Заповедная планета

— Может быть, именно поэтому я продолжаю верить во что-то хорошее, — пожал плечами пастырь. — Однажды, когда-то очень давно, маленький мальчик очень крепко дружил с такой же маленькой девочкой. Они ещё не понимали, что их дружба — это нечто большее, чем просто взаимная симпатия. Но рассказ не об этом. Они много времени проводили вместе, но однажды в их посёлок нагрянули люди в одинаковой форме и начали выгонять всех из собственных домов. Мальчик очень испугался и попытался спрятаться за маму. Но выстрел одного из чужаков убил её. Мальчик замер, стоя над телом и не видя, как тот же стрелок прицелился в него. Очнулся он, когда подружка сильно толкнула его в плечо, бросая на землю. Она упала на него. Окровавленная, мёртвая. Потом было много ещё чего странного и страшного, но он никогда не забудет, как обнимал её мёртвое тело и мечтал о том, чтобы она улыбнулась ему. В последний раз.

— И какая тут связь? — не понял специалист.

— Прямая. Человек, переживший подобное, продолжает верить в добро. Даже такой подонок, как я.

— Хотите сказать, что это была история из вашей жизни? Это случилось с вашей семьёй?

— Вы удивительно догадливы, — фыркнул пастырь. — Но, думаю, вам подобное не грозит. В вашем мире для вас существует только одно божество — вы сами.

— Разве это так плохо? — усмехнулся Кнехт. — Ведь и в вашем мире всё точно так же.

— Верно, разница только в том, что я хоть иногда, изредка, забочусь о тех, кто живёт в этом поселении. Грубо, иногда жестоко, но все они имеют то, что имеют. Я даю им главное — надежду. Уверенность в завтрашнем дне. А о ком заботитесь вы, мистер Кнехт? Кому вы помогли?

— Я? Э-э, ну…

— Не трудитесь. Не думаю, что вы сможете вспомнить что-то стоящее, — презрительно усмехнулся пастырь. — Вы просто законченный циник, для которого нет ничего святого. И поступлю я с вами, как с обычным циником. Цинично и жестоко. Учтите это, когда будете отдавать команды своим присным. Помните, что выбор у вас простой: или сделать, как я говорю, или окончить свою жизнь в виде ледяной статуи. И это в лучшем случае.

— А что помешает вам убить меня после выполнения моей части сделки?

— Циничность. Гораздо приятнее сознавать, что где-то там, в большом мире, есть человек, который мечтает только об одном — добраться до твоей глотки. И при этом не имеет для этого ни средств, ни возможностей… Чем знать, что ты когда-то пришиб очередного подлеца. Согласитесь, это очень веская причина.

— Я действительно недооценил вас, — прошептал Кнехт, понимая, что на этот раз удача не просто изменила ему. Она от него ушла.

* * *

Вернувшись с охоты, мужчины быстро распределили добычу и следующим утром отправились в космопорт. С катера в вечер возвращения Владу сообщили, что на подходе очередной чартер. Зная, что сведениям Васильева можно доверять, разведчик от души выругался, и одним глотком допив чай, устало покосился на хлопочущую у плиты Лину. Заметив его взгляд, женщина лукаво улыбнулась и, подойдя, тихо спросила:

— Чего там опять у них?

— Очередная партия набожных придурков. Как же они мне надоели. Так и хочется приказать всех за борт спустить. Только воздух чище будет.

— Совсем озверел?! Это же люди живые! — возмутилась Лина.

— Знаю, потому и не делаю, — усмехнулся в ответ Влад. — С мясом там разобрались? Всем хватило?

— Нашёл чем голову забивать, — отмахнулась женщина. — Там не то что хватило, ещё и останется.

— Нужно же было всем долги раздать, — удивился Влад.

— А мы с Дженни и раздали. Илье в дом лося отвезли, за ружьё кабана отдали, а нам с Дженни оленей хватит.

— Погоди, а за карабин?

— Так она карабин тебе так отдала. Олень — это Санни за снегоход.

— Как отдала? А почему я об этом не знаю? — растерялся Влад.

— Теперь знаешь. Да успокойся ты. Она из этого карабина не то что выстрелить — прицелиться-то толком не может. Так что дело решённое.

— И опять у меня за спиной, — недовольно нахмурился Влад.

— Это наши дела, женские. Тебе в них вникать незачем, — отмахнулась Лина.

— Ну, тогда сами в них и разбирайтесь. А у меня с утра работы будет выше крыши, — усмехнулся разведчик.

— Тогда пошли отдыхать, — нежно проворковала Лина, всем телом прижимаясь к нему.

— С удовольствием, — тихо рассмеялся Влад и, подхватив её на руки, унёс в спальню.

Утром, заехав за приятелем, разведчик нехотя уселся за коммуникатор и, связавшись с орбитальной станцией, спросил дежурного офицера, как долго пассажиры ждут разрешения на посещение планеты. Как оказалось, шаттл прибыл ночью, и пассажиров только недавно перевели на станцию. Дальше началась процедура фильтрации. Быстро отказывая в посещении всем паломникам, торговым агентам и тому подобным посетителям, Влад решительно заполнял нужные бумаги. Неожиданно привычный порядок был нарушен странным заявлением худощавого молодого человека.