Анна вскрикнула, откинувшись назад, гулко стукнулась головой о стену.

— Ооосподи, д за штож это… — Она растопырила руки и медленно осела на пол. Зелёная юбка задралась, скомкалась мелкими складками, обнажив пену новой кружевной комбинации, облепившей одутловатые старческие бёдра.

Пётр Иванович спокойно заложил руки за спину, вздохнул, приподнялся на мысках и качнул своё приземистое тело:

— Сама знаешь за что. Вставай!

Он круто повернулся и подошел к ближайшему столу. Кухарка, перебирая дрожащими руками по стене, приподняла сложенное пополам тело, заскребла непослушными, подламывающимися туфлями и, пошатываясь, встала.

— Иди сюда. — Пётр Иванович подвинул к себе высокую металлическую банку, осторожно перевернул и поставил на середину стола. Потом, низко склонившись над шарообразным прибором, чем-то мягко щёлкнул и быстро отдёрнул руку:

— Иди сюда! Оглохла?

Анна подошла, прихрамывая. Левая щека её успела припухнуть, под слезящимся глазом протёк узкий синеватый полумесяц.

Пётр Иванович строго посмотрел на неё:

— Гляди у меня! В прошлый раз я простил. В этот не жди… Ишь! Дожила дубина до пятидесяти четырёх! Простых вещей не понимает…

Анна всхлипнула.

— Не реветь у меня!! — страшно крикнул Пётр Иванович, и кухарка стихла.

— Иди ближе! Вот так… Теперь смотри внимательней.

Он бережно поднял перевёрнутую кверху дном банку и кивнул Анне:

— Смотри! Что это? Отвечай быстро!

На пыльной, желтовато коричневой поверхности стола лежали, посверкивая округлыми бочками, две небольшие капли воды.

Анна наклонилась, сощурясь, уставилась на них.

— Я говорю — быстро! Быстро! Понятно?

Кухарка судорожно глотнула и выдохнула, с готовностью:

— Стало быть, вода это. Капли. Ето.

И замолчала.

Пётр Иванович коротко хмыкнул, запрокинул голову и грустно посмотрел в потолок. Потом, не глядя на Анну, проговорил:

— А ну-ка, щёлкни по первой.

Анна, недоверчиво покосившись на него, сцепила кольцом два морщинистых пальца — большой и указательный.

— Живее!

Кухарка неловко прицелилась и щёлкнула по левой капле. Та разлетелась водяными брызгами.

— Теперь по второй.

Анна снова сцепила пальцы, улыбаясь, поднесла их к капле и щёлкнула. Капля слетела со стола и с тонким стеклянным звуком стукнулась о стену. Анна вскрикнула, но, спохватившись, испуганно зажала себе рот. Пётр Иванович нагнулся, поднял каплю и положил на стол. Она была искусно выточена из алмаза и отполирована так, что, казалось, вот-вот расползётся по столу мокрым пятном.

— Итак, один-ноль. В мою.

Шарообразный прибор, стоящий на углу стола, пискнул и приглушённо заурчал. Пётр Иванович быстро снял с него крышку, схватил кухаркину руку и сунул в узкое, исходящее паром отверстие.

— Ой! — Анна судорожно отдёрнулась, сморщив губы, подула на сложенные щепотью пальцы.

— Горячо было?

— Угу.

— Небось кипяток внутри-то?

— Кипяток. А может, картошка горячая…

Пётр Иванович мрачно рассмеялся, перевернул прибор и вытряхнул из него дымящейся кусок искусственного льда:

— Два-ноль.

Анна всхлипнула.

— Я кому говорю — не реветь! — снова закричал Пётр Иванович. — Как реветь — так мы первые! А как мозгой шевелить — так нет нас! А ведь зовёмся-то как громко: Основной Класс! Всесокрушающий! Всепобеждающий! Иди-ка сюда, всесокрушающая…

Он подошёл к следующему столу. Анна, робко стуча каблуками, последовала за ним.

Пётр Иванович по-хозяйски умело вытащил из груды пыльных приборов три одинаковые коробки и, приоткрыв одну, наклонил к свету.

В жёлтом, почти квадратном объёме Анна разглядела ткнувшийся в угол ярко-зелёный шар.

— Какого цвета шарик?

— Зялёного, стало быть…

Пётр Иванович сгорбился, притворно-серьёзно кивнул, затем открыл другую коробку — внутри красную — и вытряхнул в неё шар, который тут же стал коричневым:

— А теперь какого?

— Карычнева…

Он хмыкнул, протянул мрачно-тоскливое «Мдааа», небрежно перебросил шар в третью коробку — тёмно-коричневую. Здесь шар имел какой-то глухой непонятный цвет, которому Анна не смогла дать названия.

— Ну?

— И не знаю даж, как звать-то…

— Бурый.