Запомни меня

После работы парень поспешил в своё семейное гнёздышко, чтобы отведать свежеобжаренные стейки от Клэр. Парень шёл по вечернему городу, разделяя тротуар с другими жителями, спешащими поскорее попасть домой. Он ни о чём не думал, лишь мчался с ускоренным темпом, слушая песню «I Lived» группы One Republic, не смотря по сторонам.

Почти у самого дома ему позвонили.

— Привет, где ты сейчас? — Послышался грустный голос в трубке.

— Я почти дома, жди.

— Ники, я ещё на работе. — Девушка говорила всё печальнее, еле выдавливая из себя слова.

— Как? Что там стряслось? — Нико никогда не нравилось то, что Клэр оставляли на работе после её смены.

— Завал. Напарница заболела. Просила подменить. Выручка за смену, конечно, пойдёт мне. Сам знаешь, ну не могу я оставить человека в беде. Она пришла, чтобы предупредить меня, ей правда плохо. Не знаю, как она дошла потом до дома. Я вернусь к часу, может к двум.

Нико на пару секунд прикрыл глаза и тяжело вдохнул.

— Хочешь, я приду? Всё равно поужинаем.

— Буду рада. Жду тебя. Целую, я побежала. — Она положила трубку.

Ну как так можно, скажите мне? Могли бы заранее сообщить. Нико сразу же постарался забыть о сочных стейках, что должны были ждать его дома, развернулся на девяносто градусов, и пошагал в сторону кафе-бара Клэр. Первым делом его посетила мысль «возьму у отца денег и выкуплю этот чёртов бар», но он и так уже был многим обязан ему.

К чёрту! Один такой день не испортит Нико жизнь. У него ведь всё только наладилось, после той трагедии, о которой Нико вспоминает по вечерам. Он был счастлив с Клэр, а она счастлива с ним. И больше ничего не нужно.

Юноша шёл по узкой улице, плохо освещённой фонарями. Прохожих почти не осталось, словно все разом вернулись в свои тёплые обиталища. До бара осталось пройти пару кварталов свернуть направо и пройти пол квартала в обратную сторону, но Нико решил срезать прямо сейчас.

Резким, но плавным движением Нико повернул в сторону, остановился и оглядел переулок. Ни единого фонаря. Он быстро включил фонарик на телефоне и продолжил путь.

Дорожка, пяти футов в ширину, растянулась почти на пятьдесят футов в длину.

Нико шёл осторожно, светя фонариком себе под ноги, чтобы ни на что не наступить.

Позади, в метре от него, послышался шорох. Нико испугался и развернулся, пытаясь ослепить фонариком незваного гостя.

— Чёрт! — Почти шёпотом воскликнул парень в чёрном капюшоне.

— Что-то не так? — Нико сделал шаг на встречу и встал на расстоянии вытянутой руки от незнакомца.

— Положи телефон на землю. — Сопящий, грубый голос звучал настойчиво и серьёзно.

Он оттолкнул Нико от себя и выпрямил руку, направив на него пистолет.

Телефон сам выпал из рук. Адреналин забурлил в крови, словно внутри кто-то активировал ядерный реактор. Незнакомец в чёрном отвёл курок назад.

— Мне не нужны проблемы, просто выверни карманы. — Нико чувствовал, как голос парня задрожал.

Душа ушла в пятки. Он не мог пошевелиться, но голова работала как старый отлаженный механизм. Шестерёнки в мозгу вращались, а идей не было.

Он вытащил бумажник и протянул грабителю. Тот немного опустив пистолет, потянулся за добычей.

«Стой, нет, Нико!…» мысли не догоняли тело. Выбив свободной рукой пистолет, парень швырнул в лицо бумажник, целясь в глаза. Незнакомец попытался защититься от нападения, ударив Нико, но тот лишь пролетел под рукой и оказался за спиной у нападавшего. Ему почти удалось произвести захват и приложить его лицом к земле, но парень развернулся, ударив его локтём в грудь, вытащил из ножен на ремне небольшой нож и яростно загнал его в область сердца почти по самую рукоять.

***

Мгновение…

Нико видел, как молодой парнишка убегает с его бумажником.

Ещё мгновение…

«Николас. А стоило оно того?». Кажется, время вовсе остановилось. «Что скажете? Выпьем чашечку…» Мысли мешались, а фонарик лежавшего на дорожке телефона раздражающе слепил в глаза. Потеряв равновесие, парень упал на спину. «Вызовите врача», «Предупреди, что я завтра не выйду, кажется, я заболел…». Адская боль прожгла его тело. Голова заработала на максимальном уровне. «Я ещё жив? Сердце не задето. — Хоть где-то хирургия ему пригодилась. — Стоп, а что это мне даёт?». Он попытался дотянуться до сотового, но тот лежал слишком далеко…

В глазах медленно темнело. По пустой улице прогремел душераздирающий крик. Спустя секунду Нико потерял сознание.

***

Решая, стоит ли переехать в Лондон, Нико и подумать не мог, что этот спокойный, угрюмый городишка скрывает так много мрака под своим чистым ночным небом.

Часть четвёртая

— Фрэнк Брайан Мёрфи-

Птице, не умеющей летать, некуда лететь.

Глава 15

Рабочий день подошёл к концу. Без сил и желания куда-то идти, Фрэнк вызвал такси. Погода была просо волшебная, словно шептала «самое время выпить». На часах было без четверти одиннадцать. Он так устал, что был готов завалиться перед телевизором с баночкой гиннеса и своим лучшим другом.