Запомни - все обман! [СИ]

Даяна не хотела вносить в семью разногласия. И тоже — терпела.

— Пожалуйста, не надо, Зафс!

Через прикосновение матери к руке, легис понял и прочел самые сокровенные ее переживания, узнал, что леди подозревает о привороте Аймины.

Нахмурился. Отправил мысленное обещание: «Будь по–твоему, мама. Я не трону Кронхама».

Через несколько часов Зафс горько пожалел о данном обещании.

Пир был в разгаре. «Паломники» и «брат» их светлости — в ударе. Придворные, забыв о яствах, увлеченно слушали рассказы путешественников–гостей, Даяна плавилась от счастья: Верлена, Зафс, Сакхрал — все рядом с ней! Ранвал в отличном настроении, подшучивает с Зафсом над Сакхралом, рассказывающим о том, какой отличный боец–рубака Зафс!

Мальчишка заболтался. В ответ на комплимент одного из придворных, бывшего свидетелем славного поединка между легисом и преподавателем бойцовских искусств Арнором, хвастливо заявил:

— А как вы думаете? У моей мамы могут быть только могучие сыновья! Я и сам когда–нибудь стану таким же, как брат Зафс и буду…

Запальчивую реплику мальчишка не договорил. В огромном зале повисла абсолютная тишина, Сакхрал закусил губу, склонившись над столом, виновато поглядел на мать…

Гробовое молчание, разорвал насмешливый голос значительно подвыпившего Кронхама:

— Б р а т значит?.. Ну–ну… Что мы еще узнаем о нашей герцогине? — гнусно захихикал: — Может быть узнаем, что «госпожа Гунхольд» когда–то была женушкой дорогого старикана Бабуса?.. Или…

Продолжить гадкие намеки Кронхам не успел. Зафс взял с небольшого серебряного блюдца крупную сливу и резким, хлестким движением запястья бросил: забил рот наглеца!

Кронхам подавился, закашлялся! Сидящая рядом, окостеневшая в неподвижности Аймина, не бросилась ему на помощь. Сидела и смотрела перед собой, бледня прямо на глазах.

Придворные тоже не пошевелились, не произнесли ни слова: хмурый родственник их светлости, покачивал в руке тяжеленькое серебряное блюдце, как будто предостерегая — если кто еще разинет рот, это блюдце оправится по адресу.

Пожалуй, поняла Даяна, Зафс мог бы это блюдо использовать сразу же. Слива только запечатала рот Кронхама, блюдце могло бы выбить зубы и губы разорвать… Так что — Зафс сдержался.

Прокашлявшийся, отдышавшийся, у н и ж е н н ы й любовник принцессы вскочил, опрокинув на пол громоздкий стул. Глаза Кронхама шарили по лицам собутыльников–приятелей, ища поддержки. Те отворачивались. Прошло семь лет, но многие из придворных отлично помнили, к а к «братец» герцогини разбирается с обидчиками. Семь лет назад Зафс победил лучших воинов Урвата на троекратном поединке.

Не приближаясь к хмурому легису, Кронхам прокричал на весь зал:

— Я пришлю к тебе секундантов!

Зафс пожал плечами — вольному воля, и невозмутимо подцепил на вилку кусок прожаренного мяса.

Громко топая башмаками и утирая со щек следы раздавленной сливы, Кронхам выбежал в дверь, натыкаясь на стражников.

— Зафс, я молю тебя его не убивать! — заламывая руки, просила Даяна. Мать и сын закрылись в покоях герцогини, окружение тактично оставило их наедине. Провинившийся Сакхрал улизнул из зала для приемов одним из первых. Ранвал, незаметно похлопав герцогиню пониже талии, шепнул: «Какая пикантная новость, миледи… Я всегда был неравнодушен к зрелым опытным женщинам…»

Даяна была жутко благодарна мужу за деликатность. Герцог не стал выяснять отношения и упрекать за ложь. «Пожалуй…, стоило Ранвалу больше доверять», — глядя в спину, удаляющемуся по коридору супругу, устыдилась леди.

Но времени на угрызения у нее не было. У Даяны отняли последние, отпущенные омуа часы свидания с сыном. Теперь, вместо спокойной, ласковой беседы, ей приходилось умолять:

— Прошу тебя, не убивай! Аймина этого не переживет, род Кронхама имеет сильную поддержку у вассалов! Прошу тебя…

— Кронхам должен быть наказан, мама, — невозмутимо утверждал легис. — Но пусть не смертью, обещаю.

Положа руку на сердце, Зафс был даже рад тому, что у него появилась объективная причина напомнить двору, что у герцогини есть серьезная защита. За семь истекших лет в замке появились новички–придворные, не лишним будет показать и им, что за Даяну есть кому вступиться кроме герцога. (Ранвал — зрелый правитель, а не сатрап–самодур, он связан обязательствами перед дворянской знатью.) А родственник… и даже сын имеет право вступиться за честь матери и прекратить злословия.

В собственных силах легис был уверен. Он очень удивился, когда мама начла нешуточно переживать, едва секунданты обиженного им фаворита назначили условия дуэли.

— Зафс, Кронхам приготовил тебе ловушку! Я убеждена, он что–то уготовил!

— Почему? — невозмутимо поинтересовался легис. — Все его хитрости не способны противостоять моей реакции и подготовке. Я легиса, мама, Кронхам — человек.

— Он человек на своей земле! Он вызвал тебя на поединок в Канатную лощину!

— Что в ней особенного? — с непробиваемым спокойствием проговорил Зафс Варнаа.

* * *